здесь. Тем более, издательский дом известный и это неплохой шанс пополнить трудовой стаж.

— А потом? Когда наработаешь опыт, станешь популярной…

— Напишу книгу, — потупив взор, отвечаю честно. — Наверное, конечный пункт моей страсти — это писать серьёзные произведения.

— Интересно, — тянет Рома, отворачиваясь к подбежавшему Тоби.

Я тоже отвлекаюсь на Перси, чтобы пристегнуть его к поводку. Пора отправляться домой. В животе уже урчит, ведь до прогулки я не успела перекусить, слишком сильно было желание отвлечься от сообщения Артёма Алексеевича.

— Рома, а ты чего хочешь достичь? — спрашиваю. Хватит думать о прекрасном боссе, все мысли уже передумала.

— Мне нравится создавать компьютерные игры. Но не хочу делать их самостоятельно. Моя мечта — стать частью крутой команды и делать игры международного формата, — заявляет сосед, ни на секунду не задумываясь. Похоже, он уже давно определился со своим будущим.

— Здорово! Я не играю особо в компьютер, но видела какие классные вещи создают. У меня старший брат в своё время переиграл в кучу игрушек, я за компанию тоже играла и смотрела как он их проходит. Мне больше всего нравились игры с загадками. Квесты разные, где нужно что-то искать, открывать, разгадывать.

— О, тоже обожаю квесты, — горячо кивает Рома и отправляется в рассказ о разных компьютерных играх.

Вернувшись на тропинку парка, мы некоторое время идём спокойным шагом в сторону дома. Собаки уже не тянут свои поводки и даже уже как-то лениво плетутся рядом. Видимо, успели набегаться наконец-то. Люблю выходные, можно дать свободу своему псу.

Неожиданно Ромка останавливает свой монолог про игры и подмигивает мне.

— Алина, давай наперегонки до дома? Тут недалеко, я справлюсь.

— Уверен? — смеюсь, вспоминая как Рома уговаривал меня оставить попытки привести его в нормальную физическую форму.

— Точно, чувствую, что сегодня меня ждёт удача.

— Ну что ж, если ты так уверен в своих силах…

Всё-таки соглашаюсь на глупую авантюру с бегом наперегонки. Мы отсчитываем старт и начинаем новый забег. Сначала мы с Перси с лёгкостью обгоняем Рому с Тобиком, оставляя их далеко позади. Слишком лёгкая победа, даже как-то неловко становится перед парнем, мужчины вообще не очень любят проигрывать.

Однако, выбежав из парка, я чувствую странное движение сзади, секунда и Ромка опережает меня. В удивлении добавляю скорости, пытаясь догнать своего соперника. Как он меня обогнал? Что-то тут не так!

Запыхавшаяся, с ноющими ногами, добегаю с Перси до двора, где меня уже поджидает довольный Ромка в расслабленной позе. Тоби заливисто гавкает, радостно встречая нашу компанию.

— Ты почему не сказал мне, что с физической формой у тебя всё в норме? — остановившись и отдышавшись, толкаю Рому в грудь.

— Тренируюсь периодически, — улыбается парень, несмотря на моё показное недовольство, а затем добавляет: — Да и лёгкой атлетикой с детства занимаюсь.

— Ах ты! — второй толчок приходится Ромке в плечо.

Но это не стирает улыбки с лица соседа.

— Вот как ты мог? Я даже подумать не могла, что ты меня обманывал.

— Просто промолчал, — пожимает плечами Рома.

— Нет тебе больше доверия, — качаю я головой. — Пожалуй, пойду домой переваривать полученную информацию.

Разворачиваюсь в сторону своего подъезда, однако Ромка хватает меня за локоть, не давая возможности уйти.

— Извини, я думал, что будет забавно.

Посмотрев на Рому, вздыхаю. С обманом у меня всё сложно, даже с небольшим или во благо. Как-то обман есть обман в любом своём проявлении. Когда-то мой отец обманул маму и её доверие. Ведь когда они женились, то обещали быть друг с другом всегда и в горе, и в радости. А вышло всё не так. Он оставил маму с двумя детьми без средств к существованию. С тех пор я твёрдо знала, что верить никому нельзя. Всё обманывают, вон даже Ромка бессмысленно соврал. Наверное, хотел меня поразить.

— Ничего страшного, — всё-таки говорю на прощание. — Ерунда, забудь. Я пойду домой, до встречи.

— Пока, — с грустью в голосе отвечает Рома, отпуская мою руку.

Поворачиваюсь к своему подъезду и замираю в лёгком шоке. Чёрный мерседес. К сожалению, в моей памяти не отложились цифры и буквы номера моего босса. Подсознание шепчет, что это именно та машина, в которой я вчера заседала на коврике. Та машина, где мой босс чуть не поцеловал меня. Что она может здесь делать? И где её владелец?

Однако беглый осмотр двора показывает, что Артёма Алексеевича поблизости нет. Ни на лавочках, ни возле подъезда, ни даже возле мусорки. Если только он… не поднялся ко мне домой…

С тяжёлым сердцем, медленно поднимаюсь с Перси вверх по лестнице, чтобы оттянуть момент и привести своё сердце в норму. Но ничего не получается, ладошки влажные, в висках стучит, по лицу течёт пот.

Ну что ж, какая есть, такая есть.

Открыв дверь ключом, настороженно прислушиваюсь к звукам квартиры. И не ошибаюсь. В коридор выглядывает моя мама с раскрасневшимися щеками и удивлёнными глазами, а за её спиной появляется босс собственной персоной.

— Доброе утро, Алина Анатольевна! — с улыбкой говорит мужчина, невозмутимо поправляя лацкан пиджака.

— Доброе утро, — отвечаю оторопело.

— Артём Алексеевич, подождите Алину на кухне, пожалуйста. Ей ещё с Перси нужно разобраться, — смущённо говорит моя мама.

— Да, конечно, Ирина Викторовна.

Босс уходит в кухню, а мама наклоняется ко мне и шепчет:

— Алина, ты почему свой телефон в комнате бросила? Бедный начальник до тебя дозвонится всё утро не может! Зачем срываешь планы человека серьёзного? Так ты долго на месте не продержишься.

Вдобавок ко всему мама начинает качать головой, как будто я совершила самое настоящее преступление.

— Мам, ну ты что! — тихонько отвечаю. — Я же с собакой гулять ходила, зачем мне телефон нужен. А что случилось? Зачем я срочно Артёму Алексеевичу понадобилась?

— Сейчас зайдешь в кухню и всё поймёшь, не буду гостя оставлять в одиночестве. Не красиво это.

Мама быстро скрывается в нашей маленькой кухне, а я протираю лапы Перси, который, между прочим, вполне дружелюбно встретил незнакомого человека в квартире. Однако, на всякий случай, я закрываю любимца в своей комнате, мельком глянув в телефон. М-да, восемь пропущенных звонков от босса.

Неудобно заставлять ждать незваного гостя, поэтому я быстро поправляю причёску, умываюсь и захожу в кухню. Мужчина в идеальном костюме смотрится несколько странно в нашей небольшой квартире. Подавляю желание смущаться ещё больше, всё же это был его собственный выбор подниматься ко мне домой и наблюдать за тем, как я живу.

Мама уступает мне место и подозрительно быстро уходит, оставив меня наедине с боссом. Я присаживаюсь на табуретку напротив мужчины со стаканом простой воды. Артём Алексеевич