безопасности. Сделав круг, я облетела свои новые владения и вернулась к детям. Неловко плюхнувшись на землю, подумала:

«Над приземлением ещё надо поработать».

Но самое важно, я уже знала, что буду делать дальше.

Глава 30

Моя первостепенная обязанность — защитить детей. Валантэ гонится за мной, и не побрезгует шантажировать ими так же, как и Сэм Риз. А если в главе клана Оллэн попадётся сын Такета, я боялась даже представить последствия. Король окажется в тяжёлом положении. Он не оставит переданную отцом корону и не предаст Луниан. Клан Орьил уже многим пожертвовал ради мира на планете…

Значит, нельзя допустить, чтобы Валантэ узнал о мальчике.

И сына своего я в обиду не дам!

Дракон, в которого я обратилась, нырнул в прохладное сердце сорей. Возвращаться в человеческое тело почему-то было проще.

— Тебе привычнее быть такой, — снисходительно объяснил Айк на моё недоумение.

А Доминик не мог успокоиться:

— Твои волосы… Они теперь белые, как у Айка! Ох… Поверить не могу. Моя мама оборотень! Все мои друзья умрут от зависти!

Я спрятала грустную улыбку, не желая напоминать, что друзья остались в прошлом. Что мы никогда больше не вернёмся на Землю. Мистер Риз не простит моего поступка, а Валантэ не остановится, пока не доберётся до меня.

Поэтому пришло время взглянуть в лицо опасности.

Я решила выяснить, что же нужно сыну вероломного старейшины из клана Оллэн.

— Посидите здесь, — выкладывала на камень аптечку и сухпаёк, сказала я, — до тех пор, пока не вернусь.

— А если не вернёшься? — Барсилий прижал уши и нервно шевельнул хвостом. — Насколько я понял, без магии истинной лини нам отсюда не выбраться.

— Я вернусь, — заплетая белоснежные волосы в косу, твёрдо пообещала им.

— Может, пойдём все вместе? — неловко замявшись, предложил Ник и мельком глянул на Айканара. — Я… Мы будем волноваться за тебя.

— А вы не волнуйтесь, — улыбнулась сыну. — Я взрослая, а вы дети.

— Ты женщина, а мы мужчины, — копируя тон отца, сурово поправил Айк.

Я рассмеялась и погладила его по голове.

— Охраняйте кота.

— Вопрос, кто кого будет сторожить, — недовольно буркнул Котовский.

Я подтянула мальчиков ближе и крепко обняла. Зажмурившись, прошептала:

— Ничего не бойтесь. Я скоро прилечу…

— Ты впервые стала драконом, — высвободившись, возмутился Айканар. — Ещё неоперившийся птенец! Хуже… Лини не меняют ипостась!

— А истинные? — приподняла я брови.

Он вздохнул и упрямо поджал губы.

— Всё будет хорошо, — поклялась я и отступила к сердцу сорей. — Я быстро! Туда и обратно.

— Да зчем тебе это? — хмуро поинтересовался Айк и, тряхнув белоснежными волосами, возмутился: — Даже не думай сражаться с иха! Ты погибнешь.

Доминик побледнел:

— Мам?

— Нет-нет, — окунаясь в колкую прохладу, я помотала головой. — Ни с кем не собираюсь драться. Помните, что сказала Расах? Лини не ходят короткими путями, но никогда не опаздывают. Верьте мне!

«Как я верю вам».

Впервые в жизни я ни капельки не сомневалась в правильности своего решения.

Обернувшись белоснежным (как новый цвет моих волос) драконом, я нырнула в темноту сорей. Ловить крыльями ветер было невероятно приятно. Моё новое тело было удивительно гибким и послушным. Я крутанулась, уходя в штопор, а затем легко из него вышла и вылетела на поверхность Сусайи.

Здесь царила ночь.

Тёмно-серое небо тускло поблёскивало безучастными к судьбе планеты звёздами. Я вдруг остро ощутила, как обеднела планета без лини. Некому было купаться в сердце сорей. Только отдавая свою силу, он мог существовать. Со временем многие из «вен» Сусайи высохли, жизнь почти иссякла.

Сейчас, когда я вырвалась из глубин сорей, то в воздух взметнулся фонтан магии. Белоснежные искры оседали на растрескавшейся земле, и та менялась на глазах. Пробивались новые ростки, невиданные растения тянулись к небу, набирая сок и силу…

Планета оживала.

Вот что хотела от меня Сусайя!

«Клянусь, я это сделаю, — мысленно пообещала я. — Нос начала позабочусь о безопасности близких».

И устремилась ввысь. Туда, где перемигивались звёзды, где темнело безучастное небо. А потом ещё дальше. Где не было ничего… Кроме ответов на мои вопросы.

Глубоко вдохнув, я задержала дыхание. Будто ныряя в ледяную прорубь, порвалась в безвоздушное пространство. Лететь здесь было странно, но я быстро сориентировалась и двинулась к зависшему кораблю землян.

Сейчас, когда у Сэма на руках нет козыря, он не сможет шантажировать меня. Луин, увидев мою силу, откроет мне истинные мотивы Валанте. Целитель ни во что не ставит женщин, но к словам истинной лини ему придётся прислушаться…

Если хочет жить.

Я была полна решимости защитить детей любой ценой. Если для этого нужно окунуться в грязное озеро интриг, сделаю это. Но больше никому не позволю шантажировать себя…

Дракона я заметила слишком поздно. Он вынырнул из-за корабля, будто поджидал меня. Но хуже то, что я узнала его…

«Такет!»

«Лини…»

От изумления я едва не выдохнула драгоценный воздух. Зависнув на месте, в панике замахала крыльями. Как мы общаемся? Это вообще возможно? И, что важнее, он узнал меня?

«Кто ты?»

Сердце ёкнуло. Не узнал.

Чёрный дракон неторопливо облетел меня, рассматривая со всех сторон, а потом завис напротив. Взгляды наши встретились. Я боялась даже думать, чтобы не выдать себя. По неизвестно причине страх стискивал мне горло ледяными тисками, и я ничего не могла с этим поделать. Ещё в первое перевоплощение я поняла, что драконом движут инстинкты.

Мой зверь опасался дракона Такета, признавая его силу и превосходство. Так замерла бы лань при виде тигра. Не приближаться… Нет. Сбежать! Вот чего мне до смерти хотелось, но я не могла отступить. Луин был на корабле, и я должна допросить этого мерзавца. Только узнав планы Валанте, можно придумать, как обвести его вокруг пальца.

Появление короля Луниана в мои планы не входило.

Белому дракону не понравилось, что при виде его моё человеческое сердце болезненно заныло. Крылатый зверь ненавидел иха. Он желал ходить путями сорей, купаться в его сердце и возрождать планету… Которая погибает из-за самодовольных самцов, переманивающих лини к себе на Луниан. Обрывающих им крылья. Лишая свободы выбора. Делая своими тенями без права голоса и выбора.

В груди начинал разворачиваться огонь ярости. Он рос так быстро, что я не успела заметить, как гнев охватил меня, ломая хрупкие рамки страха перед сильным противником.

Миг, и я напала.

Дракон увернулся и, отлетев подальше, оглянулся со смесью изумления и недоверия. Я сердцем ощущала бурлившие в нём эмоции. Словно нас что-то соединяло. Конечно, если бы Такет ответил на атаку, я бы проиграла. Он заведомо мощнее.