Не один год я была рабыней весов. Утром первым делом вставала на весы и еще несколько раз в течение дня. Затаив дыхание, смотрела в окошко, где должны были появиться цифры, от которых зависело, задастся ли сегодня мой день или нет.

Если цифра оказывалась меньше, чем в предыдущий раз, это приводило меня в экстаз, если больше – настроение было испорчено на целый день.

Большинство женщин в моих опросах признавались, что взвешивание для них подобно акту самоистязания, но они продолжают делать это, дабы держать вес под контролем. Ни зеркалам, мол, ни фотографиям верить нельзя, хорошо хоть весы дают нам объективную картину нашей внешности.

Проблема в том, что весы, разумеется, ничего не дают. Вес колеблется изо дня в день, в зависимости от количества выпитой жидкости, гормонов, дня менструального цикла, количества пищи в желудке и положения весов на полу. При физической нагрузке факторов влияния становится еще больше: рост мышц, задержка жидкости или обезвоживание и т. п. Словом, судить о своем внешнем виде по таким ненадежным показателям – та еще объективность. Более того: вам вообще не нужно знать, сколько вы весите. Если только вы не спортсмен, которому необходимо оставаться в своей весовой категории, определять с точностью до фунта силу гравитации, воздействующей на тело.

«Если я перестану взвешиваться, то не замечу, как меня разнесет!» – возразят мне. Да нет же. Перестав взвешиваться, вы не даете своему телу отмашку отменить законы физики и вести себя как хочется. Значимые изменения веса вы сможете заметить и в зеркале или по тому, как сидит на вас одежда. Просто избавитесь от лишних волнений, которые прежде отнимали у вас столько времени.

Сегодня мы переживаем фитнес-пандемию. Все больше людей начинают посещать спортзалы и регулярно проливать пот, стремясь достичь поставленных перед собой фитнес-целей (#fitnessgoals). На поверхности все выглядит так, будто массовое увлечение фитнесом заставило наше общество снизить планку требований к телу. Мы с меньшим усердием подсчитываем калории, не хотим выглядеть тощими, в моде здоровый и подтянутый облик. За показным желанием оздоровления нетрудно разглядеть все тот же фокус на внешности. Исследователи выяснили, что язык фитнес-каналов в соцсетях мало отличается от языка веб-сайтов, пропагандирующих экстремальную худобу на грани анорексии. «Жестко контролируйте себя! Заставляйте! Внушайте себе отвращение к своему “прошлому” телу! Хвалите себя и других за выдержку!» – кричат они. Ну и, разумеется, внешнему виду придается большое значение. Словом, #fitnessgoals – это просто #appearancegoals в профиль. Занятия фитнесом с целью стать более привлекательной, могут вызвать обратный эффект. И вот почему.

Когда вы прежде всего стремитесь изменить внешность, подход к тренировкам совсем не тот, какой был бы, тренируйся вы, допустим, на рекорд, перед соревнованиями или просто для удовольствия. Представьте, вы занялись бегом, потому что бег сжигает много калорий, записались в группу barre-фитнеса, потому что хотите «длинные гибкие мускулы», или на занятия по программе накачки пресса и ягодичных мышц одного из фитнес-гуру. Одно дело, если вы любите бег, упражнения у станка и для пресса и ягодиц, и совсем другое – когда нужно постоянно мотивировать, подстегивать себя, дабы продолжать занятия. Нетрудно догадаться, какова в данном случае будет ваша мотивация. Конечно, ненависть к «недостаткам» и желание от них избавиться. Однажды вы упираетесь в стену с вашими тренировками, но привычно напоминаете себе, как отвратителен ваш плоский, обвисший зад, который надо подтянуть. Когда на улице дождь и неохота выходить из дому, вы заставляете себя натянуть кроссовки, представляя, как классно будет смотреться ваш плоский (а пока торчащий) живот и подтянутые руки.

Это и есть метод кнута и пряника. Вы учиняете насилие над собой, фокусируя внимание на приятных перспективах. Это может срабатывать, но может сыграть с вами злую шутку: вы возненавидите свое несовершенное тело, которое мало того, что вызывает стыд, так еще вынуждает вас производить столько отвратительных действий.

Физические изменения – если такова ваша цель – не произойдут за одну ночь. Вы должны регулярно подвергать тело пристальному осмотру, дабы отследить их. Нужно ощупывать руки и бедра – уходит ли жир от занятий на тренажерах? А ягодичные мышцы? Крепчают ли они? Не напрасно ли вы качаете железо? Еще нужно, расслабив пресс, проверять, насколько вы приблизились к идеальной модели из четырех кубиков.

Такой тип гипертрофированного внимания к деталям работает как увеличительное стекло. Под конец вы так хорошо изучите каждый дюйм своего тела, что забудете, как оно выглядит целиком. Недостатки будут в ваших глазах казаться более заметными, мелкие изменения увеличатся в размерах в несколько раз. Каждый шаг к цели будет сопровождаться выбросом в кровь гормона удовольствия дофамина, вызывающего зависимость и стремление испытывать это вновь и вновь. Возможно, вы станете надолго зависать у зеркала, пытаясь рассмотреть «прогресс», ловить свое отражение в каждой витрине и без счета делать селфи – дабы понять, насколько вы приблизились к идеалу.

И даже если наконец добьетесь своего, вы не почувствуете удовлетворения, потому что ваше увеличительное стекло останется при вас, показывая новые и новые недостатки. И так, вместо того чтобы избавиться от тревог, вы только вскормите и усилите их.