– Эвви…

– Что? – озадаченно спросила Эвви.

– Я не всегда хочу ехать к маме. Мне для этого приходится собираться, а потом еще и делить одну комнату с Лилли. Да я и просто не всегда хочу куда-то ехать.

– Я понимаю. И это нормально.

– Но ехать все равно надо, – понуро промолвила Роуз не то себе, не то Эвви.

– Да. Решимость это главное, – сжала Эвви ее руку. – Я знаю, что ты будешь рада ее видеть.

Роуз кивнула:

– А ты тоже не хочешь видеть свою маму?

– Вполне хочу, – возразила Эвви. – Но не на Рождество, а в обычный день. Когда она рядом.

– Ты, наверное, скучаешь по ней.

– Иногда. – Эвви погладила пальцами тыльную сторону ладони девочки.

– Я не собираюсь оставаться здесь на Рождество с отцом.

– Ты можешь побывать у мамы в другой день, – сказала Эвви. – А когда вернешься, то сможешь провести Рождество с отцом. И мы снова испечем эти снежинки, и мне потребуется твоя помощь. Рождество это не один день, а целая история. Эльфы, олени, «Джингл Белс»[89].

– «Бэтмобиль потерял колесо, а Джокер сбежал», – пропела Роуз на мотив рождественской песенки и усмехнулась.

Эвви потянулась через Роуз за бутылкой лосьона для рук на ночном столике:

– Будешь?

Роуз кивнула, и Эвви налила немного лосьона себе на ладонь, а затем потерла своими ладонями руки Роуз.

– Когда ты вернешься, все еще будет Рождество. Я обещаю.

– Я подарю Фреду галстук, – наконец определилась Роуз. – А потом мне нужно что-то придумать для Лилли, папы, мамы и моих бабушек и дедушек. – Она посмотрела на Эвви: – И для тебя тоже.

– О, ты самая лучшая, – заверила Эвви, снова обнимая Роуз за плечи. – Никто не может быть лучше.

После того как Роуз уснула, Эвви удалось выползти из кровати. Она тихо спустилась вниз, чтобы помыть посуду. Эвви полагала, что они с Дином обсудят статью, как только он вернется домой. Но когда они с Энди вернулись и отнесли спящих девочек в машину Энди, Дин проскользнул в квартиру и закрыл дверь. Не было ни поцелуя в лоб, ни слов о Дне благодарения. Иногда она спрашивала себя, не померещилось ли ей все это.

На часах было уже два ночи, а Эвви все еще не могла заснуть. Со вторым одеялом было слишком жарко, а без него – слишком холодно. За окном лютовала настоящая зима, почти морозы. Эвви, еще лежа в постели, размышляла, не встать ли ей и не согреться ли чаем. Она услышала, как на улице завелся грузовик Дина. Затем она услышала, как он развернулся на гравийной дорожке, осторожно объехал ее машину и уехал.

Вариантов было много. Он мог просто прокатиться, чтобы проветрить голову. Или посреди ночи ему пришлось спасать друга со спущенной шиной. Ничего исключать было нельзя. Эвви повернулась на бок и почувствовала легкое подергивание в спине. Положив руку на бок, она словно нажала на кнопку воспроизведения видео. В ее памяти пронеслась картина, как Дин потирает и растягивает свое правое плечо. Он делал это на кухне, на прогулке по городу, за ужином и даже когда они просто вместе сидели и смотрели телевизор. Такая настойчивость тоже могла иметь много объяснений. Это могло быть объясненным, например, нервной привычкой. Или старой травмой, или это могла быть цена двадцати пяти лет метания мяча изо всех сил по восемь месяцев в году. Существовали тысячи других возможных причин. Эвви мысленно увидела, как он бросал мяч, пока у него не заболело плечо. Это, а еще и завывание ветра снаружи заставило ее вспомнить момент, когда Дин спросил у нее о парке Дейси «Коммьюнити Филд».

Она откинула одеяло и встала, включив свет на ночном столике. Когда было холодно, Эвви спала в мягкой фланелевой рубашке и клетчатых боксерах, поэтому сразу скользнула в джинсы и ботинки. Спустившись вниз, надела шерстяное пальто и схватила ключи от машины с крючка у двери.

Семья Дейси, владевшая парком «Коммьюнити Филд», когда-то имела и свою газету, и небольшой очаровательный отель в городе. И то, и другое сохранилось и по сей день, но прежде они были в гораздо более хорошем финансовом состоянии. Теперь в городе остался только один Дейси, и работал он в банке. Но парк, который был построен для «Калькассетских храбрецов», все еще носил эту фамилию. Эвви въехала на стоянку. Полевые фонари не горели, господствовала темнота. Сначала ей показалось, что она ошиблась, но потом она увидела грузовик Дина, припаркованный у одной из построек. Эвви почувствовала облегчение, поняв, что он здесь, и была горда собой за то, что догадалась об этом.

Эвви вышла из машины и направилась к полю. Подойдя к воротам, услышала металлический лязг, который, как она знала, был ударом мяча о забор позади кэтчера, которого, естественно, не наблюдалось. Она сделала еще несколько шагов, и снова раздался лязг, а затем прозвучало очень буднично произнесенное:

– Вот черт!

Она засунула руки в карманы пальто и прошла через открытые ворота, где обычно покупали билеты. Эвви подошла ближе к полю, и еще один мяч ударился о забор. Затем она поравнялась с первой линией баз[90] и увидела Дина. Он расставил несколько больших прямоугольных фонарей, практически прожекторов, в линию между возвышением кэтчера и домашней базой, на которой обычно стоит баттер[91].

Дин смотрел в другую сторону и Эвви не видел. А она тихо стояла и наблюдала, как он достал мяч из ведра и повернулся всем корпусом. Мяч полетел в темноту, а затем лязгнул о забор. Эвви глотнула холодного воздуха, выпустила изо рта белое облачко и наконец произнесла: «Эй!»

Дин вздрогнул и повернулся к ней лицом. Он тяжело дышал.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он и уже более резко добавил: – Ты следила за мной?

– Я слышала, как ты уехал, – оправдывалась она, – а об остальном уже просто догадалась.

Эвви подошла к пролому в заборе и вышла на поле, на подстриженную к зиме траву, куда ступала только дважды. Один раз – когда школьный оркестр выступал перед игрой. Второй – когда отряд девочек-скаутов стал частью церемонии. Во время исполнения национального гимна она стояла рядом с музыкантами.

– Ты догадалась, что я в закрытом на зиму бейсбольном парке Малой лиги в два тридцать утра? – не поверил Дин.

– Я подумала, что ты хочешь сам посмотреть, где они устраивали забеги коробок из-под хлопьев, – указала Эвви на «дом».

– Бри упала где-то там, – улыбнулся Дин сдержанной улыбкой. Эвви огляделась вокруг, как будто в темноте можно было что-то разглядеть.