– Конечно, я хочу тебя контролировать.

– Ты будешь мне верным? – спросила она.

Рокко не задумывался об этом после их первоначального разговора, когда он заявил, что будет вести себя как обычно. Но, по правде говоря, у него не было никакого желания обладать другой женщиной.

– Да, а ты будешь верна мне, – сказал он.

– Это очередной приказ?

– Да, черт побери, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

– Ты не ответил на мой первый вопрос. Ты хочешь меня?

Он поднял руку и коснулся щеки Чарити, а потом обвел ее нижнюю губу большим пальцем. Ее губы были такими мягкими. Рокко постоянно желал ею обладать.

– Ты принадлежишь мне, – ответил он.

И с этими словами Рокко повернулся и вышел из комнаты.

* * *

Чарити смотрела вслед уходящему Рокко, чувствуя невыносимую тоску. Ее ноги начали дрожать, и она резко опустилась на пол, сминая платье.

Она посмотрела на свою руку – на кольцо, которое Рокко только что ей подарил. Он не надел его ей на палец. Конечно, она не позволила ему это сделать. Но, честно говоря, что хорошего в том, если мужчина надевает тебе на палец кольцо только после того, как ты его об этом попросишь? Рокко должен был сам захотеть надеть ей кольцо. При идеальных обстоятельствах так и было бы.

Но они живут не в идеальном мире. И их отношения несовершенны.

Чарити пришлось напоминать себе, что их отношения начались с шантажа и угроз. Но ей было трудно помнить об этом теперь, когда она так сблизилась с Рокко. Теперь, когда она чувствовала, что не сможет дышать, если его не будет рядом.

Проблема в том, что она хочет большего от их отношений. Она не желает быть его собственностью. Она хочет его любви. Поначалу ей нравилось, когда он говорил, что она принадлежит ему. Потому что никто и никогда не хотел ею обладать. Прежде она была никому не нужна. Чарити знала, что она всем в тягость и не заслуживает лучшей доли. Однако теперь она понимает, что его желание обладать ею не означает, будто он станет ее любить.

А она жаждала, чтобы он ее полюбил. Ей не нужны его отчаянная одержимость и желание обладать тем, что ему принадлежит.

Она хотела эмоций. И чувств.

Она желала, чтобы ее любили всю ее жизнь, и не хотела провести остаток жизни, безответно любя кого-то.

Чарити оказалась в ловушке.

Поэтому ей придется кое-что изменить.

Ничего не произойдет, пока она сидит здесь на коленях и мучается от душевных терзаний. Ну ладно, пусть у нее случился эмоциональный срыв, но она не беспомощна. А она ведет себя как беспомощный человек.

Поднявшись с пола, Чарити поправила платье, вышла из спальни и отправилась на поиски Рокко. Она не знала почему, но у нее возникло ощущение, что он ушел в свою комнату. Он никогда не приглашал ее в свою комнату. Это было одно из его священных пространств, которые он никому не показывал.

Вот и еще одно доказательство того, что он ее не любит. Он слишком многое от нее скрывает.

Чарити шла по коридору в направлении его комнаты, решительно стиснув зубы.

К счастью, на двери его спальни не было кодового замка. Она повернула ручку и распахнула дверь, входя без предупреждения. Рокко стоял у кровати, расстегивая манжеты на рукавах рубашки. Подняв голову, он повернулся к ней, когда она вошла, и злобно на нее посмотрел.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– А почему бы мне сюда не войти? – спокойно произнесла она.

Он скрестил руки на широкой груди:

– Говори!

– Что, если я скажу, что не хочу выходить за тебя замуж?

– Я бы ответил, что это чертовски плохое решение. – Он опустил руки вдоль тела. – Это все?

– Я не хочу выходить за тебя замуж, – максимально решительно произнесла она.

– Почему ты говоришь мне об этом сейчас, стоя передо мной в этом платье? Все это похоже на запоздалый протест, тебе так не кажется?

Ее душа разрывалась. Чарити хотела приказать себе остановиться. Потому что она действительно хотела выйти замуж. Она желала стать женой Рокко. Она хотела провести с ним остаток жизни. Но не при таких обстоятельствах. Не из-за мести и угроз. Она хотела, чтобы он женился на ней по любви. Чтобы он тоже желал прожить с ней до конца своей жизни.

– По-моему, протестовать можно до тех пор, пока не произнесены брачные обеты. – Она глубоко вдохнула. – При нынешних обстоятельствах я не желаю выходить за тебя замуж.

– У тебя нет выбора, моя дорогая, – сказал он, поднимая руку и закатывая рукава рубашки до локтей. – Решение принято. И если ты не хочешь, чтобы я предъявил тебе обвинения…

– То есть ты по-прежнему мне угрожаешь?

– Ничего не поделаешь.

– Но я твоя пленница, – возразила она, – а не твоя избранница. Мне нужно, чтобы ты это понял.

Рокко протянул руку и схватил Чарити за запястье, поднимая ее руку вверх, чтобы продемонстрировать кольцо на ее пальце.

– Это свидетельствует об обратном, – заметил он.

– Но невеста может уйти, когда она захочет, без угрозы тюремного заключения. Заключенная уйти не может. Не лги себе, Рокко. Не притворяйся, будто это не так. Ничего не изменилось. Ты не изменился. Ты действуешь точно так же, как действовал в самом начале. Ты выдвигаешь требования и угрожаешь мне, если я с тобой не соглашаюсь. Хотя я хочу тебя, наши отношения всегда сопровождаются твоими угрозами. У меня никогда не будет выбора. Поэтому я говорю тебе сейчас, что я не хочу быть твоей женой.

Притянув Чарити к себе, он опустил голову и страстно припал к ее губам. Она поцеловала его в ответ, вкладывая в поцелуй и гнев, и любовь.

Оба тяжело дышали, когда отстранились друг от друга.

– Не имеет значения, чего ты хочешь, – сказал Рокко. – Ты будешь моей женой. Решение окончательное. А теперь выйди из моей комнаты и не входи сюда без приглашения.

Чарити сглотнула ком, который подступил к горлу от горя и страданий:

– Ладно. Раз мы достигли взаимопонимания.

– Ты единственная, кто должен понять, – сказал он.

Чарити кивнула, а затем повернулась и оставила Рокко в одиночестве в его комнате. На нее нахлынули печаль и сильное ощущение обреченности. Она понятия не имела, что ей теперь делать. Потому что она хотела быть с Рокко, но на своих условиях.

Она стремилась к тому, чтобы он испытывал к ней другие чувства. Но она не могла его заставить.

Чарити казалось, что жизнь с Рокко, который так жестко контролирует свои эмоции, будет намного более одинокой, чем без него.

Но она никогда об этом не узнает. Потому что у нее нет выбора. Хотя она все-таки сделала выбор. Она может уйти и бросить Рокко вызов, заставляя его доказать, что он в самом деле отправит ее в тюрьму. Она верила, что он не выдвинет ей обвинений, но все равно не могла рисковать. Она была виновата, вне всяких сомнений.