И я выложил ей как на духу, что я друг Захара и что он мне про нее рассказывал. Тут и она, как мне показалось, обрадовалась, ей Захар про меня рассказывал, оказывается. Почувствовав в ней родственную душу, – признался Пестимьянов, – я сообщил ей, что собираюсь к частному детективу. Она мою инициативу одобрила. Добавила шепотом, что дело нечисто, и обещала помогать в расследовании по мере своих возможностей.

«Прямо вселенский заговор получается», – подумала про себя Андриана Карлсоновна. И решила ступить на более прочную почву.

– Иван Александрович, вы лучше мне скажите, что представляет собой брат вашего друга?

– Я же вам уже говорил!

– Еще раз и поподробнее.

Пестимьянов вздохнул:

– Я рад бы! Но мне самому со слов Захара известно только то, что Ефим Яковлевич Масальский богатый человек. Но он вот-вот скончается.

– Кто его наследники?

– В том-то и дело, что детей у Ефима не было и нет. Ближайшие родственники – старшая сестра. У них с Ефимом общая мать. И Захар. У них с Ефимом общий отец.

– И кому же это все достанется?

– Захар говорил, что брат хотел все свое богатство разделить на всех. Вроде бы он даже тетку-приживалку упомянул в завещании.

– Что за тетка?

– Троюродная сестра первой жены.

– Выходит, у Ефима широкая душа.

– Мизантроп он.

– Вы знаете адреса его родственников?

– Нет. Но знает Диана Артемьевна Овчинникова – домоправительница. И она согласится с вами поговорить.

– Вы уверены в этом?

– Да. Она же пообещала мне помогать в расследовании.

Андриана подумала о том, что пообещать неведомая ей, да и самому Пестимьянову, домоправительница могла все что угодно. Например, для того, чтобы он от нее отвязался. Потом же она вообще может заблокировать его номер. Клиенту свои мысли она не озвучила, вместо этого спросила:

– Где она живет?

– Все там же, в доме Ефима, – ответил Пестимьянов.

– Навряд ли меня пустят в этот дом. Попробуйте позвонить снова на номер этого Ефима.

– Зачем же мы будем звонить на номер Ефима? – удивился клиент. – Когда сразу можно позвонить Диане Артемьевне.

– У вас есть ее телефон? – снова удивилась Андриана.

– Да, конечно. Она мне его продиктовала.

– Запишите его для меня.

– Пожалуйста.

– Вы уверены, что, разговаривая с Овчинниковой, я могу на вас сослаться? – уточнила сыщица.

– Да, – утвердительно кивнул мужчина.

– Насколько я поняла вас, Иван Александрович, ваш друг Захар Яковлевич расстался со своей супругой в ранней молодости.

– Да, – кивнул Пестимьянов, не догадываясь, к чему она клонит.

– Однако ваш друг до последнего находился в том возрасте, когда мужчины не живут монахами, – щеки Андрианы слегка порозовели.

– Захар не был монахом, – подтвердил ее предположение Пестимьянов.

– Вы не знаете, была ли у вашего брата постоянная женщина?

– Была. Но уже с год, как они расстались.

– Как давно они были знакомы?

– Года два, наверное, два с половиной. До нее у Захара время от времени случались романы, но все они были скоротечными.

– Что вы о ней знаете?

– Почти ничего, – пожал плечами Пестимьянов, – Захар не любил распространяться о своей личной жизни.

– Но хоть что-то вы должны знать о любимой женщине своего близкого друга!

– Зовут ее Маргарита Вельяминовна Крапивина.

– Вы знаете, где она живет?

– Нет, но у меня есть ее телефон.

– Вы звонили по нему когда-нибудь?

– Нет. Захар дал мне его на всякий случай. Но случай не представился.

– А теперь?

– Что теперь? Я же вам говорю, что они расстались, и навряд ли ее взволнует то, что случилось с Захаром.

– Как знать. Давайте мне номер телефона этой Маргариты, будем надеяться, что она его не сменила.

– Будем, – покорно согласился Иван Александрович.

Поняв, что больше ей из Пестимьянова ничего не вытащить, Андриана Карлсоновна заключила с клиентом договор по всем правилам и отправила его восвояси, пообещав позвонить, как у нее появятся для него какие-то новости или возникнут новые вопросы.

Не слишком ободренный словами сыщицы, мужчина покинул ее квартиру.

Глава 13

Выпроводив клиента, Андриана Карлсоновна заварила себе чаю покрепче, налила его в чашку и присела на свой любимый синий диванчик, на котором уже успели растянуться Фрейя и Маруся. Недовольно покосившись на хозяйку, кошки нехотя подвинулись.

Но Андриана не заметила вызванного ей раздражения у своих любимиц, так как полностью была погружена в свои мысли. Она думала о том, что мужчины порой бывают удивительно беспомощными и даже где-то бестолковыми. Конечно, далеко не все. В основном те, что выросли под женским началом и из-под опеки мамы перешли под опеку жены. Именно таким, подозревала сыщица, и был ее клиент. Она была уверена, что, если бы не его дочь и жена, сам Иван Александрович по своей инициативе и пальцем о палец не ударил. Ее возмущало, как можно ничего толком не знать о человеке, с которым дружишь много лет, и о круге его общения. Лично она знала о своих подругах все! Или почти все.

Для начала расследования убийства Захара Яковлевича Масальского сведений у нее было очень мало. Поэтому всю надежду на получение информации она возлагала на загадочную и, судя по всему, всевластную домоправительницу брата убитого Диану Артемьевну Овчинникову.

Именно со звонка ей Андриана и решила начать расследование новогоднего убийства Захара в доме его брата.

«Вот ведь как бывает на свете, – думала Андриана, – Захар ехать к брату на празднование Нового года не хотел. Точно что-то подсказывало мужчине, что именно там его подстерегает погибель. И все-таки он позволил Ефиму уговорить себя. Ох, не зря говорят психологи, что нужно уметь говорить нет. Отказал бы Захар Масальский брату и был бы жив до сих пор. Или все-таки не был бы? «В доме были одни родственники, – рассуждала Андриана, – какой смысл им было убивать ничего ценного не имеющего Захара? Если бы его убили в собственной квартире, на улице или еще где, можно было бы предположить, что его убийство связано с карточными долгами. А так…» – Андриана снова задумалась и пришла к выводу, что единственной реальной версией может быть версия о том, что, запутавшись в долгах, Захар Яковлевич решился шантажировать кого-то из обеспеченных родственников. «Надо узнать, кто из них подходит на роль богатенького буратиночки», – решила она и набрала номер Овчинниковой.

– Алло, – раздался в трубке приятный женский голос, насыщенный, как туча влагой, нотками печали.

– Здравствуйте, вы Диана Артемьевна Овчинникова?

– Да. А кто вы?

– Я Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль, частный детектив. Номер вашего мобильника мне дал Иван Александрович Пестимьянов.

– Ах да. Он звонил на телефон Ефима Яковлевича. Представился близким другом Захара и сказал, что хочет обратиться в частное детективное агентство.

– Все так и есть, – подтвердила Андриана Карлсоновна. – Иван Александрович сообщил мне, что вы согласились помочь в расследовании убийства.

– Согласилась, – ответила женщина и добавила: – Если вас интересует, почему я решила помочь частному детективу, а не полиции, я объясню при личной встрече.

– Хорошо, – ответила обрадованная сыщица, ей даже не пришлось просить домоправительницу о встрече. Овчинникова выступила инициатором сама.

Но она все-таки спросила:

– Почему вы поверили Пестимьянову?

– В смысле?

– В том, что он друг Захара