подкупа. Судя по книгам американских и английских детективных авторов, которыми Андриана буквально зачитывалась в молодости, на Западе это происходит сплошь и рядом. Особенно именно в США. Еще американцы часто угрожают свидетелям и даже поколачивают их. Ничего удивительного, какова страна, таковы и детективы. Нашим же детективам запугивание свидетелей с рук не сойдет. Да и за подкуп никто по головке не погладит. Так что действовать приходится аккуратно, взывая к гражданским чувствам и милосердию людей, хоть что-то знающих о расследуемом деле.

От размышлений о нелегкой судьбе российского детектива Андриану Карлсоновну отвлекла реплика Овчинниковой:

– Разве что только тетка…

– Тетка? – сразу откликнулась она.

– Да. Я вам рассказывала о ней – Ольга Геннадьевна Мелихова – троюродная тетка.

– Помню, помню. У нее есть внучка – Софья Филипповна Мелихова.

– Да, только на показания внучки Ольги Геннадьевны я бы на вашем месте не рассчитывала, – предупредила домоправительница.

– Я и не рассчитываю, – заверила ее сыщица. Хотя как педагог, проработавший в школе тридцать пять лет, она знала, что дети нередко могут быть настоящим кладезем полезной информации. Но говорить об этом Диане Артемьевне она не собиралась.

– Еще вы можете попробовать разговорить подругу покойной жены Ефима Яковлевича Анну Даниловну Федотову. Они с Ефимом Яковлевичем довольно близки. Но самое главное, что Аня хорошо относилась к Захару и интересовалась его судьбой.

– Они общались вне дома вашего работодателя?

– Об этом вы у нее спросите сами.

– Спрошу, – согласилась сыщица. – Напишите мне ее телефон и адрес. И Ольги Геннадьевны тоже.

– Ольга Геннадьевна живет в доме Ефима Яковлевича.

– То есть она постоянно находится на ваших глазах? – оживилась сыщица.

– Можно сказать, и так, – кивнула домоправительница. – Мелихова помогает по дому, чтобы не чувствовать себя совсем уж приживалкой.

– А какие у нее отношения с самим хозяином?

– Я бы сказала, ровные. Но Мелихова старается не попадаться Ефиму Яковлевичу лишний раз на глаза.

– Почему?

– Мария Павловна Климова ее племянница, лицо, особо заинтересованное в завещании Ефима Яковлевича. И она, насколько мне известно, постоянно склоняет свою тетку к подслушиванию, слежке за тем, что происходит в доме, и доносительству ей.

– Как же вы это терпите? – невольно вырвалось у сыщицы.

– Лично я шпионскую деятельность Мелиховой в пользу племянницы игнорирую, это нетрудно. К тому же сама Ольга Геннадьевна не столь уж усердно выполняет возложенную на нее племянницей повинность. Попросту говоря, отлынивает, ссылаясь на невозможность следить за каждым шагом домочадцев. Вот только, как я подозреваю, об этом зыбком заговоре между теткой и племянницей стало известно Ефиму Яковлевичу. Хотя ума не приложу, каким образом.

– А почему вы вообще думаете, что Ефиму Яковлевичу что-то стало известно?

– Он заметно охладел к своей старшей сестре и не стал приглашать к себе в комнату Сонечку. Хотя раньше делал это регулярно.

– Бедная девочка, – вырвалось у Андрианы, – ведь ребенок-то тут ни при чем. Не станут же бабушка и тетка посвящать ребенка в свои дела.

– Это не мое дело, – ответила домоправительница. – Вас же я хочу предупредить о том, что если вы переговорите с Ольгой Геннадьевной, то я почти уверена, информация о том, что кто-то нанял частного детектива, станет известна Марии Павловне.

– Об этом я уже догадалась, – отозвалась сыщица. Поблагодарив Овчинникову за помощь, Андриана Карлсоновна хотела заплатить и за себя, и за домоправительницу.

– Ну что вы, – с улыбкой отозвалась та, – я вполне платежеспособная дама.

– Извините, – смутилась Андриана.

– Вам не за что извиняться. Если я вам понадоблюсь, то можете звонить мне в любое время суток.

– И ночью? – решила пошутить Андриана Карлсоновна.

– Если будет что-то срочное, то и ночью, – серьезно ответила Диана Артемьевна.

Глава 14

Взвесив все «за» и «против», Андриана Карлсоновна решила отложить разговор с Ольгой Геннадиевной Мелиховой напоследок. Ей не хотелось, чтобы информация о ее работе так скоро достигла ушей родственников убитого, хотя сам он, судя по словам его друга, родственниками никого из них, кроме брата, не считал.

Начать сыщица решила с обращения к Анне Даниловне Федотовой. Она лицо не заинтересованное в наследственных делах. И, по словам Дианы Артемьевны, хорошо относилась к Захару Яковлевичу. К тому же из рассказа о Федотовой домоправительницы Андриана сделала вывод, что Федотова женщина порядочная и не участвует в интригах остальных. Конечно, риск того, что Анна Даниловна поделится содержанием разговора с частным детективом, например, с младшей сестрой своей покойной подруги Люсьены, все-таки оставался. Но начинать разговор с окружением братьев Масальских было необходимо.

Позвонив Федотовой, Андриана для начала только сообщила ей, что она частный детектив и нанял ее человек, близкий Захару Яковлевичу, которому важно установить истину.

– Для меня это тоже важно, – перебила ее женщина и, обронив в трубку нервный смешок, добавила: – Как это ни банально, разговор нам предстоит не телефонный. Так что давайте встретимся.

– Когда и где? – спросила Андриана.

– Я думаю, что встретиться мы можем прямо сегодня после обеда. Зачем откладывать такой важный для нас обеих разговор? Вы согласны?

– Согласна, – ответила сыщица.

– Я предлагаю уединиться в «Старой мельнице».

– В «Старой мельнице»? – машинально переспросила Андриана, подумав про себя о том, что ей снова нужно будет ехать в Старый город.

– Вы не знаете, где это? – быстро спросила Федотова.

– Знаю, знаю, – тоном зайца из «Ну погоди!» отозвалась Андриана и поспешила объяснить: —Просто я подумала о своем.

– Я буду ждать вас на стоянке в два часа дня.

– Хорошо.

– Вы уверены, что вам удобно будет туда добираться? – на всякий случай уточнила Федотова.

– Нормально, – сказала Андриана. И спросила: – Вы приедете на машине?

– Да, на «мицубиси», цвет кофе с молоком. А вы?

– На автобусе, – беззаботно отозвалась сыщица и, не дав больше Федотовой произнести ни слова, попрощалась с ней словами: – Тогда до двух часов возле «Старой мельницы».

В последний момент Андриана Карлсоновна отказалась от поездки на автобусе и вызвала такси, которое остановилось недалеко от стоянки. Часы на музейной башне, что находилась рядом с кофейней «Старая мельница», показывали без пятнадцати два часа пополудни.

«Мицубиси» появилась на стоянке без пятнадцати. Сыщица подошла к автомобилю и тихонько постучала. Окно опустилось.

– Вы уже здесь? – прозвучал приятный женский голос с легкой хрипотцой. – По-видимому, ваш автобус быстро бегает.

– Я приехала на такси, – призналась Андриана Карлсоновна.

– Отлично, – откликнулась Анна Даниловна, – раз уж мы обе приехали раньше назначенного часа, то не будем терять понапрасну сэкономленные минуты и пойдем в кофейню.

– Пойдемте, – согласилась Андриана и первая направилась к «Старой мельнице».

Федотова догнала ее, закрыв машину. Неожиданно для Андрианы она взяла ее под руку и проговорила:

– Не буду пытать, кто именно вас нанял, только скажите, это не Диана Артемьевна?

– Нет, это не она, – честно ответила Андриана.

Федотова удовлетворенно кивнула и ускорила шаг. В кофейню «Старая мельница» люди – и совсем молодые, и в возрасте – приходили не только затем, чтобы насладиться чудесным кофе, сваренным по всевозможным рецептам, в том числе и вручную, но и чтобы побыть наедине. Да, да! Несмотря на то что