У Маргариты сердце сжималось при мысли о том, что Глеб Басаргин поверит обвинению и отвернется от нее. Приход нанятого им адвоката, казалось бы, должен был успокоить ее на этот счет. Но Маргарита уже слишком хорошо знала Басаргина. Вполне возможно, что помочь ей он хочет только из благородства, а сердце его могло остыть от любви к ней.

— Я не переживу этого! — тихо заплакала Маргарита.

Мирослава тем временем начала свое расследование. Первым делом она решила встретиться с соседкой и подругой Маргариты Таисией Бекбулатовой. Она позвонила ей из дома вечером, представилась и спросила:

— Могу я приехать к вам утром?

— Домой? — уточнила Таисия.

— Да.

— А вас точно нанял Басаргин?

— Можете позвонить ему и спросить.

— Хорошо, пожалуй, я так и сделаю.

— Так я могу приехать?

— Да, приезжайте завтра к девяти утра. Но если вы меня обманули, я вам не открою.

Мирослава улыбнулась и проговорила в трубку:

— Будь по-вашему.

— Насколько я понял, — спросил сидевший рядом Морис, — вы завтра встанете пораньше?

— Да, пожалуй.

— Я испеку сырники?

— Давай лучше доедим на завтрак сегодняшние котлеты.

— Это, если Шура сегодня не приедет, — улыбнулся Морис.

— Чует мое сердце, что сегодня он не появится.

— Все-таки котлеты — это не слишком здорово на завтрак, — проговорил Морис.

— Делай что хочешь, — отмахнулась она, — ты же знаешь, я не прихотливая. Что дашь, то и съем.

— Идеальная жена была бы, — притворно вздохнул Морис.

— А ты ничего не путаешь? — насмешливо спросила она.

— В смысле? — удивился он.

— Ну вроде бы идеальная жена это та, что встает ни свет ни заря и готовит мужу завтрак.

— Так это прошлый век, — рассмеялся Морис, снова раскрывая книгу, которую читал до разговора.

— Что читаешь? — Она попыталась взглянуть на обложку.

— Льюис Уоллис «Падение Царьграда», — удовлетворил он ее любопытство.

— Я читала, но давно, еще когда в школе училась.

— Помните, о чем речь?

— В общих деталях, да.

— Познавательная книга, хотя автор, конечно, многое придумал.

— Я тогда обратила внимание на то, что он назвал князя Владимира сыном Ольги, хотя на самом деле он был ее внуком.

Морис кивнул.

— И потом, кто такой на самом деле князь Индии?

— Этот персонаж выдуман автором для яркости повествования.

— Да. И бедного императора Константина убил не его чернокожий слуга, а казнил Магомед-Завоеватель.

— Султан Мехмед Второй Завоеватель, — поправил Морис, — отрубленную голову Константина Одиннадцатого он приказал выставить на высокой колонне в центре завоеванного Царьграда.

— Но больше всего меня ужаснул сам процесс завоевания, сколько было убито людей!

— Увы.

— И они сами шли на погибель, соблазненные обещанием несметных богатств. Разве земные блага стоят жизни?

— Они, наверное, верили, что получат и небесные блага…

— За изуверства, за кровь, что они пролили?

— Они верили в своего бога…

— Ага. Вот только, если бы внутри самой Византии не разгорелись распри из-за того, кто верует в бога правильно, то Византия и теперь бы процветала.

— Кто знает… — задумчиво проговорил Морис.

— Религиозные разногласия всегда приводят к бедам.

— Что же делать?

— Не знаю. Как пел Высоцкий: «Хорошую религию придумали индусы: Что мы, отдав концы, не умираем насовсем». Может, это лучший выход?

— Может быть, — отозвался Морис, ему вовсе не хотелось втягиваться в спор о религии. Сам он был католиком и намерен был оставаться им до конца жизни.

Таисия Бекбулатова, по-видимому, позвонила Басаргину и, удостоверившись в том, что Мирослава Волгина именно та, за кого себя выдает, поджидала ее с раннего утра. И чем ближе стрелки подбегали в девяти часам утра, тем более нарастало ее нетерпение. Хотя она и призывала себя быть спокойной.

Едва Мирослава коснулась звонка, как дверь распахнулась.

На пороге стояла миловидная стройная брюнетка, которая буквально впилась глазами цвета каштанов, потрескивающих на раскаленной жаровне, в лицо Мирославы.

— Вы детектив? — спросила она.

— Да, вот мое удостоверение.

— Заходите, я давно жду вас.

Мирослава подумала о том, что она пришла вовремя, но говорить хозяйке квартиры ничего не стала. Просто прошла следом за ней в комнату и села на стул.

— Вы Таисия Бекбулатова? — произнесла она скорее утвердительно, чем вопросительно.

— Да!

— И являетесь не только соседкой, но и подругой Маргариты?

— Да!

— Вы давно знакомы?

— Пять лет. Раньше я жила в другом месте.

— Наверное, вы за это время успели неплохо узнать Маргариту Максименкову?

— Да. Маргарита замечательная подруга! — заверила Бекбулатова детектива.

— Почему вы так думаете?

— Маргарита всегда поддержит, всегда поможет.

— Но вот, наверное, Анна Фалалеева так не считает!

— Ерунда!

— Почему?

— Если бы она так не считала, то не продолжала бы держаться за Маргариту.

— Резонно, — согласилась Мирослава, но тут же добавила: — Однако согласитесь, это не очень приятно, когда близкая родственница постоянно уводит твоего любимого человека.

— А не надо выходить замуж за бычка на веревочке! — выпалила Таисия.

— А что, Фалалеев был именно таким бычком?

— Типа того, — промолвила Таисия, отводя глаза.

— Интересно…

— Но вы несправедливы к Маргарите! — горячо заговорила молодая женщина.

— Да?

— Конечно! Она очень переживала из-за этих историй.

— Историй?

— В смысле, кратковременных романов с Сашкой. Но он сам ее преследовал!

— Вот так?

— Конечно! Он прохода ей не давал! Названивал! Являлся сюда. А Марго уже устала от него до неимоверности! Тем более у нее появился Глеб.

— Но у нее и раньше всегда кто-то, насколько мне известно, появлялся?