– Что с тобой, Дач?

– Где Рашель?

– У дворца. Им прислали пропуск в гостевую ложу. Чтослучилось, Дач?

– Почему мы решили, что Грей создал наш мир?

Каховски нахмурилась:

– Алкарис…

– Ни разу не назвал имени.

– Но Император…

– Сходящий с ума от скуки. С двумя забавами – сексом иинтригами столетней давности. И это – властелин Вселенной?

Ванда уже не сидела. Она оказалась рядом с Кеем, вцепившисьему в плечи:

– Сволочь…

– Нет, просто дурак. Мы зря его сломали.

– Мы не сломали его! Конечная фаза психоломки строилась натвоих словах – что он создатель нашего мира. Это сбой, Дач! Это катастрофа!

Томми, остановившись на лестнице, удивленно смотрел на них:

– Что случилось?

– Сейчас увидишь… – Ванда повернулась к экрану.

Гример нервничал. Дермотонер в его руках вздрагивал.

– Это не нужно, – повторил Грей.

– Но правила…

– Их устанавливаю я. Я! Понимаешь?

Гример отступил на шаг. Прослужив Императору полсотни лет онухитрился еще ни разу не нарваться на его гнев. Беспомощно оглянулся на девочку– новую фаворитку Императора.

– Давай я тебя разрисую! – соплячка спорхнула с дивана,бесцеремонно плюхнулась на колени Императора. – Грей, давай я тебя раскрашу!

– Зачем? – мягко спросил Грей. – Это искусство.

– А я научусь! Какая разница, как ты будешь выглядеть?

Грей кивнул гримеру. Тот послушно протянул тонер, быстропереключая его на телесный цвет и минимальную мощность.

– Когда я была маленькой, – важно сказала девочка, – яустраивала балы для кукол. Словно я Императрица – а они подданные.

– Ты ей будешь. Если хочешь.

Гример начал тихонечко отступать к двери. Ему хотелосьиспариться. Телепортироваться куда-нибудь… лучше – сразу на Терру.

– Я иногда наряжалась красиво, – задумчиво водя тонером надобрюзгшим лицом Императора произнесла девочка. – А иногда размалевывала себя повсякому, или даже раздевалась догола, и играла в оргии. Это же только куклы, сними все можно. Я их сама покупала.

– Мне надо приветствовать людей, а не играть, – не шевелясьсказал Грей. Гример взялся за ручку двери – поймал взгляд Императора и застыл.

– Они все твои куклы, – тонер коснулся лба Грея. Неровнаятемная полоска протянулась над его бровями. – Ты с ними играешь.

– Ты не права, Лара… – Император поморщился.

Девочка словно не слышала его слов. Она взяла Грея за руку,на время забыв о тонере:

– Ты их придумал, а они с тобой играют. И я с тобой играю.Давай нарисуем…

Грей мягко снял девочку с колен. Встал, плотнее запахнувхалат. Спросил:

– Что с тобой? Малышка…

Девочка по-прежнему цеплялась за него.

– Это же так здорово! – она попыталась прижаться к Грею, тотосторожно отстранил ее. – Грей, придумай еще что-нибудь…

– Кто на мониторах? – резко спросил Император. Гример,полузакрыв глаза, привалился к стене. Он ухитрился-таки вляпаться в какой-тоскандал.

Дверь открылась, быстро вошел худощавый мужчина, в штатском,но с ощутимой военной выправкой.

– Лейтенант… – Грей поморщился, так и не вспомнив именипродолжил: – Лейтенант, психологическую группу. Что-то случилось с Ларой.

– Не мешайте нам говорить! – девочка повернулась квошедшему. Ее лицо исказилось, став плаксиво-гневным, некрасивым, детским. – Выне смеете мешать Грею! Не смеете! Вы все куклы!

– Она неадекватна… – с легким ужасом произнес Грей. –Лейтенант, вы слышали приказ? Психологов и специалиста по психотропнымсредствам!

– Это не отравление, Император, – лейтенант вздохнул,набирая воздуха: – Девочка, похоже, под программой.

Грей присел на корточки, нежно глядя на девочку.

– Ларочка…

Она вновь заулыбалась, глядя только в лицо Императора.

– Кто посмел… – с тихой яростью прошептал Грей. – Когда…кому она перешла дорогу… все серые, и ее решили перекрасить…

Лейтенант отчаянно, словно прыгая со скалы, рванулИмператора за плечо. Сейчас он зарабатывал дворянство – или лишение аТана ирасстрел.

– Мой Император, она под программой, нацеленной на вас. Этоагент психоломки, она лишает вас воли к жизни! Сводит с ума!

Грей перевел взгляд на лейтенанта. С ноткой интересаспросил:

– Что?

– Она сводит вас с ума, Император! Со вчерашнего дня придворе говорят только о том, что вы не в себе!

– Грей, давай поиграем, я буду послушная! – громко, словнопытаясь заглушить лейтенанта, воскликнула девочка.

Император медленно поднялся.

– Психологов. Лучших. Специалистов по раскодированию.

– Я вызвал всех с самого утра, – сказал лейтенант. – Они ждутв комнатах охраны.

Дач глотал пиво, не отрывая взгляда от экрана. Императорснова задерживался. Камеры переключались от арки дверей на длинный открытыйлимузин, скользили по толпе – лицам, ставшим одинаковыми, подчиненным одномужеланию – увидеть Грея.

– Твоя шлюпка способна взлететь? – спросила Ванда.

Кей пожал плечами.

– Он выходит! – воскликнул Томми. Его голос дрогнул.

Император медленно шел к лимузину. Толпа зашевелилась,сдерживаемая частой цепочкой охраны. Возле машины Грей остановился, поднялруку. Камера дала наплыв. Император тяжело смотрел – прямо в лицо Дача.

– Да, я обращаюсь только к тебе, – его голос был холоден испокоен. – Я еще не знаю, кто ты, но это дело пяти минут. Не знаю, зачем…

– Он уже знает, по крайней мере, мое имя, – сказала Ванда.

– Беги. Прячься. Сходи с ума – вместо меня, – Императорулыбался, глядя в камеру, в миллионы непонимающих лиц. – Беги. Охота началась.Ты не уйдешь… сука…

Каховски безмятежно продолжала вязать.

– Мне очень жаль, – сказал Дач. Император уже садился вмашину, толпа бурлила, в сторонке, у имперского пресс-офицера бились в экстазежурналисты, ощутившие гарь небывалой сенсации.