Отвоевать свою территорию, перегрызть постороннему, посягнувшему на мою территорию горло – долг каждого дракона. А если он ещё протянет свои руки к моему дракончику, к моей женщине или к сокровищам? Ведь заклинание, охранявшее сокровищницу, пало, проход туда теперь был свободным, бери что хочешь и улетай!

Полное обращение я не запускал, но невольно выпустил когти, и руки по локоть покрылись чешуей. Драконья сущность прорывалась на свободу.

Но незнакомец встретил меня полным равнодушием. Вообще-то он выглядел достаточно побитым жизнью, его камзол был исполосован и пропитан кровью, а сам мужчина едва стоял на ногах, пошатывался даже, но, увидев опасность в моём лице, заметно собрался. Мы встретились взглядами, и в синих глазах дракона полыхнуло что-то опасное. Магия, которой я не владел. Она вгрызалась в сознание, заставляя остановиться, но.

Не будь я Альдо Велле, если сдамся!

– Тебе нет смысла сражаться со мной, я не посягаю на твою территорию, – низким, гипнотизирующим голосом промолвил мужчина. – Я не хочу, чтобы мы схлестнулись.

– Я уничтожу тебя в бою. Я сильнее тебя.

– Ты сильнее меня физически, – согласился незнакомец. – Альдо Велле – самый огромный дракон из всех ныне существующих, и в воздушном бою ему вряд ли найдутся равные. Но я могу связать тебя заклинанием быстрее, чем ты успеешь обратиться. Но я этого не делаю. Мне незачем.

Марлена испугано переводила взгляд с меня на этого мужчину и обратно, а потом бросилась к нам, встала посередине, вскидывая руки, и выдохнула:

– Остановитесь!

Раньше это однозначно подействовало бы на меня. Я никогда не был агрессивным! Единственной моей дракой, не считая глупых мальчишеских боев в школе, был случай, когда меня с моей тогдашней девушкой, возвращающихся после пар, подстерегли в подворотне два местных гопника. Тогда единственным человеком, для которого стычка закончилась сравнительно хорошо, была девушка: она умудрилась стукнуть одного из противников сумкой по голове. Так нас спасла её храбрость и тяжелый медицинский справочник.

Моей физической подготовки вполне хватило, чтобы нанести гопникам несколько ударов, одному даже выбить зуб, но второй – тот самый, что потом пострадал от тяжести знаний, -подрезал меня ножом, оставив на память шрам на животе и твердое осознание, что если можно сбежать, значит, надо сбегать!

Но сейчас сознание застилал гнев.

– С дор-р-роги, – прорычал я, обращаясь к Марлене. – Др-р-ракон на чужой тер-рр-ритории!

Я оттеснил Марлену, не слыша ни её, ни голос разума, ни здравый смысл, попискивающий что-то о том, что пора бы унять пыл и попытаться вести себя более адекватно. На покрытой чешуей коже рук уже запрыгали язычки пламени. Секунда – и я бы ударил.

Зрачки противника, до того обычные, круглые, как у любого другого человека, вытянулись, будто у кота. Насыщенный синий оттенок радужки, кажется, стал ещё темнее. А потом мужчина заговорил:

– Ты не дракон. Ты человек, помнишь? Ты не делишь территорию с теми, кто на неё не претендует. У тебя не вырастают когти на руках, кожа не покрывается чешуей. Борись, если не хочешь растворится в Альдо Велле, как это уже случилось с прошлым человеком.

Я отшатнулся. Что он такое говорит?

Но в голове замельтешили воспоминания: таким ли я был раньше? Что за рычание в голосе? Где моя рассудительность, где умение любой конфликт уладить словами? Вместо всех этих умений сейчас остались только гнев и желание растерзать противника на части.

– Если ты вкусишь драконьей крови в таком состоянии, – голос незнакомца гипнотизировал, -ты уже справиться с ним не сможешь. Достаточно боя с Ирианой. И первого оборота. Твой дракон старше тебя, опытнее. Ты хочешь, чтобы он тебя поглотил?

Я только сейчас, с этими словами понял, что веду себя, как дикарь, животное, борющееся за свою территорию на уровне инстинктов. И дракон, овладевший моим сознанием, требовал и дальше идти у него на поводу – наверняка для того, чтобы, потеряв всякие пределы разумного, я утонул в его сознании и в жажде крови.

– Или ты забыл, кто ты на самом деле? – наступал на меня второй дракон в человеческом обличии, сверкая синими глазами. – Хочешь, чтобы Ириана привела сюда армию, и они увидели вместо нормального, разумного дракона какое-то чокнутое создание с пылающей чешуей? Ты не Альдо Велле! Ты вообще помнишь, кто ты на самом деле? Что тебя зовут иначе? Что ты вообще не отсюда? Ну?!

Я отшатнулся. Чешуя на руках исчезла, когти тоже втянулись, от огня остался только едва заметный дымок.

– Помню, – прошептал я. – Меня зовут Роман, и я никакой не дракон, я вообще психотерапевт...

– Ну так и будь им! – рявкнул на меня мужчина. – Им, а не сумасшедшим драконом, во второй раз поглотившим своего человека! Прежний Альдо был слаб, ты тоже хочешь, что ли?!

– Не хочу, – севшим от напряжения голосом отозвался я и вздрогнул, наконец-то сумев пересмотреть ситуацию.

Господи! Чуть не сжег человека, который, между прочим, пытался мне помочь! Вел себя, как последний сумасшедший!

– Меня кстати Арин зовут, – представился тем временем мужчина, протягивая руку.

– Очень приятно, – я сжал его ладонь. – Я был немного не в себе, прошу прощения.

– Я привычный, – улыбнулся Арин. – Драконы – не слишком спокойные существа, мой, между прочим, тоже. Так что пришлось обучаться, как приводить их в адекватное состояние. В какой-то мере мы даже коллеги.

– Вот как, – я рассеянно кивнул, а потом повернулся к Марлене, собираясь извиниться и перед нею.

Но девушка перехватила инициативу быстрее.

– А не хочешь ли ты объяснить мне, что значит «меня зовут Роман и я психотерапевт»?! -возмущенно заявила она, скрещивая руки на груди. – Это вообще как понимать?!

– Оу, – Арин, кажется, немного смутился. – Так Её Высочество не в курсе?

– Да, моё высочество не в курсе! – хмыкнула Марлена. – И не понимает, что здесь происходит! Я требую объяснений!

– Не уверен, – я прокашлялся, что до конца могу всё объяснить...

– Я могу, – вздохнул Арин. – Ваше Высочество. Марлена, не произошло, в конце концов, ничего страшного.

– Ага, – кивнула она, – меня всего лишь похитил один дракон и чуть не убил другой!

– Дело в том, – Арин пропустил этот упрек мимо ушей, – что Альдо Велле, точнее, прежний Альдо Велле немного достал всех, в том числе моего дражайшего брата Риана, короля Земнолесья. Мы провели несколько магических экспериментов и обнаружили, что в силу какой-то личной катастрофы – увы, я не владею в достаточной мере деталями, чтобы сообщить, какой именно, – Альдо Велле потерял человеческую сущность.

Марлена перевела на меня взгляд, но я только развел руками. Про Альдо Велле я знал только то, что он – дракон, причём дракон своенравный, и дальше действовал по ситуации. О том, что у него произошла какая-то личная трагедия, которая привела не к самым приятным последствиям, я даже близко не догадывался. А оно вот как получилось.