– А вот и вход! – тихо завизжала Илу. Мы с Элли переглянулись. И куда взбалмошная темная нас тащит? И где этот самый вход? Вслух спросить я не успела – мне срочно нужно было поднять челюсть.

Илу начертила на площадке какой-то знак, и земля разошлась в клубах тумана, открывая проход вниз.

– Нам точно туда? – с подозрением поинтересовалась я. Это же классика мистических ужастиков! В таких местах либо уродливые вампиры (ни разу не «Сумерки») вцепятся в горло, либо обязательно принесут в жертву какому-нибудь ненасытному богу. Ой, увольте! У меня есть персональный кровопийца и бог восьмидесятого уровня в одном флаконе!

– Трусихи, – попеняла Илу и шагнула вниз. Мы, как верные падаваны, за ней. Не бросать же ее одну. Если нас сожрут, так всех вместе…

Внутри было колоритно. Как в животе богини Кали. Но я там не была, конечно. Пока. Все оттенки красного с вкраплениями любимого черного. И тончайшая белоснежная ткань колыхалась от любого движения – мы шли словно через паутину. Если уж быть откровенной, создавалось впечатление, что мы в каком-то готическом и определенно закрытом клубе. Здесь был дым, мягкие диваны и низкие столы, музыка, правда, какая-то необыкновенная, экзотическая даже. Я тряхнула головой, сбрасывая томную эйфорию, растекшуюся по венам. Массовый гипноз какой-то! Вон, некоторые парочки, не смущаясь, перешли в горизонтальную фазу, пока только обжимания и поцелуи, но вечер только начался.

В массивных напольных канделябрах горели свечи, а где-то сияющие сферы висели прямо в воздухе. Я уже не первый месяц в Верховном мире, но так и не смогла определиться, какому времени по человеческим меркам, естественно, можно отнести его развитие. Здесь не было телевидения и интернета, гаджетов и техники, даже электричества в привычном нам понимании, но была энергия, способная заменить его. Да она все смогла бы воссоздать! Но современные штучки здесь казались излишними, хотя во многом и обстановка, и одежда, даже косметика вполне современная, только без лейблов – в общем, смесь чего-то с чем-то. Я мысленно махнула рукой: нет картошки фри и коко-колы – и не надо! Я не знала, сколько я пробуду здесь (или проживу), но желания исчезнуть из этого мира больше не испытывала. Еще бы научиться перемещаться в родную Москву, чтобы одним глазком убедиться, что с близкими порядок. Тогда от сердца сто процентов отлегло бы. Теперь я – частичка этого мира. После испытаний моя судьба решилась окончательно. Это горит в моей душе, кипит в крови и выбито рунной вязью на руках. Печать Темнейшего венчала все это. Так должно было быть: мы с Деоном чем-то связаны. Вероятно, он должен был стать моим наставником.

– Гэрри, – сказала я, постучав Илу по плечу. Она улыбалась недолго. Ее наставник очень близко стоял к одной из темных, накручивая на палец ее пушистый локон. Так, сейчас что-то будет. Роман между Илу и Гэрри все же закрутился, а он…

Илу фыркнула, надменно вздернув подбородок, и прошла мимо с видом снежной королевы. Гэрри увидел ее и успел схватить за руку, не отпуская.

– Убери руки, кусок драконьего дерьма! – прошипела она, но темный не отступил, утаскивая ее в какой-то альков.

– У нас минус один, – шепнула я Элли, прежде чем мы вошли в какой-то зал, наполненный интимным синим светом.

Здесь мы тоже не увидели никого из приятелей. В основном темные, адептов среди завсегдатаев логова почти не было. Закономерно, оно ведь называлось «Логово темных», а не «Логово адептов». «Эх, Лизка, иногда ты такой тормоз», – напомнил внутренний голос. Ответить самой себе я не успела – парень с тонкой загадочной улыбкой вручил нам по красивому серебряному кубку: жидкость в нем дымилась и пахла малиной. Мы с Элли переглянулись и пригубили: мы же пришли веселиться!

Напиток был кисло-сладким и терпким, но одуряюще вкусным. Я почувствовала себя свободней и раскованней, у меня медом по языку растекся соблазн, а внутри завибрировало желание. Желание?! Я нахмурилась. Так, что это за наркотик сексуального нападения нам дали. А где Элли?! Только же рядом была! Я огляделась, скользя взглядом по расслабленным довольным лицам. Одно такое заставило удивленно изогнуть бровь. Вот и первый адепт.

Лэндо сидел в кресле и, прикрыв глаза, лениво тянул кальян. Две девушки устроились на широких подлокотниках по обе стороны от него и, зарывшись пальцами в черные волосы, игриво улыбались. Я уже хотела отвернуться, когда наши глаза с поганцем встретились, и его стеклянный взгляд обрел осмысленность. И эта самая осмысленность сразу же стала раздраженной и недовольной. Да, я записная кайфоломка!

Я отвернулась и отошла к перилам: оказывается, мы наверху, низ еще впереди. Вот такое вот теплое с кислым.

– Что ты здесь делаешь?

Я изумленно обнаружила, что по обе стороны от меня, очень близко, прошу заметить, крупные мужские руки сжали перила. «Это что за нарушение личных границ!» – подумала я, прежде чем повернуться.

– Не твое дело, – ответила, заглядывая в льдисто-голубые глаза Лэндо.

– Тебя, полукровка, здесь быть не должно, – выплюнул он, нависая надо мной. Он сделал шаг и стал еще ближе. Прет, как бульдозер!

– Тебя забыла спросить.

Женская рука обвила его локоть, потом показалась ее обладательница. Миниатюрная девушка, очень привлекательная.

– Здравствуй, – томно выдохнула она. Я не выдержала и закатила глаза. Какой сердцеед, однако!

– Оставь нас. – Он даже не обернулся.

– Лэндо… – повторила она.

– Я сказал, оставь. – Он теснил меня к перилам, заставляя упереться в них поясницей. И что привязался?! – Ты сейчас же уйдешь. И подружку забери, – Лэндо кивнул вниз. Я посмотрела. Элли!

– Тебе правда станет легче, если я уйду? – Мне отчего-то хотелось смеяться, но вместо этого я сделала глоток дымящегося пойла.

– Станет. – Коротко и ясно.

Я нарочито медленно слизнула капельку напитка с губ, наблюдая, как льдисто-голубые глаза темнеют.

– Уйду, когда захочу! – шепнула и попыталась оттолкнуть Лэндо. Мои руки коснулись мягкого хлопка рубашки с широко распахнутым воротом и тут же утонули в его ладонях. Меня всю обдало огнем, а низ живота непривычно заныл. В меня закачали возбуждение, не иначе! Моя голова и тело жили абсолютно разными жизнями. Первое – понимало, что расслабляться нельзя. Второе – хотело кайфануть и получить свой фунт тестостерона. Я не знаю, чем бы закончилась наша игра в гляделки, если бы не почувствовала жжение в руке. Печать Темнейшего! На меня словно ведро холодной воды вылили. Деон. Неужели я нужна ему сейчас?!

Я с силой отпихнула Лэндо, вырвав ладони, и быстро принялась спускаться вниз. Печать вела меня. Деон здесь, где-то рядом. Я ощущала его легкой вибрацией во всем теле. Даже трансгрессировать не нужно.

Я миновала несколько уютных гостиных, в которых парочки уже откровенно наслаждались обществом друг друга, и вышла в широкий коридор, декорированный «паутинками». Здесь было тише, только все та же гипнотизирующая музыка, источник которой я так и не нашла, шептала прямо в сердце. Казалось даже, что это заклинание какое-то. Не удивлюсь, совсем не удивлюсь. Оно вело меня, скрадывая звуки шагов в капкане толстого мягкого ковра. Я зачарованно повернула круглую ручку и вошла в очередную комнату. Здесь все было так же, но по-другому. Сам воздух был раскаленным, оседая на кончике языка пикантным сандалом. Это его запах…