– В тебе больше от нас, чем от них, – сказал ровно, но во взгляде было что-то мягкое, возвышенное. Светлый наклонился и, сорвав ночной цветок, протянул мне.

– Что ты имеешь в виду? – тихо спросила я, принимая дар. Наверное, именно так начинались гибельные, невозможные союзы светлых и темных.

Внезапный порыв ветра унес мой вопрос, а огромная тень закрыла луну, принося на своих крылья беспробудную ночь. Я ахнула, когда передо мной возник Деон с яростным, ожесточенным выражением лица. Он сжал мою ладонь, и цветок превратился в одно воспоминание. Темнейший резко развернулся к светлому, испепеляя того взглядом, и это, увы, не в переносном смысле. Светлый на моих глазах рассыпался в прах, который тут же подхватил суровый ветер и развеял по всему подлунному миру.

– Вы убили его?! – крикнула я, бросаясь к тому месту, где только что стоял светлый. Это как же?! Это что же?!

– Восстановится.

В голосе Деона были какие-то новые, опасные нотки. Я обернулась, встречаясь с его убийственным взглядом.

– Как же я хочу тоже самое сделать с тобой, полукровка. – Темнейший схватил меня и больно сжал предплечье. – Но это было бы слишком просто.

Через мгновение мы покинули мир под звездами. Мы снова оказались в Министерстве судьбы, и что-то мне подсказывало, что на этот раз я не отделаюсь перекладыванием свитков.

Деон взмахнул рукой, и на ладони тут же появился скрученный лист пергамента. Чернила были золотыми…

– Поздравляю Лиса, ты помогла Светлым склонить весы на их сторону. – Он даже хлопнул в ладоши, но ничего общего с радостью этот жест не имел.

Я за время нашего знакомства и наставничества научилась распознавать настроение по моим «именам». Что в имени тебе моем… Котенок – если Темнейший благосклонен ко мне; Полукровка – если я его бешу или раздражаю; Лиса – когда все очень плохо и очень серьезно. Сейчас именно так.

– Ты исключена из Академии Темных, – прожигая взглядом вынес приговор Деон. – И должна покинуть мои земли. Собирай вещи и выметайся отсюда.

– Но как же?.. – дрожащим голоса начала я, но Деон не дал мне сказать или объяснить – как будто мой поступок можно оправдать. Темнейший схватил меня за руку и привлек к себе.

– Только знай, что Светлым плевать на таких как ты, – прорычал он. – Радуйся, что ты все еще адепт и не принесла присягу Темной стороне. Иначе сгнила бы в тюрьме за измену и предательство. Убирайся! – Он оттолкнул меня, убивая яростью слов и злостью во взгляде. – Живо!

Мне ничего не оставалось как трансгрессировать в академию. А что потом? Потом что?!

До этой ситуации я наивно полагала, что мне все сойдет с рук. Будто бы я все еще в школе и максимум за проказу могут отчитать или, что высший пилотаж, вызвать родителей на разговор к классному руководителю. В Верховном мире я никогда не оставалась один на один с пугающей неизвестностью. Всегда была под защитой и покровительством: друзья, мастера, даже враги (Лэндо, к примеру), Темнейший. Как бы он ни был строг и требователен, высокомерен и до жути язвителен – рядом с ним всегда было чувство защищенности. Внутренне я осознавала, что все самое худшее, что может произойти, будет от его руки, но даже не представляла, как будет больно и горько.

Очутившись в нашей с девочками гостиной, я медленно побрела в спальню. Куда мне деваться? Кому я нужна?! Остановилась возле своей кровати, еще до конца не осознавая, что все. Для меня в этом месте все закончилось. Как же тяжело осознавать это. Но ведь возможно, я смогу объясниться с Деоном, или… Нет, никаких «или». Тут и соображения физической сохранности, и морально-этические аспекты.

Я достала из тумбочки зеркало. Кассандра. Коротко и зло рассмеялась. Нужна я ей! Ее безумная миссия провалена, так меня еще и из академии выперли. Но иного выхода у меня не было: если она останется равнодушна к моей судьбе, то мой путь в Пустоту. Так называли «ничто», отделявшее владения Темной и Светлой стороны. Я там никогда не была и, естественно, слабо представляла, что это за место – в библиотеке скудно освещена эта тема. Но одно только название говорило, что ничего хорошего там нет.

– Ты не поверишь, когда узнаешь… – услышала я и грустно улыбнулась. Девочки, кажется, помирились. Это хорошо.

– Лиса! – воскликнул Илу. – Знаешь, что мне заявил этот… – она осеклась, когда я поднялась, открывая вид на чемоданы. – Что ты делаешь?!

– Лиса… – пораженно шепнула Элли.

– Меня отчислили, – попыталась улыбнуться я.

– Что?!

– Как? За что? – хором спросили девочки.

– А, – махнула рукой я. Ну не рассказывать же все им. – Я провалила задание.

– И Темнейший выгнал тебя?! – с неверием спросила Элли. – Неужели за это отчисляют?

– Нет! – за меня ответила Илу.

– Нет, если твой наставник не Деон.

– Деон? – Илу вопросительно подняла бровь.

Дестра! Какой он Деон! Он – Его Милость Темнейший, господин и повелитель. Теперь девчонки подумают, что у нас с ним конфликт на личной почве.

– Он мне больше не наставник, поэтому, – нарочито равнодушно пожала плечами, – никакого почтения.

Элли ахнула. Да, я полукровка-самоубийца.

– И куда ты? В атриум?

Я только успела рот открыть, как Илу отчеканила:

– Нет. – И принялась расхаживать по комнате. – Я скажу отцу, чтобы принял тебя. У нас большой дом…

– Нет, – мягко прервала я. – Темнейший велел мне покинуть его земли. Я не могу навлекать гнев на вашу семью.

– Слишком он жесток с тобой, – подозрительно прокомментировала Илу. Наверное, думает, что у меня с ним роман, который закончился весьма печально, судя по последствиям. Не так все, не так.

– Между мной и Темнейшим ничего не было.

Почему-то мне было важно, чтобы они знали об этом.

– Может, дело в этом?

– Илу! – воскликнула Элли. – Ты что ей предлагаешь?!

– Ничего смертельного! – огрызнулась та. – Мы тут девочки взрослые, поэтому… – она выразительно посмотрела на меня. – Если чувствуешь, что он хочет тебя, вперед!

Вот это совет! Но у меня на это контраргумент.

– Темнейший сказал, что если я попытаюсь раздвинуть перед ним ноги, то пожалею.

– Не верь мужчинам! – рассмеялась Илу. – Особенно таким. Темнейший непостоянен и очень падок на красавиц.

– Хватит! – Я впервые за последний час по-настоящему искренне улыбнулась. – Как думаете, можно трансгрессировать с двумя чемоданами? Не хочу, чтобы мой позор видели. И так скоро все будут смаковать новость.

Интересно, проведут новые испытания, или Деон просто выберет другого адепта?

– А как же ребята? А попрощаться? – шепнула Элли. – Ты не можешь просто исчезнуть.