В какой-то момент Санни жестом велел Меняющейся Звезде остановиться и обернулся, желая взглянуть на статую, чья рука спасла их от утопления в темных глубинах проклятого моря.

Там, на склоне колоссального кратера, слегка наклоненная в сторону, над черной грязью возвышалась гигантская статуя стройной женщины, одетой в легкое струящееся одеяние. Она была прекрасна и грациозна, с тонкой талией и изящными руками, протянутыми к небу, словно пытаясь его обнять.

По крайней мере, так она выглядела когда-то, давным-давно. Теперь одна из рук была отломана, на месте осталось только плечо. К счастью, вторая была на месте и служила надежным убежищем для трех Спящих в момент их отчаянной нужды.

Как и ожидал Санни, на каменной поверхности ее мантии были вырезаны семь сияющих звезд.

Но больше всего его любопытство вызвал тот факт, что, как и у рыцаря-великана, у изящной женщины, похоже, не было головы. И снова Санни задумался, были ли эти каменные титаны созданы без лиц изначально, или что-то обезглавило их гораздо позже в приступе разрушительной ярости.

«…Cемь отрубленных голов охраняют семь печатей.» — подумал он, вспомнив пугающее видение Касси.

Тайна этого видения была просто манящей. Однако, похоже, ей так и суждено было остаться неразгаданной. Санни сомневался, что после возвращения в реальный мир он когда-нибудь вернется в это проклятое место.

В Царстве Грез было много регионов, и почти каждый из них был намного лучше, чем адский Забытый берег.

«К черту все это дерьмо!»

Послав молчаливую благодарность статуе, спасшей им жизнь, Санни развернулся и направился на запад.

…Когда они подошли к участку склона, который был почти вертикальным, произошло нечто опасное. Как раз в тот момент, когда Санни собирался наступить на широкий камень, утопающий в грязи, камень внезапно сдвинулся и покатился в сторону.

Страшный грохот разнесся по пустоте колоссального кратера, заставив его задрожать от страха.

Опасаясь, что из-под земли что-то выползает, Санни отпрыгнул назад и призвал свой меч. Нефис сделала то же самое, а Касси быстро отступила назад, чтобы не мешать.

…Однако в грязи ничего не двигалось. Ни гигантское чудовище не поднималось из нее, чтобы полакомиться их плотью, ни ужасающая мерзость не протягивала свои конечности, чтобы затянуть их под землю в свою пасть.

Тогда… что же издало этот ужасный рев?

В тот момент, когда Санни пытался понять, что происходит, острая боль внезапно пронзила его правую ногу. Посмотрев вниз, он увидел… он увидел…

Проклятый камень впился ему в голень!

Камень, оказавшийся причудливым кошмарным существом, показал на своей поверхности рот, полный длинных острых зубов. Он неловко перекатился пару раз, чтобы добраться до Санни, а затем попытался впиться клыками в его мягкую плоть.

Оно могло бы откусить Санни ногу, но, к счастью, кожаный сапог из Савана Кукловода оказался слишком прочным для каменных челюстей. Поэтому он просто перекусил кожу в бессильной злобе.

Ситуация была болезненной, но совсем не опасной.

Санни уставился на камень, затем поднял голову и с недоумением посмотрел на Нефис. Выражение ее лица было таким же равнодушным, как и всегда, но после всего времени, проведенного ими вместе, он смог распознать подобие веселья, отчетливо написанное на ее лице.

— Э-э…

Санни напряг мышцы, поднял зажатую ногу в воздух и пару раз потряс ею, пытаясь отправить глупый камень в полет.

Однако странный монстр был очень упрям. С очередным громовым ревом оно удвоило свои попытки перегрызть голень Санни, его каменные зубы были на грани разрушения от давления на них.

«Какая жалкая тварь. Единственная надежда убить меня у него — это если я умру от досады.» — подумал Санни, растерянно нахмурившись.

Как вообще могло существовать такое кошмарное существо?!

«Наверное, даже среди них есть неудачники, да?»

Покачав головой, Санни позволил тени обернуться вокруг Осколка Полуночи и со всей силы обрушил острие клинка на голодный камень.

Тачи встретил некоторое сопротивление, но в конце концов сумел пронзить и раздробить каменное тело монстра.

Причудливое существо умерло, все еще пытаясь откусить кусочек от Санни, и до конца не сдавалось.

Когда раздробленные останки камня упали в грязь, голос Заклинателя прошептал:

[Вы убили пробудившегося монстра, Катящийся Камень].

[Ваша тень становится сильнее.]

[Вы…]

Увидев странное выражение на лице Санни, Нефис спросила:

— Что случилось?

Он посмотрел на нее и пару раз моргнул.

— Э-эм… Я только что получил Память.

Меняющаяся Звезда подняла бровь и приподнятым тоном сказала:

— Это замечательно. Какого типа Память?

Санни почесал голову, замешкался, а затем ответил:

— Это… камень? Обычный камень…

Глава 124. Опустошение

Вскоре они стояли под неприступными каменными стенами таинственного города. Позади них до самого горизонта простиралась бездна огромного кратера.

Где-то впереди их ждала одинокая человеческая цитадель в этом отвратительном регионе царства грез. Она обещала избавить их от этого мрачного места и вернуть домой.

Санни не мог дождаться, когда же наконец покончит с этим кошмаром.

Городская стена была построена из массивных плит серого гранита. Все еще влажные от холодного прикосновения проклятого моря, древние обветренные камни выглядели почти черными. Несмотря на тысячи лет, прошедшие с тех пор, как таинственные строители стены исчезли в тумане времени, она по-прежнему выглядела монументальной и неприступной.

Стыки между гранитными плитами были едва широкими, чтобы просунуть в них узкий клинок.

Посмотрев вверх, Санни попытался определить высоту стены. Она должна была быть не менее шестидесяти метров в высоту — вдвое выше, чем защитный барьер Академии Пробужденных, построенный с помощью современных технологий и различных Аспектов Способностей.

На несколько мгновений он задумался о людях, которые возвели эту стену, город за ней и гигантские статуи, все еще одиноко стоявшие на пустынных берегах этой проклятой земли. Их творения выдержали натиск тьмы и времени, но самих творцов уже не было. Кем же они были? Какая ужасная судьба постигла жителей разрушенного города?

Но потом Санни сердито покачал головой. Эти тайны больше не имели к нему никакого отношения. Он возвращался домой, чтобы никогда больше не возвращаться в эту ужасную яму ужаса и отчаяния. Пусть их разгадывает кто-нибудь другой.

После короткого отдыха они решили, что проще будет взобраться на стену, а не кружить вокруг нее в поисках входа. Даже если бы они нашли ворота, не было никакой гарантии, что они будут открыты.

Карабкаться по мокрому граниту было нелегко, но они как-то справились. Когда не за что было держаться, Санни и Нефис прибегли к помощи своих мечей, вставляя их в стыки между плитами. Несколько неприятных порезов