Что-то внутри меня пошатнулось, растрескалось, как ледяная корка. Не хотелось выбираться из зоны психологического напряжения. Выбираться из своего кокона. Но если молодой бабочке сегодня суждено появиться на свет и взмахнуть крыльями...

Хоть когда-то она должна сделать это!

Поэтому, присев на подлокотник, я, зажмурившись, положила влажные ладошки на плечи Эроса. Широкие, теплые плечи. Крепкие, мужские. Лихорадочно вцепилась в них, чувствуя, как теряю связь с реальностью.

Я опиралась на чьи-то плечи. Сперва руками, чтобы убедиться в прочности конструкции. А затем полезла наверх, к окошку под самой крышей.

Мальчишки терпели. Это был наш последний шанс выбраться отсюда и сбежать. Даже беспризорник стал частью живой лестницы, когда мы перечислили ему все ужасы, с которыми могут столкнуться похищенные дети. Несмотря на связь с бандитами, у Славика было довольно доброе сердце.

Почти. Еще совсем немного…

Дрожащими грязными пальцами зацепилась за краешек оконной выемки, подтянулась, толкнула окно и оно… поддалось. Свежий уличный воздух прибавил мне сил. Осталось только вылезти наружу и помочь остальным. Мы обязательно вернемся домой!

– Элла? – обеспокоенный голос романтика вернул меня в реальность. – Всё нормально? Или отдохнем немного?

– Н-нет… – мотнула головой. – Продолжаем.

Теперь мне было легко устремить мечтательный взгляд вдаль. Потому что я крепко задумалась.

Получается, со склада мы тогда выбрались? То окошко выглядело надежным черным выходом. Или же выбралась только я? Но… как я могла бросить их там? Нет, обязательно протянула бы ребятам руку помощи. Не предательница я, не злодейка какая-то.

Обстановка больше не смущала меня. Плечи Эроса – тоже. Более того, была бесконечно благодарна за подаренное и забытое воспоминание из темного прошлого. Оставалось всего несколько паззлов, чтобы собрать общую картину и понять, что же произошло в роковую ночь похищения. За что меня прокляла сама богиня, и почему судьба моих подарков оказалась столь плачевной.

Когда мы закончили работу, меня бил легкий озноб. Но на фотосъемке день этот не завершился. Эрос уговорил меня на поход в ресторан, чтобы отпраздновать мой модельный дебют.

У меня не было желания куда-либо идти. Хотелось закрыться в своей комнате, забраться на кровать с чашкой чая, спрятаться под одеялом и продолжить свои размышления в спокойной обстановке, наедине с собой. Как вариант – зайти в интернет и поискать информацию о том похищении. Возможно, всплывут наши имена? Пресса вряд ли пропустила бы такое интересное событие, как похищение четверки детей из гимназии средь бела дня. Тогда бы я и узнала, что произошло с ребятами. Кем они были? Связывало ли нас что-нибудь еще?

Но и подарку своему я отказать никак не могла. Так же, как я в свое время посвящала дни остальным, этот день по праву был за Эросом. Пусть он проведет его так, как хочет.

В конце концов, у нас оставалось уже не так много времени вместе. Всего семь месяцев, которые пролетят, не успеешь моргнуть.

А я всё еще не знала, кого мне выбрать. И выбирать ли вообще.

– О чем думаешь? – поинтересовался романтик, пока что рассеянно ковыряла стейк вилкой и ножом.

Из окна напротив открывался потрясающий вид на вечерний центр города, но мыслями я была далеко-далеко отсюда. Не сразу поняла, что к еде так и не притронулась. Зато раздербанила ее в тарелке на кучу мелких кусочков.

– У меня опять было видение, – решила всё-таки не утаивать правду. – О той ночи на складе.

– Вот оно как… И что ты видела?

– Я забралась по вам и тянулась к окошку под крышей. Мы нашли выход. Должны были сбежать.

– Это окошко нашла ты, – чуть тише сообщил мне Эрос, нагнувшись ближе. – И ты же предложила нам сбежать через него. Смышленая принцесса. И смелая. Именно такой всегда и была. Когда мы совсем уже отчаялись, только малышка Элла смогла подарить нам лучик надежды.

– Я?..

…пыталась спасти их. Пыталась спасти их всех. Это верно. Тогда что же могло пойти не так в моей затее?

– Ты помнишь, кем был? До того, как это произошло? – спросила и превратилась в слух.

Но мужчина не торопился с ответом. Будто бы им необходимо скрыть правду. Или же они хотят ее скрыть? Тогда никакими силками не вытянешь.

– А какое это имеет значение? – ответил Эрос вопросом на вопрос. – Даже если скажу, толку не будет. И выбор ты себе затруднишь. Запутаешься. Станет еще хуже, чем сейчас.

Сжала вилку с ножом в руках.

Куда уж хуже, чем сейчас?

Однако Сократ убеждал меня в том же самом. Что мои воспоминания – ничто. Что амнезия была моим спасением от пугающей правды долгие годы. Как будто от этого мне должно стать легче! Как будто это позволит мне принять, что ребята из-за меня… или по моей вине…

– Я безмерно благодарен тебе за сегодняшний день, Элла, – промокнув рот салфеткой, Эрос коротко мне поклонился. – Если ты выберешь меня, каждый твой день будет наполнен волшебством. Каждый, принцесса. Луна, которую смогу достать тебе с неба – далеко не предел моих возможностей. Просто… – его губы едва шевелились, – …выбери меня.

Началось. Я же говорила, что чем ближе мы будем приближаться ко дню расставания, тем сильнее подарки станут требовать от меня невозможного.

Закрыв входную дверь и стянув с уставших ног босоножки на танкетке, стерла проступивший на лбу пот.

Какая жара! Но Карина и не в такую погоду меня вытянет, чтобы заказать по чашечке кофе и лишний раз поглазеть на нашего симпатичного кондитера. Эфир уже давно ей приглянулся, вот только подруга до сих пор никак не может к нему клинья подбить. А я тактично умалчивала, по какой причине парень не уделяет ей должного внимания.

К счастью, я знала, что сегодня у моего симпатичного подарка заслуженный выходной и в «Парфе» мы Эфира не встретим.

– …точно уверен? До завтра потерпеть не мог? – донесся до меня голос Эроса.

– Его сегодня нужно было забрать, – тонкий голосок Эфира оттуда же, из гостиной. – Как думаешь, где можно спрятать?

– Ошейник хотя бы есть? А если дел где-нибудь наделает, ты убирать будешь?

– Да он чистоплотнее Марафона в сто раз!

– С этим трудно поспорить.

Что там такое происходит? О чем они?

Тихо, по стенке и на цыпочках подкралась к арке, отделявшей прихожую от гостиной. Разглядела красную макушку романтика, белую – симпатичного. Они оба над чем-то склонились и громко переговаривались, не заметив, что хлопнула входная дверь.

Вот Эфир отошел к дивану, открывая мне обзор получше.

На ковре в центре комнаты сидел маленький пушистый шпиц. Белоснежный комочек шерсти с черными глазками-бусинками и красным высунутым языком.