— Элена, мы с Раером обо все договорились. Если ему вдруг станет плохо…

— А мне придется среди ночи носиться по лестнице, то у всей башни есть шансы увидеть Тьму. Впрочем, личный опыт будущим паладинам Мрака не помешает. Сразу проникнуться значимостью своей миссии.

— Ты серьезно считаешь, что не успеешь?

— Нет, это я просто вредничаю, потому что мне понравилось жить с Икаром в одной комнате. — Оценила стремительно помрачневший взгляд Элмара и быстро добавила: — Это была шутка.

Теперь уже надулся Икар. Как же с ними обоими сложно.

— Я не уверена, что успею развеять кошмар Икара, если буду далеко. И я боюсь, что если лорд Льен узнает о проблеме Икара, то заберет его из Карагата, и я не узнаю, почему отец решил помочь этому светлому.

Элмар думал долго, так долго, что я сочла уже, что это отказ.

— Хорошо. Потеснюсь.

— Мы с Икаром переезжаем к тебе?

Нет, такой вариант я тоже рассматривала, но особо не рассчитывала, что Элмар согласится. Целый месяц ночевки в соседних спальниках, совсем не то, что жить в одной комнате.

— Нет, Элена, это Икар переезжает ко мне, а для тебя подготовлена отдельная комната. — Элмар недвусмысленно ткнул пальцем вверх.

На чердаке? Это же он сейчас пошутил, да?

Никогда не считала себе привередой, но делить личное пространство с пауками и летучими мышами я морально не готова. Неужели лорд Льен решил отомстить мне за то, что я пожелала закончить учебу в военной академии Карагата?

* * *

Я опасалась, что меня поселили на заброшенный чердак, но на единственной двери, к которой вела узкая винтовая лестница, висела табличка: "Вход воспрещен. Идет эксперимент". Это что лаборатория? Я замерла в нерешительности, но табличка вдруг перевернулась, продемонстрировав золоченую надпись "Динара Лэсарт", а из стены выступила рогато-демоническая голова Гоши:

— Чуток не успели, но ты заходи. Проконтролируешь.

— Гоша. Как я рада тебя видеть. Ты теперь в замке обитаешь?

— В том числе. Моя расторопность пришлась по нраву руководству академии. Я же быстрый. Одна голова здесь, другая там. Все вижу, все знаю… И мзду за молчание не беру.

— А если честно?

— Ты, Лэсарт, всегда будешь на особом положении. Особенно, если не станешь громко ругаться. Мы твою комнату слегка подготовить не успели.

Не успела я вернуться в военную академию Карагата, а со мной уже торгуются. Потрясающе. Прямо своей себя почувствовала.

— Без паники. Я к беспорядку привычная. Ты не представляешь, в каких тавернах мне доводилось останавливаться.

Я преодолела последние ступени и решительно толкнула дверь, осмотрелась, и вопрос родился сам собой:

— Гоша, а где лаборатория?

Пыльный самогонный аппарат, скромно приткнувшийся на тумбочке в углу, был единственным намеком на ту самую лабораторию. В остальном же на чердаке скрывалась сугубо мужская территория с кожаными диванами, баром и изображениями голых красоток на стенах.

Ого. А красотки у нас живые. Кто-то не поскупился на толковые иллюзии.

При моем появлении, девушки отмерли и теперь, томно улыбались, манили пальчиком и посылали воздушные поцелуи.

— Гоша-а-а…

— Знаю. Это разврат и непотребство, — скорбно произнес Гоша.

— Нет, Гош, это стабильная самообновляющаяся иллюзия с подпиткой. Короче, стены вам не перетянуть. — Я кивнула на рулоны тканевых драпировок, лежащие посреди комнаты. — Картины все равно просочатся.

— И что же нам делать?

Я осмотрела стены, потолок и пол. Нет, могло быть и хуже.

— Да пусть так и остается.

— Что ты. Нельзя. Если лорд Льен увидит…

А вот это уже проблема. Принимать незваных гостей я не планировала, даже если это мой наставник.

И диваны мне лишние не нужны. Я за открытое пространство. Заполнить его всегда успею.

— Значит так. Два дивана на вынос, лабораторное чудо туда же. И пол подметите. Остальное потом. — Я приткнула полученное на складе на полке барного шкафа. — Гош, а где мои вещи?

— Принесу. Это я мигом. И одежду принесу, и сумку, и письма…

— Потерпит. Какие письма?

Шиповцы обо мне не забыли. Ребята обратили внимание на мое внезапное исчезновение и оставили послания. Кто просто планами своими поделился и сообщил, где искать, кто просто попрощался. С особым трепетом я распечатала письма девчонок.

Леди Миранда Мирт все-таки вышла замуж. Ее свадьба стала самым значимым событием сезона. Миранда вошла в свиту императрицы и надеялась, что однажды мы увидимся во дворце. А еще меня назвали хитрой лисой и гением маскировки.

Касмина вернулась в Азрот, но замуж не торопилась и теперь работала на корону. Должность Кася не упоминала, но я не сомневалась, что с ее талантами иллюзиониста и родственными связями, это вряд ли рутинная работа в канцелярии. Касмина намекала, что я могу на нее рассчитывать, если все-таки впаду в немилость у нашего главнокомандующего. Двери ее дома были всегда открыты для Элены Сатор, даже если она именует себя Динарой Лэсарт.

Еще одна свадьба состоялась между леди Тианой Савойской и ее напарником. Как примерная дочь, Тиана собиралась исполнить волю отца и спасти род от разорения, положив себя на брачный алтарь, но перед началом церемонии ее самым наглым образом похитили прямо из храма. Боевой маг Кайл оказался старшим сыном не самого бедного владельца алмазных шахт на юге империи. Он выкупил долговые расписки отца Тианы, собственно их он и вручил ослобеневшему лорду Савойскому, прежде чем умыкнуть его дочь. Беглецы произнесли брачные клятвы в крошечном храме Мрака. Тиана не жалела, что у нее не было пышной церемонии, и просила присмотреть за ее мужем, который должен был вернуться в военную академию к началу учебного года.

Последнее письмо было от Арии. На крошечном тетрадном листке неровным почерком было выведено две предложения: "Тьма обезобразила Свет. Берегись эльфа, он тебя погубит…"

Собственно на этом хорошее настроение у меня закончилось. Я дождалась, пока призраки вынесут лишнюю мебель, и отослала всех прочь. На сердце стало тяжело, неожиданно накатила усталость. Помимо записки Ария приложила и другое послание. Она извинялась за свое пророчество, сожалела, что не может его объяснить или опровергнуть. А еще Ария все-таки смирилась со своим даром и поступила в Академию прикладных талантов на факультет прорицательства и клятвенно заверяла, что проработает пророчество, связанное со мной, но на всякий случай советовала держаться подальше от всех светлых эльфов. Мало ли что…

На этих строчках я не выдержала и рассмеялась в голос, вот только этот смех был очень нервный.

Держаться подальше от Икара, который на самом деле был светлым эльфов Раером, я точно не собиралась. В пророчестве Арии не было ни указаний на конкретного эльфа, ни обозначенных временных рамок. Светлый эльф мог погубить меня и через пару десятков лет, так что мне начинать страдать прямо сейчас?