— Да ладно, я и не заметил. — Наш главнокомандующий продолжал сидеть на стуле с неестественно прямой спиной, а на его груди расползалось огромное алое пятно. — Как погуляли? Изнанка все также гостеприимна? Или вы не заметили, что провалились не в совсем обычный сон?

— Я не контролирую эти перемещения, и, думаю, вам это известно. — Я уже немного пришла в себя и заметила на столике рядом с демоном глубокую миску, два высоких флакона и перевязочную ткань. — Почему вы здесь, а не в гостевом доме?

— Потому что вы, Элена Сатор, не контролируете перемещения на Изнанку, и мне это известно. Надеюсь, вам есть, что мне рассказать, но сначала вам придется…

— Да. Конечно.

Я метнулась в крошечную ванную и вымыла дрожащие руки. Лорд Льен высший демон. Что ему какое-то ранение? Будь оно серьезным, лорд Льен переместился бы в лазарет, а не ко мне.

Спустя пару минут я уже не была в этом уверена.

— Лорд Льен, вам нужно к целителям, — Я в ужасе рассматривала глубокую кровоточащую рану, края которой уже почернели. Если бы передо мной находился кто-то другой, а не сам лорд Льен, я сочла бы, что его прокляли. Точнее сперва нанесли удар, пробили защиту, а потом прокляли. Качественно, надежно и с явным намерением сотворить высшую нежить.

— Вы думаете, в Карагате есть целитель, способный нивелировать черное проклятие?

Значит, угадала. Но кто? Неужели мать Орина решила отомстить за смерть брата?

— А в столице?

— Разумеется, есть. Но стоит мне войти в храм и доверить себя заботам темных целителей, как Совет Темных узнает, что неуязвимость высших демонов сильно преувеличена. Но вы не стесняйтесь, я опустошил только первый флакон, перевязал бы себя сам, но в вашем клане на редкость талантливые проклятийники. Даже убивать было жалко.

Признание главнокомандующего ничуть не прояснило ситуацию, наоборот, предчувствие чего-то нехорошего переросло в стойкую уверенность, а еще теперь я знала, что это нехорошее произошла в Сумеречье.

Сделав несколько глубоких вздохов, я заставила себя сосредоточиться на первоочередной задаче. Рубиновая жидкость, вытекшая из флакона, опозналась, как мощнейшее очищающее средство, в армии его называли антинежить. Перерожденным помочь могли разве что огонь и лопата, но пока сердце оставалось живым, а разум ясным, любую навязанную трансформацию можно было обратить вспять.

Кто-то попытался обратить лорда Льена в нежить. Немыслимо.

— Да, меня тоже их наглость поразила. Вы очень красноречиво удивляетесь, адептка Сатор. Не забудьте надеть перчатки.

Я прикусила губу, чтобы оградить лорда Льена от расспросов. Сейчас ему нужна была помощь, а не любопытство испуганной адептки.

— Будет больно, — предупредила я, поднеся мокрую ткань к ране.

— Не будет, — криво усмехнулся демон, только тогда я заметила, что его руки свисают безжизненными плетьми. — Адептка Сатор, понимаю ваш интерес, но мне бы хотелось получить помощь.

Спохватившись, прижала ткань к ране и вскрикнула, когда от нее повалил дым. Нет, целительство определенно не мое.

— Уберите эту жалкую тряпку. Просто возьмите и вылейте треть флакона, постарайтесь, чтобы побольше попало внутрь.

— Но так же нельзя.

Это снадобье выжигало не только вредоносную магию, но блокировало еще и собственную. Обычно целители сочетали регенерирующие компрессы и это средство, строго дозировали каждую каплю. Никто не стал бы заливать снадобье прямо в рану.

— Адептка Сатор, как же вам нравится со мной спорить. — Лорд Льен прикрыл глаза и затих.

Я перевела взгляд на флакон, напомнила себе, что наш главнокомандующий не совсем обычный демон, и традиционные методы лечения ему не подходят.

Орать-истерить. Надеюсь, он знает, о чем просит.

Зелье выжигало следы проклятия, забирая силы и магию. А еще эта процедура была крайне болезненной. Лорд Льен подготовился и принял парализатор. Средство, которым лучники Темного Альянса смазывали свои стрелы, наш главнокомандующий использовал для обезболивания.

Когда я сунула нос во второй флакон и опознала зелье, лорд Льен крепко спал. По крайней мере, я надеялась, что это всего лишь сон, а не что-то похуже.

Переодевалась я быстро, внутренний хронометр отсчитывал время, отпущенное на отдых. Элмар наверняка поднимется в башню, чтобы посмотреть, как я обустроилась, и мне не хотелось, чтобы он застал в ней лорда Льена.

Дурацкое чувство. Вроде ничего плохого не сделала, а все равно чувствовала себя виноватой.

Лорд Льен дышал, и его дыхание было ровным, как у мужчины, погруженного в крепкий сон.

— Мрак милосердный, пусть с ним будет все хорошо.

— Сомневаюсь, что Мрак тебя услышал. Но мне приятно. Идите, адептка Сатор. Элмар уже поднимается.

— А вы?..

— Уйду, как только закончится действие парализатора. Не переживайте, он меня не увидит.

Кровь прилила к лицу, и стало так стыдно, точно я совершила что-то недостойное. Я же всего лишь помогла раненому. Лорду Льену нужна была помощь, а я не могла сразу сообщить Элмару о том, что главнокомандующий переместился в мою комнату.

— Я не переживаю. Я…

— Середина лестницы. Вы готовы показать меня Элмару?

Вскрикнув, схватила сумку с подарками и бросилась к двери. Вслед несся тихий и слегка печальный смех лорда Льена.

* * *

Русалки обрадовались голубым сапфирам как дети. Мы с Элмаром выбрали для них чистейшие камни, волшебно сверкающие при лунном свете. Хвостатые девы тут же о нас забыли и начали любоваться своими сокровищами, но мы не обиделись, а растянулись на прибрежной траве, слушая ночь. Во время путешествия мы устраивали долгие привалы, порой по два дня оставались на одном месте, но все равно я не могла расслабиться до конца.

— Хорошо тут. Жаль, что Икар не смог прийти. Русалки вон о нем спрашивали. — Я отвернулась от озера, над которым серебристой трелью разлетался девичий смех, и наткнулась на внимательный взгляд Элмара.

— Не смог и не захотел — немного разные вещи.

— Икар не захотел? Но почему? Мы же эти сапфиры вместе выбирали.

— Потому что ему тяжело видеть нас вместе. Временами представляю себя на месте Икара и не понимаю, как он держится. Я бы так не смог. Покинул бы Карагат при первой же возможности, а он этот целое лето бок о бок с нами провел. Дуэнья наша остроухая.

— Зато мы вели себя прилично, — ляпнула я и отчаянно покраснела, под тяжелым немигающим взглядом Элмара.

— А ты бы хотела побыть неприличной девочкой? Совсем немного… — Элмар перекатился по земле.

Миг — и он лежит рядом и улыбается. Лицо Элмара находится в опасной близости от моего, и желание преодолеть это расстояние становится нестерпимым. Хочется прикоснуться к его щеке, очертить линию губ, дотронуться до крошечной ямочки на подбородке. Каждая черточка любимого лица отпечаталась в моей памяти.