- Раз хотела преподавателя по растомагии - справляйся! Другой, - взгляд на Клайва. -Соберись!

- Виноват, милорд.

- Аби, - милорд уставился на меня. - С чего вы решили, несравненная, что можете игнорировать МОИ ЛИЧНЫЕ распоряжения?! Я запретил использовать магию! В следующий раз - запру в подвал!

- Милорд Ройсбург! - возмутилась я.

- Молчать! Сила есть - значит, беречь себя и её не надо? Выгоришь - что с тобой делать? Никаких экспериментов! Никакого волшебства! Ясно? Я спрашиваю, Аби - вам ясно?!

«Да, милорд» - одними губами подсказал Клайв.

- Да, милорд, - выдавила я из себя.

Я была напугана. Правда. Но «Да, милорд», - всё равно получилось так, словно я сказала: «Нет! Ни за что!»

- Вы наказаны, - уже спокойнее сказал Ройсбург. - Приступайте к занятиям!

Они с госпожой Фейр ушли. Я поймала взгляд Клайва. Он был. удивлён.

- Что? - спросила я.

- Он по-настоящему сорвался на тебя, Аби!

- Я заметила. Не понимаю только, почему это тебя так удивляет?

- Ты не понимаешь, - некромаг улыбнулся. - Тебя только что приняли. Милорд считает тебя «своей». Командиру его личного отряда можешь поверить. А теперь - за мной. Я проведу тренировку. Лиззи, Аби? Готовы?

Я ещё не встречала ни одного мага, который любил бы дыхательные упражнения. То есть раздражение во время занятий самоконтролем - недопустимо, на то он и самоконтроль. Если же маг действительно получает от этого удовольствие - он достиг совершенства!

Искренне признаюсь - отличнице Абигаль Райя далеко до такого уровня.

Мы сидим на коленях. Дышим. Четыре секунды - вдох, пять секунд -выдох. Задержка дыхания на восемь счётов.

В центре солнечного сплетения маг образует энергетический шарик - с вишенку, не больше. Затем увеличивает его - до размеров тела, комнаты, и дальше - насколько позволяет потенциал.

Слиться с Вселенной, почувствовать её дыхание и вернуться - вновь сжимая магическую энергию в «вишенку» - центр силы - наполненный, чистый, контролируемый сознанием.

У Лиззи не получается - она слишком взбудоражена всем происходящим, чтобы сконцентрироваться.

- Не могу больше, - капризничает моя ученица.

- Лиззи, - тихо говорит Клайв. - Это нужно прежде всего тебе.

Некромаг смотрит на ребёнка спокойно, доброжелательно, но с такой гипнотической силой, что... Душу кольнула зависть. Вот если бы я так умела! У Клайва - талант... Интересно, он сам об этом знает?

- Всю жизнь скрываться всё равно не получится, - неожиданно тихо прошептала Лиззи, глядя Клайву прямо в глаза.

Мы с другом переглянулись. Я работаю с Лиззи, но тоже никак не могу привыкнуть. В этой девочке живут двое - капризный, взрывной, порой жестокий и безжалостный ребёнок и . грустный маг, переживший слишком много за свою не слишком долгую жизнь. К этому невозможно привыкнуть! Каждый раз, когда её голос становится тихим, а взгляд - серьёзным - сердце сжимается от боли, а по спине бежит холодок.

- Твой отец тебя никому не отдаст. Мы сможем тебя защитить. Но ты должна нам помочь.

- Защитить? От кого? От всего королевства? Рано или поздно кто-нибудь всё равно поймёт, кто я. Сколько ещё я буду прятаться в подвале? Каждый раз, когда приходят они?

- Лиззи махнула в сторону лаборатории отца - туда, где исчезли Ройсбург, Фейр и бесчувственный агент.

- Столько, сколько необходимо. От всего королевства и от всего мира, если потребуется, -без тени сомнения ответил Клайв.

Я знаю, что Клайв говорит правду. Милорд сделает всё возможное и невозможное, чтобы защитить дочь. Жаль, не все родители могут принять своих детей и поддержать их. Почему мои не смогли?

Вспоминаю отца - хмурого, недовольного. Чтобы ни происходило - всё плохо, безрадостно. Все виноваты - от короля до собственной дочери, родившейся магом. Защищать от всего мира меня он меня точно не собирался.

- Лиззи, не ленись, - Клайв пытается улыбнуться, но черноты в ауре мага прибавилось -рваными клочьями она летит во все стороны и от этого становится не по себе.

- Расскажи лучше, что происходит. И кто такая эта Элли?

Тяжело вздохнув, некромаг хмуро посмотрел на девчонку - ведь не отстанет. Лиззи привыкла выдерживать взгляды папеньки, так что недовольство ученика милорда ей нипочём. Сделав умилительную мордочку, Лиззи умоляюще сложила ручки.

- Хорошо, - сдался Клайв. - Но после упражнений. Десять раз! Сосредоточься. Вдох.

- Пять, - тут же отозвалась нахалка.

- Элизабет Ройсбург, - рыкнул некромаг.

- Ладно.

И она сделала десять вишенок - безукоризненно.

- Говори, - потребовала она, когда мы расселись на креслах в гостиной.

- Элия Брисс... - грустно улыбнулся Клайв. - Поместья наших родителей были рядом -каждое лето мы с Элли проводили вместе и были не разлей вода.

Клайв словно бы исчез из гостиной - мыслями он был далеко от нас - в своём детстве.

- Ей было девять, когда это случилось. Мы играли у реки. Вдруг её тело выгнулось и. ее магия. Она как будто взорвалась. Я.

- Как ты выжил? - прошептала я.

- Родовой артефакт наследника - меня прикрыло щитом. А потом. Я бросил её. Побежал к родителям. Конечно, я им всё рассказал. Они уже выдвинулись на наши поиски -уловили выплеск магии огромной силы.

Мы долго молчали. Девять лет. бедная девочка.

- Как мне сейчас, - прошептала Лиззи, бледнея.

- Она просто исчезла. Но я уверен, что в службу безопасности обратились не они. Не мои родители.

- Тогда кто? - быстро спросила Лиззи.

Повисло тягостное молчание. Когда оно стало совсем уж невыносимым, я решила предложить отправиться на кухню - раздобыть что-нибудь вкусное, но не успела.

Взвыла сирена охранного заклинания особняка.

- К нам пожаловал кто-то посторонний, - Клайв поднялся и направился к окну. - Лиззи, помни про контроль!

Я внимательно посмотрела на девочку. Глаза. Прячь ауру - не прячь - чёрные глаза некромага выдавали.

- Ты - некромаг! - прошептала я одними губами - Лиззи замаскировала ауру под растомага - вот как Элли догадалась - глаза!

Лиззи справилась. Правда, не сразу. В другой раз она может не успеть. Надо поработать с зельями - сменить цвет глаз - не такая уж невыполнимая задача, если вдуматься. Я смогу.

- Король, - странным голосом проговорил Клайв.

Я не сразу сообразила, о ком он говорит. К нам пожаловал... его величество.

Король был чем-то похож на милорда Ройсбурга - то же недовольное выражение лица и чёрные, словно тьма, глаза (отличительный признак всякого некромага).