Ну вот, опять ее выставляют. Что это за странная фигура Царев-Царегородцев? Почему о нем никто не хочет говорить? И где найти его сына?

Работы в связи с убийством у следователя Уткина было невпроворот. Осмотр места происшествия – это вам не съемки второсортного сериала! Это самый сложный и трудоемкий вид следственного осмотра, имеющий огромное значение для дальнейшего расследования преступления.

Для начала в протоколе отмечают, совпадают место убийства и место обнаружения трупа или нет. В случае убийства питерского оператора они совпадали. Затем требуется зафиксировать так называемые негативные обстоятельства: все мельчайшие подробности, посредством анализа которых можно получить ответы на вопросы «Как? Когда? Кто?». С ответами на первый и второй вопросы проблем не было. Как: оператор, скорее всего, сам открыл дверь убийце, тот вошел, ударил его по голове вазой (которую затем аккуратно поставил на журнальный столик), а затем, для верности, задушил. И вышел, не потрудившись запереть номер, следовательно, убийцу не заботило, как быстро найдут тело, или же он просто был уверен в том, что ночью Царева никто беспокоить не будет. Орудие убийства он унес с собой, на месте преступления ничего подходящего обнаружено не было. Из номера ничего не пропало, хотя коллеги покойного и не брались утверждать наверняка. Когда: время убийства определили примерно с одиннадцати до полуночи. С воссозданием картины случившегося особых проблем не было, а вот ответа на третий вопрос «Кто?» у Сергея Уткина пока не было. Ни мотива преступления, ни подозреваемых.

Да и вообще в этой истории для него было много непонятного. Почему для съемок выбрали ничем не примечательный сибирский город? Зачем тут крутятся журналисты? Как так все время они оказываются рядом с актерами? А может, убийство совершено с целью скрыть другое преступление?

Директор гостиницы «подливала масла в огонь», все время повторяя: «А еще актеры! А еще из Северной столицы!» Заботило блондинистую дамочку только одно – как бы половчее скрыть факт убийства одного из членов съемочной группы. Конечно, директриса рассчитывала получить отличную бесплатную рекламу – развесить по стенам фотографии знаменитых актеров, чтобы другие гости удивлялись и радовались, оказавшись в тех же номерах, что и герои любимого сериала (тогда и подушки будут казаться мягче, и одеяла нежнее), а получила в результате бесплатную криминальную драму.

И еще много вопросов было у следователя Уткина.

Например: почему гостиницу заказывала журналистка Сорнева, а оплачивает все местная администрация? Еще Уткину хотелось спросить Луизу Юнис, откуда у нее такая непонятная и странная фамилия, но Уткин сдержался. Луиза же чувствовала себя загнанной в угол. Правдивая история может не уложиться в привычное представление этого маленького, неказистого и унылого, как кухонная занавеска, человечка о жизни. Что ему сказать? Рассказать о феноменальном внешнем сходстве Мишки Оленина и местного мэра, ставшем причиной их творческой командировки в сибирский город, а также о желании подзаработать на встречах с населением? Это только внесет дополнительную путаницу. Как поступить, чтобы никому не навредить?

Луизу спасла Настя Капцова. Когда Уткин увидел актрису, настроение у него резко изменилось к лучшему. Анастасия по-прежнему казалась ему пришелицей из другого мира – манящего, невероятного и недостижимого, билеты в который таким, как он, не продают и за место в этом дивном мире нужно бороться, используя все возможные и невозможные методы, но теперь у Уткина были «козыри на руках».

– Мне очень нравится, как вы играете, – неловко попытался польстить Капцовой следователь.

– Спасибо, – скучно ответила девушка.

Такие банальные комплименты в свой адрес Настя слышала ежедневно и уже просто не обращала на них внимания. А у Уткина от столь явного безразличия кровь закипела в жилах. Ничего, сейчас у него есть реальная возможность показать свою власть, и он ею воспользуется! Даст понять этой милой столичной задаваке, что с настоящими сибирскими мужиками шутки плохи и даже девушке своей мечты он спуску не даст.

– Мне надо опросить вас отдельно, – отчеканил Сергей Александрович. Следователь чувствовал, как нервничает Капцова. Актрисы, они, понятно, впечатлительные. Одно дело играть полицейского, и совсем другое – быть им. Но в данном случае нервозность девушки объяснялась не только артистическим темпераментом, но и вполне реальными причинами. Спасибо наблюдательной горничной, благодаря показаниям которой для Уткина все изменилось как по волшебству.

Но следователь, хоть и не был актером, тоже умел держать паузу. Настя была ему интересна, но показывать это сейчас, в присутствии настойчивых журналистов, опасных и непредсказуемых, как стая обезьян, он не собирался. Писаки привыкли обвинять следствие в непрофессионализме и ничегонеделании, но с Сергеем Уткиным этот расклад не пройдет, Настю он планировал оставить «на десерт». А пока очередь других его «киношных» коллег. Начальство и так уже «висит на хвосте», подгоняя и подбадривая.

Члены съемочной группы ждали Уткина в холле гостиницы. Следователь беседовал с ними, как и положено, вызывая по одному, а сам все время думал о том, как правильней построить диалог с Капцовой. «Не уйдешь от меня, девочка!» – Предвкушение скорого триумфа захватывало все крепче и крепче.

Свидетели достались ему «плохонькие», ненаблюдательные и какие-то аморфные. Ну, видел оператор Васютин Алика Царева поздним вечером с банкой пива в руках. А куда тот шел и зачем, сказать не мог.

– Я случайно его увидел в коридоре, когда сам выходил в город.

– А зачем вы отлучались?

Этот простой вопрос Васютину отчего-то не понравился.

– А что, гостиницу покидать нельзя? – буркнул он.

Вот этого Уткин не любил: когда отвечают вопросом на вопрос.

– Может, вы чего не поняли… – начал он. – Ваш коллега Царев убит. Убит! И ваша съемочная группа вся под подозрением. Поэтому прошу отвечать на мои вопросы четко и внятно. Куда вы выходили и почему?

Уткину показалось, что оператор посмотрел на него снисходительно.

– Голос не повышайте. Я хорошо слышу. Выходил просто погулять. Воздухом подышать, городом полюбоваться.

– Полюбоваться? – удивился Уткин. – Может, к нам Лувр перенесли, а мы ничего об этом не знаем?

Но Васютин продолжал твердить о красотах сибирской природы, и, еще немного помучившись с несговорчивым свидетелем, Сергей Александрович его отпустил.

Следующим был Михаил Оленин, который сразу же с упоением начал говорить о том, как важно ему пообщаться с настоящим следователем, чтобы «черпать характер» для своего киношного героя у реального профессионала. Он буквально закидал Уткина вопросами, как будто Уткин был свидетелем, а не наоборот, особенно интересуясь тем, как будет квалифицировано убийство – при отягчающих обстоятельствах или без них. Сам же на вопросы отвечал сдержанно, об убитом говорил мало.

Красавец Алексей Погудин оказался особенно неразговорчивым. «Не знаю, не видел, не помню» – этой незатейливой комбинацией ответов он отделывался от любых вопросов Уткина.