- Успел насолить эльфам? - повеселела я, поняв, что он не собирается отстаивать главенствующую роль мужчины в социальной иерархии.

- Ага, - снова ответил за ведьмака волк. - И наперчил. Кхе-хе-хе...

- Заткнись, а? - болезненно поморщился Габриэль.

- А чего? - округлил еще больше глаза Фенрир, облизывая местами все еще окровавленную морду широким языком. - Я считаю, ты все сделал правильно! Когда к тебе в комнату заявляется полуголая красотка за солью, скорее всего, гораздо больше ее интересует перец! Кхе-хе-хе.

Я закусила губу и уткнулась в мохнатый бок, чтобы хохотать не совсем уж в голос...

Ловец

- И чего ты добился, ревнивый козел? - пробился сквозь ватную тишину в ушах смутно знакомый голос. Он манерно растягивал гласные, но однозначно был мужским.

- Теперь он труп, вместе со всеми своими знаниями. Или ты думаешь, я в курсе всех ваших семейных тайн? Я вообще тут... мимо проходил.

- Да погоди ты, - пробасил второй. - Сейчас мы его немножко подлечим... душа-то еще не ушла, я бы почувствовал... И я не понял, чего ты за него в драку полез и продолжаешь защищать, упырь мимохожий? Он вообще-то тебя в жертву принес.

- Ну, принес и принес, - насмешливо фыркнул первый, явно не особенно переживая по указанному поводу. - Но, во-первых, я наследник рода Деверель, а, во-вторых, его я хотя бы два дня знаю, а тебя впервые вижу!

Сознание возвращалось тяжело и голова грозила расколоться от малейшего движения. Легкие выжигало от с трудом поступавшего в них воздуха.

- Деверель? Это вы не кровью, а магией питаетесь? - хмыкнул бас. - Один бес! Упырь - он есть упырь... Видишь, дышит твой дружок. Тебя как звать-то хоть, защитничек?

- Алекс, - хмыкнул первый.

На мои виски легли по-женски тонкие пальцы, но я уже понял, что они принадлежат вампиру. С женщинами у меня как-то не складывалось. Возможно, по причине проклятия марены, но, в силу возраста, я подозревал собственный дерьмовый характер значительно сильнее.

От прохладного прикосновения в голове слегка прояснилось. Оказывается он не только бесить может. Как-то незаметно я начал задремывать и, возможно, даже похрапывать, потому что следующее, что я услышал было:

- Кем, ну, ты уже просто в край охренел! - легкий пинок под ребра и не слишком убедительная ругань навели на мысль о том, что вампира все-таки волновало мое состояние.

- Да ты шибко много влил в него, - хохотнул низкий голос второго. - Никак перепугался, что помрет, а?

Стоп!.. Этот рокочущий бас ни с чем не спутаешь. Особенно, если слышал в его исполнении обещание оторвать тебе все выступающие части тела. Выходит, у меня все-таки получилось! Ха!

Я торжествующе приоткрыл глаза.

Откуда-то сверху одним глазом очень скептически смотрел Алекс. Второй заплыл, и кровоподтек, кажется, все расползался по его лицу, не собираясь останавливаться на достигнутом. С еще большей высоты взирал князь-колдун Василий. Я узнал его сразу, несмотря на седину в волосах и бороде. В остальном предводитель местной нечисти мало изменился. Интересно, это он вампиреныша приложил? Если да, то Алекс - потрясающе везучий тип! Навскидку он не доставал Василию до плеча, а в ширину проигрывал раз в пять. Отделаться одним синяком - это...

- Ожил, гавнюк? - поинтересовался Василий, склоняясь ко мне, упирая лапы в колени.

- Да... кххх...кхе... - я попытался приподняться хотя бы на руках.

Зря. Появилось стойкое ощущение, что глаза вот-вот вывалятся из орбит, а голова... Темные дни! Он меня что, и магией своей приложил?! Не может быть так хреново из-за простого удушения и нескольких ударов!

- Что-то он мне не нравится, - вынес вердикт вампир, продолжая меня рассматривать.

- Так он никому не нравится! - фыркнул его собеседник. - Оклемается, куда он теперь?.. Пока мне на все вопросы не ответит, я его даже не убью.

Алекс кивнул с таким видом, как будто ответ его вполне устроил и Василий, подхватив меня, как тряпичную куклу, взвали себе на плечо и куда-то потащил.

- Добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно! - приветствовал очередное мое возвращение вампир.

Смотрел он уже обоими глазами, но чернота на пол-лица никуда не делась. Красную водолазку сменила свободная белая рубаха, в руках - бокал вина. Видимо, я был в отключке достаточно долго...

За спиной Алекса пылал камин, а сам я лежал, кажется... на какой-то лавке.

- Вставай, хорош валяться, - уже нормально посоветовал вампир. - Василий пошел что-нибудь на ужин раздобыть. Нормальный он мужик, но зря ты его... даму сердца соблазнял, конечно.

Он усмехался противно-понимающей улыбкой. При его внешности, очень хотелось добавить ему под второй глаз для симметрии.

- Мне тогда лет-то было, - прокряхтел я, наконец, садясь и понимая, что чувствую себя гораздо лучше. - Можно подумать, ты по молодости не встревал в передряги...

- Я тебя подлечил слегка, - пояснил Алекс улучшения в моем состоянии. - Там, в лесу, и правда перес...ся, что ты отъедешь, влил сдуру. Но сейчас все должно быть в норме.

- Спасибо, - скептически хмыкнул я, глядя на насмешливую вамирскую физиономию.

Его страх легко было понять - кто еще его отсюда вытащит? Насколько я понимал, путешествовать между мирами он не умел, собственный Клан от него формально не отказывался, но выпер туда, где действительно нужно было зарабатывать средства к существованию. И то, что он сейчас неплохо устроился - исключительно его заслуга... хм. Я так его и уважать начну. Очень смешно.

С другой стороны, он умудрился договориться с верховным демоном Древней Пущи. Великая Праматерь, да он и правда хорош!

- Алекс, - хрипло позвал я.

- Мммм? - он соизволил оторваться от бокала и присел рядом.

- Что он тебе сказал? - я глазами показал на дверь в огромную гостиную, но и так было понятно, о ком идет речь.

- Сказал, что редкостная сволочь, - хмыкнул вампир. - Он собирался на Гертруде жениться, а застукал вас в прибрежных кустах...

- Да это было триста с лишним лет назад, - попытался возмутиться я, но закашлялся. - И он в тот раз так меня переломал, что лекари не знали, есть ли смысл собирать!

- Ну, видимо, задел ты его неслабо, - со вздохом пожал плечами Алекс, кивая куда-то в сторону камина.

Я поднял глаза и обалдел... На огромном портрете, достойном королевских покоев, была изображена пара - Гертруда и князь-колдун Василий. Вампир, конечно, мог и не понимать, что значат все эти наряды-украшения, но я-то!..

В этот момент магический реликт Древней Пущи переступил порог. Я, сжав челюсти и честно постаравшись засунуть свою гордость, в том числе и фамильную, как можно глубже, с трудом поднялся с лавки, выпрямился во весь рост и склонил голову: