Когда голова походной колонны нырнула в низину, а вслед за ней потянулся и весь остальной легион, сердце Те орна едва не дало сбой. Уже окончательно уверовав в невер ность своих действий, он никак не мог поверить в обратное, в то, что ошибку совершил его противник. Но глаза его не обманывали, и спустя какое‑то время все четыре полка вме сте с подразделением метателей, группой магов и обозом действительно вошли в низину. Ловушка была полностью готова, теперь оставалось лишь привести ее в действие.

— Бой! — рявкнул Теорн, и ординарцы принялись дуб лировать приказ в амулеты связи.

Первыми жахнули взрывные артефакты. Сначала те, что находились в голове и хвосте колонны солдат, затем, с за держкой в минуту или две, тот, что располагался в середи не. Вверх взметнулись столбы огня, от которых во все сто роны побежали расширяющиеся круги всепожирающего пламени. Заложенной в магические устройства Силы хва тило, чтобы после активации на запруженной людьми доро ге возникли проплешины саженей в десять диаметром каж дая. Черные от копоти, они были завалены обожженными телами в оплавившихся доспехах. Защиты стандартных амулетов оказалось недостаточно, чтобы простые солдаты выжили во время буйства Стихии. Уцелели единицы — ли бо офицеры с более качественной защитой, либо те немно гие счастливчики, кто имел свои собственные талисманы.

Сразу после взрывов по дезориентированным и поте рявшим строй легионерам ударили метательные машины и стрелки. К великому сожалению сына Сохога, у него было всего четыре "скорпиона", а потому рассчитывать на по — на стоящему серьезный урон от обстрела не приходилось. Другое дело лучники. Занимая столь удобную позицию, они осыпали бойцов Протектората градом стрел. Быть мо жет, им не хватало скорострельности или точности эльфов, но даже так они взяли богатый "урожай" убитых и раненых врагов, прежде чем опомнившиеся чародеи развернули над легионом многочисленные Щиты. А там и офицеры начали брать солдат под контроль, сколачивая из них некое подо бие боевых порядков. Правда, быстро добиться своего у них не вышло: мешали паника, высокая скученность и сложный рельеф местности. Да и Теорн не собирался просто ждать и смотреть на метания противника.

Шаманы атаковали одним — единственным заклинанием. Сына Сохога как всегда не интересовали детали, но вроде бы все одиннадцать Говорящих с духами сформировали Малый Круг, открыли проход в Астрал и призвали в мир не какую‑то отдельную сущность, а целую их стаю. Тех, кого принято на зывать Дикой охотой. Почти два десятка тварей, похожих на гончих с телами из бело — красного тумана, атаковали легионе ров с тыла. Их не остановили ни плохо приспособленные для защиты от Бестелесных простейшие Щиты, ни отвращаю щие амулеты, личная броня или холодная сталь клинков. Ди кая охота пришла за обещанной им жизненной силой смерт ных, и, пока не иссякнут удерживающие ее в этой реальности чары, она будет убивать, убивать и еще раз убивать…

Со стороны противника донесся многоголосый вой предчувствующих скорую гибель людей. Гончие выкашива ли легионеров десятками, даже не столько насыщаясь дар мовой энергией, сколько спеша утолить свою жажду разру шения. Кто‑то из магов смог оказать сопротивление и за клятием, похожим на череду ярких вспышек, сначала остановил одну из тварей, а затем и вовсе отправил ее об ратно в Нижний мир. Что скажешь, герой! Вот только про тив товарок изгнанного в иную реальность Духа у него ни чего уже не было, и через какой‑то десяток — другой секунд он отправился следом за своей жертвой.

Великий Теорн, Охота уйдет через десять ударов сер дца, может, чуть больше! — раздался в ушах шепот старшего среди шаманов, и сын Сохога потянул саблю из ножен.

Что ж, вот и их очередь громить врага настала!

Братья!! — заорал он, потрясая оружием над голо вой. — Враг ранен и испуган, так добьем же его!! Время на поить клинки кровью! Кали с нами!!!

И, не слушая ответный гул жаждущих славы и подвигов гвонков, направил тирра в сторону низины. Сегодня насту пала новая эра на Сардуоре, и Теорн даже помыслить не мог, чтобы остаться в стороне от столь эпохальных событий.

* * *

В личной лаборатории Наставника Тверена последний раз Минош был добрую сотню лет назад. Тогда он еще не избавился от привычки с каждой проблемой бежать к опыт ному Учителю и часто задерживался с ним допоздна за за- клинательным столом или просиживал перед стойкой с пе регонным кубом и алхимическими реактивами. И вот те перь, спустя годы, новый визит.

В огромном подземном зале почти ничего не измени лось. Все так же в центре массивный каменный стол с рун ным кругом, десятки светильников под потолком, вдоль стен книжные полки и шкафы с всевозможными банками и колбами, на каждой из которых красуются ровные строчки тайнописи, кожаный диван у входа и клетка для подопыт ных в дальнем углу. Чем‑то новым был лишь странный аг регат из полусотни разноцветных шаров и кристаллов в ку лак размером, соединенных штырями и цепочками из элек трона1, да лежащий в клетке Светлый эльф, лишенный малейшего проблеска сознания в закатившихся глазах.

Это и есть "подарок" нашего союзничка? — спросил варрек, вместе с тем заинтересованно изучая непонятное устройство рядом с клеткой. От загадочного механизма ощутимо тянуло магией Астрала, Тьмы и почему‑то Света.

Он самый. Крепкий орешек даже для наших зубов. Ничего удивительного, что К" ирсан Кайфат ни хфурга не смог выудить у него из башки! — устало сообщил Тверен и мрачно уставился на пленника. — Шесть суток над ним бился. Даже артефакт для работы с его тонким телом со брал, а все без толку.

Что, совсем ничего? — удивился варрек. Он‑то до сих пор считал, что его народ изучил все уловки Светлых, и уж прочитать память какого‑то их мага точно смогут. И вдруг такая новость!

Кое‑что выудил, конечно, но так, обрывки… Четко вы раженное желание убить нашего шустрого "партнера", ка кая‑то мешанина образов на тему Прорыва и Нолда, пара картинок откуда‑то с севера Сардуора — то ли из Земли На местника, то ли из Гурра, точно понять не удалось, — проце дил Наставник. — Гораздо более интересные вещи, вроде новых чар и планов Маллореана насчет нас, запрятаны так глубоко, что выудить их нет никакой возможности. У него уже личность распадаться начала, а до самых ценных воспо минаний все равно добраться не получается!

Сюрприз… — протянул Мииош. Дошел до стола, но гой выдернул табурет и плюхнулся сверху. — Да, а что там

Электрон — сплав золота и серебра.

:ia странности с посланием этого К" ирсана? /Ктрун что‑то говорил, но я…

Он нас поздравил с уходом лича во Тьму! буркнул Тверен и уселся рядом. Откуда‑то достал бутылку вина, бо калы и предложил бывшему ученику. Тот отказываться не стал.

Было бы удивительно, если он не сложил одно к одно му, пожал плечами варрек Минош.

А вот я понял его слова как намек, что он в курсе наших попыток выставить его в истории с нежитью главным злоде ем, — пробормотал Наставник, глядя на свет сквозь бокал.