– И я на таких условиях пойду…

– Так и я тоже…

Мужчины приободрились и начали выстраиваться в очередь.

Я устало провела ладонями по лицу, словно пытаясь стряхнуть грустные мысли.

– Теодор, ты заметил, что не все решились подписать магический договор, и несколько семей, развернувшись, ушли? – отложив бумаги в сторону, посмотрела на зверя, развалившегося на небольшой, обитой красивой тканью кушетке.

– Да, заметил, я прослежу за ними. Ночью загляну в каждый дом, посмотрю, чем живут. Ольга, ты зачем столько человек приняла на работу? Денег хватит, не буду нудеть, но я не понимаю.

– Тео, всё очень просто. Во-первых, нам не нужны озлобленные крестьяне под боком, во-вторых, я почему-то чувствую вину за собой, хотя это и не… – я оглянулась на закрытую дверь кабинета. – Ну, ты и так понял. А в-третьих, – я взяла со стола список всех, кто будет работать на нас с завтрашнего дня. – Где сейчас мы можем набрать мужчин, которые смогут встать на защиту женщин и детей? В списке двадцать мужчин, десять из которых будут постоянно проживать в усадьбе. А потом они же нам и подскажут, где набрать бравых воинов и желательно магов. Нужно завоевать доверие. Теодор, ты видел сад? – я резко переменила тему беседы.

– Видел, – его глаза чуть расширились. – А ты это к чему? Вырубить хочешь?

– Теодор! – произнесла с укоризной. – Неужели не замечаешь в моем голосе восторга? Это же не сад, а целая плантация! Я так и не дошла до его конца. И чего крестьяне жаловались? А давай будем делать сок из фруктов? Яблочный, грушевый, апельсиновый? Я бы ещё посадила мандарины, только не знаю, где саженцы взять.

Зелёные листочки коснулись моей руки. Я совсем забыла про задремавшее на столе растение.

– Сад-д… – довольно протянуло оно.

– Вот и малыш согласен. Будешь помогать ухаживать?

– Да… Мама…

– Какой же ты милый, – аккуратно пожав листики, произнесла: – Раз ты мой сынок, то и тебе нужно выбрать имя. В голове вертится красивое имя – Вениамин. Как тебе? Веня, Веничка, Веничек.

– Да, Веня, – тот радостно захлопал листиками. Неожиданно полупрозрачные магически нити окутали моё запястье и его веточку. На ближайшем листике появился мой портрет, а на моём запястье — небольшая светящаяся татуировка в виде листочка.

– Приплыли, – Теодор соскочил с места. – Ох, как плохо. Я твой фамильяр и единственный зверь! – мне показалось, что эти слова он произнёс с нотками ревности.

– Ты о чём? – я потёрла листик на руке, поняла, что он светится словно из-под кожи, и посмотрела на Тео.

– О том, что не нужно раздавать имена всем подряд! Тем более магическим существам. Теперь он навечно с нами.

Веник полез обниматься, шепча «мама».

– Теодор, но мы и Кларе дали имя, а с ней такого не случилось.

– Не случилось, потому что у беляночки уже было своё имя, скорее всего, маг ей дал без привязки, или она сама додумалась. Да мало ли какие ситуации бывают, – махнул тот лапой и вновь улёгся на кушетку. – Больше так не делай, а то будет за тобой ходить отряд Веников.

– Хорошо, постараюсь, мой дорогой друг. Меня на всех хватит, и на тебя, и на дюжину Вениаминов.

– Добрая какая, появилась магия, и ты решила ею делиться со всеми? И по договору, и без? Кстати, нужно обязательно наведаться и посмотреть на магический колодец.

– Теодор, а тебе этот служка не показался слишком слащавыми и каким-то скользким?

– Ты про Прокопа? – зверь задумался. – Если он столько лет продавал допуск к магическому источнику, то сейчас просто пытается подлизаться, показать себя услужливым перед новой барыней, на всё готовым. Но если ты сомневаешься на его счёт, то можешь написать в столицу…

– Нам сейчас лучше сидеть тихо. Надеюсь, что он не будет часто надоедать, – я вновь опустила глаза в список. – Пока работа найдётся для каждого. Прибрать сад перед усадьбой, починить крышу, привести парк в порядок. Теодор, я же не управленец, а что, если упущу что-то важное?

– Сколько лесников ты наняла? – поинтересовался он, превращаясь в маленькую смешную собачку.

– Я не уверена ещё, но, кажется, три.

В дверь постучали, мы переглянулись. Кто может так поздно прийти?

– Войдите! – крикнул Тео.

– Барыня Ольга Ивановна, – ключница входила бочком. – Мои дочери привели вашу спальню в порядок. Там ещё отмывать много чего, но спать будет удобно. Проветрили, и пыли нет. Не побрезгуйте, я тут приготовила для вас ужин, – улыбнулась женщина. – Дети и няньки ушли спать. Повара бы нанять, если для крестьян я разыщу повариху… Разрешите? То для господ… – она поставила поднос на стол, я же быстро сдвинула бумаги в сторону.

– А куда делся повар, что готовил тут много лет назад? Хотя глупый вопрос задаю. Скорее всего, устроился на работу в другое имение.

– Вы правы, госпожа, повар Жуль был приглашён из столицы и отбыл туда вместе с хозяином.

– Спасибо, но я тоже могу есть что и остальные. Зачем мне повар.

И тут я испугалась, потому что Серафима схватилась за сердце.

– Госпожа, что люди подумают?! Нельзя, чтобы вам готовила крестьянка. Не положено.

– Но ты же приготовила? – я удивилась её восклицанию.

Она поджала губы.

– Никто не видел, да и это временно. А что, если гости приедут из города? А я могу вас заверить, что приедут! Все чины пожалуют в ближайшее время, поэтому и форма нужна для слуг, и повар с поварятами, и дворецкий, в подчинении которого и будут находиться все слуги.

Я перевела уставший взгляд на Тео.

– Серафима, драгоценная моя, – женщина покраснела и приложила руку к лицу. – Совершенно забыла тебе сказать спасибо, за то, что ты столько лет верой и правдой служила нашей семье, хотя тебе не платили денег. Поэтому я хочу тебя отблагодарить. Какую сумму ты хотела бы за все годы службы?

– Барыня, что вы, – она вытерла слёзы, подумала и тут же произнесла. – Дарственную на дом, где мы живём, ведь вся деревня принадлежит вам. И дочерей замуж нужно выдавать, им бы женихов на празднике присмотреть, желательно магов, и по домику подарить в деревне.

– По домику? А долго их строить? – я перевела взгляд на Тео.

– Госпожа Ольга Ивановна, вы только разрешение дайте, а мы с мужем найдём и строителей… Вот только лес… – она закусила губу.

– Хорошо, раз обещала. Теодор, позови утром ко мне лесников, послушаю, что они скажут, обещали сегодня объехать мои владения и рассказать о запустении, где рубить, что сажать. Серафима, завтра ещё раз подойди ко мне после завтрака, буду от тебя, как от самой лучшей ключницы, ждать предложений по слугам и по дворецкому с поваром. Их я из столицы не привезла.