– Вы очень добры, госпожа, пока мы заняли две, но раз вы разрешаете, то возьму третью, смежную с моей, она как раз небольшая и для сыновей идеально подойдёт.

– С этим разобрались, – я углубилась в бумаги, перед глазами мелькали названия и цифры. Тряпки, моющие средства, магические огни…

Подняв глаза на дворецкого, поинтересовалась, сколько же ему лет.

– Сорок, – получила ответ.

– Вы очень молодо выглядите. У вас есть образование?

– В школу ходил, восемь классов, – чётко отвечал Константин, не показывая эмоций на лице. Как он умудряется? Интересно, волнуется или нет? – Судя по спискам необходимого, под вашим началом весь дом, слуги. А кухня?

– Кухня нет, там заведует Луи. Он сам подойдёт и скажет, каких продуктов не хватает, какую утварь нужно купить, – пояснил дворецкий.

– Константин, я тут подумала, судя по всему, вы очень умный человек…

Теодор подошёл ко мне и положил голову на стол, пристально смотря на Константина, с другой стороны встал чуть подросший Веня и протянул к моим плечам листочки.

– Да, постоянно совершенствую и оттачиваю работу дворецкого, читаю много книг в библиотеке, с позволения господ. При мне… не хочу себя хвалить, но при мне всё работает как часы.

– Как часы – это очень замечательно. У вас же девочки на выданье, невесты? – я посмотрела на цифру, что Константин Силович попросил за работу в моём доме.

– К чему вы клоните, госпожа? – а вот и проскользнула первая эмоция на лице мужчины: он напрягся.

– А к тому, уважаемый Константин Силович, что вам нужно приданое готовить, деньги на свадьбы, а это ой, какие траты.

Всё, вновь его лицо лишилось эмоций.

– Да, траты будут, но мы с женой потихоньку откладываем, – ответил дворецкий.

– А что, если я ускорю этот процесс, предложив вам, Константин, оклад в десять раз больше?

– В десять? – он задумался. – И в чём состоит ваше предложение?

– Я вижу, какая работа проделана за ночь. Вы даже приняли несколько самостоятельных решений, не будучи уверенным, возьму ли я вас. Слова ключницы это одно, но последнее слово всё равно остаётся за барыней. Так вот, мне нужен управляющий имением. Сильный, не старый, умный и умеющий поставить слуг на место. Просто необходимо, чтобы всё работало как часы. Подумайте, для вас это единственный шанс на повышение. Как часто дворецкий становится управляющим?

«Ольга, а не спешишь ли ты? Мы его практически не знаем», – обратился ко мне Теодор.

«Тео, а вот ты и присмотришь за ним негласно. Тем более, он семейный человек, столько детей, якорь есть, не сбежит. А я не смогу одна со всем справиться, мы оказались хозяевами не домика с огородом, а практически целого маленького городка».

– Мне нужно подумать, – ответил Константин Силович. – Это очень серьёзное решение. Смогу ли я управлять целой усадьбой?

– Хорошо, торопить не буду, но настаиваю, чтобы при разговоре с лесниками, конюхами и так далее вы непременно присутствовали.

– Согласен, госпожа. Ещё один момент. Служанка, что сидела всю ночь у постели Гаврилы, отправлена спать. Слуга же практически поправился и догляд за ним больше не нужен. Завтра конюх сможет приступить к работе.

– После завтрака его навещу, как раз доктор обещал заглянуть. А по поводу работы – пусть не спешит. Пусть возьмёт небольшой отпуск, заслужил.

– Была от лекаря записка, с мальчишкой отправил. Тот на коне прискакал. Обещал господин Бабушкин быть к завтраку.

– Константин, а как зовут Бабушкина? Вчера впопыхах имя не узнала, неудобно.

– Август Сергеевич, госпожа. Вы завтракать пойдёте? Полчаса прошло, стол накрыт, – дворецкий достал из небольшого кармашка часы.

– Иду, куда я денусь от ваших условностей. Только к сыну загляну.

Константин поклонился и вышел.

В столовую меня провела Алёна, комната была большая, но уютная. Слуги успели её обставить мебелью из неразорённых комнат. На полу постелены ковровые дорожки, а на полочках и комодах стояли красивые расписные вазы, в которые кто-то заботливой рукой поставил цветы.

За длинным столом сидела Настя с фрау Мартой и обе они смотрели на расположившегося, напротив, служку Прокопа. А вот это новость интересная. Неужели ему по статусу положено есть с барыней за одним столом? И кто его пригласил в дом? Неужели он имеет право приходить просто так. Не усадьба, а проходной двор какой-то.

– Доброе утро, госпожа Ольга Ивановна. Я был обрадован, что вы чтите традиции и пригласили меня к завтраку. Вы неподражаемы и прекрасны с утра, моя госпожа, да не иссякнет в вашем теле магия, – он подскочил с места и попытался поцеловать мне руку.

Мои глаза расширились от удивления, потому что я и думать забыла об этом странном слащавом «горемыке», коим он себя сам назвал.

– Ольга Ивановна, вы, наверно, запамятовали, – Теодор усаживался на ближайший стул. – Как послали меня за Прокопом, пожелав поблагодарить мужчину за верную службу и сохранность источника, за который ваша семья несёт ответственность.

Веня, стукнул стулом об пол, усаживаясь рядом с Теодором.

– Да? – я непонимающе посмотрела на зверя, а потом на служку. – О да, Прокоп, приглашала. С утра столько дел, чуть не запамятовала. Присаживайтесь. Алёна, а доктор ещё не прибыл, для осмотра больного Гаврилы?

– Госпожа, минут десять назад, как Томила проводила господина Августа Сергеевича в комнату. Вы хотите пройти к нему или пригласить?

– Пригласи, Алёнушка, господина лекаря к столу. Позавтракать, а затем оплату за труды получить.

– Слушаюсь, госпожа, – она присела.

– Прокоп, позвольте поинтересоваться, а где вы все эти годы жили? На что жили? – решила поближе познакомиться со служкой, раз Теодор его пригласил, меня не спросив.

Не нравился мне этот мужчина на каком-то подсознательном уровне. Стоит с ним ухо держать востро.

– Ольга Ивановна, так в гостевом доме и жил. А вы наверно подумали, что прямо возле источника? – он тихонько захихикал. – Я жалование получаю, не голодал, но и недоедал, – он вздохнул и потёр руки, слуги как раз начали расставлять на стол ароматные блинчики, кашу, варенье, чай, яйца в мешочек. В общем, еды было в изобилии. Ничего изысканного, но всё очень вкусно и сытно.

Я на мгновение заметила в дверях голову Луи.

– Господин повар, не уходите, – крикнула я. Дверь приоткрылась, и Луи вошёл в столовую. – Просто прекрасный завтрак вы приготовили, хотела поблагодарить. – Предлагать повару присесть не стала, зная, что никто не одобрит, да и он не согласится. – Разрешите вам представить моих домочадцев и вам, – я повернулась к служке. – Дочка Настенька и её прелестная гувернантка фрау Марта, прошу любить и жаловать. Луи, у меня есть ещё сын Александр, он наверху, пока мал, чтобы присутствовать на завтраках, но через несколько месяцев мы будем вводить прикорм.