– Мамочки, – прошептала я, взбегая по ступенькам, с чувством вины перед девушками. Нужно будет поговорить с дворецким, чтобы так не распекал бедняжек.

– Госпожа, разрешите помочь вам переодеться к завтраку? – в дверь, постучав, вошли две девушки.

– Доброе утро, заходите, но я не припомню, чтобы нанимала вас вчера, – удивлённо оглядела похожих друг на друга и таких молодых девиц.

– Мы с батюшкой на службу поступили, – сказала та, что повыше. – Меня зовут Алёна, а сестру Томила.

Вторая девушка присела, приветствуя меня.

– Константин ваш отец?

– Да, госпожа, – ответила Алёна.

– Теодор, подавай платья, что у тебя из домашнего и лёгкого в запасе?

Зверя просить дважды не пришлось, он быстро выложил всю одежду на постель.

– Ох, госпожа, мы заберём наряды, всё погладим и в шкаф развесим, – девушки быстро подошли к кровати. – Вот это прелестное и не мятое, – Алёна подала нежно-голубое платье без дополнительных подолов с рукавом три четверти.

«Теодор, как только служанки разберут одежду и отправят в шкаф, несколько платьев убери к себе, на случай побега», – отдала мысленный приказ зверю, а девушкам позволила помочь мне переодеться.

– У вас очень послушные волосы, госпожа, – Алёна улыбнулась, завершая причёску.

Теперь не стыдно и на бал. Я с удовольствием повертелась возле зеркала.

Поблагодарив служанок, поинтересовалась, почему же их семья так спешно ночью покинула усадьбу бывшего хозяина. Но девушки, смутившись, посмотрели друг на друга и быстро начали собирать платья.

– Батюшка запретил нам разносить сплетни о бывшем хозяине, – смущённо ответила Алёна, а мне стало ещё любопытнее, что же такое произошло, отчего вся семья со скандалом уехала в ночь.

– Спасибо, идите, я немного поработаю, – кивнула и, дождавшись, когда за ними закроется дверь, повернулась к Тео. – Рассказывай, чем и как живёт деревня. Теодор, неужели и вся деревня на моих плечах? Земля, дома? Я арендодатель? А аренду народ все эти года платил? Скорее всего, нет, – ответила сама себе. – Или есть какой-то договор о безвозмездном пользовании?

– Я прошёлся по деревеньке, большая она у тебя, на двести дворов.

– Двести? – я удивлённо уставилась на Тео. – Но вчера приходило от силы человек сорок.

– Во многих домах старики живут, они не пошли, далеко им, да и за детишками следят. Взрослые пришли, кроме тех, кто в городе работает, те поздно вечером возвращаются, а то и не приезжают. Жёны неделями мужей не видят. Насчёт разбойников, что на нас напали. Они пока притихли, но видно, что некоторые за столько лет отвыкли от работы и не собираются идти к тебе на поклон. Вот с ними нужно быть осторожнее, если втихую примутся за старое, придётся к властям обращаться за помощью.

– Хорошо, к этому вопросу вернёмся позже. Теодор, где управляющего взять, чтобы за всем следил?

– Не знаю, мы люди новые, кто тут живёт, не ведаем. Придётся пока тебе самой за управляющего.

– Тео, я не умею, – прошептала, закусывая губу. – А если за чем-то недогляжу или сделаю неправильно?

В дверь постучали, и зверь не успел ответить на мой вопрос.

– Войдите, – пришлось дать разрешение.

– Госпожа Ольга Ивановна, – вновь вошла Алена. – Константин Силович просил передать, что через полчаса в столовой вас будет ожидать завтрак.

– Спасибо, Алёнушка.

–  Я вам могу чем-то помочь, или можно идти? – она замерла возле порога.

– Иди, – ответил Тео. Служанка поклонилась и прикрыла за собой дверь.

– Зачем столько условностей, Тео? Я себя неуютно чувствую, будто не дома, а на работе, – недовольно буркнула и спросила: – А ты знаешь, почему Константин так спешно покинул Федейцева? Может, повар рассказал?

– Нет, он не ответил на вопрос, а применять магию против него, да ещё без твоего приказа, не стал.

– Хорошо, будь добр, позови дворецкого на разговор о работе и зарплате.

Теодор быстро спрыгнул с кровати и отправился выполнять просьбу. Не прошло и пяти минут, как Константин стоял в моей комнате.

– Госпожа, спасибо, что позвали, но может, нам перенести разговор на время после завтрака? – он держал в руках небольшую папочку.

– Нет, всё нормально, я хотела бы поговорить о вашей работе, рекомендациях, зарплате и условностях.

– Да, я вас слушаю, – он приблизился к столу, но не присел.

– Константин, присаживайтесь, в ногах правды нет, – я указала на ближайший стул. Он молча поклонился и сел.

– Что у вас в руках? – я никогда не нанимала дворецких и не знала, с чего начать разговор.

– Тут расчёты, они пока лишь примерные, у меня было мало времени, – он протянул папку. – Также мои рекомендательные письма от двух предыдущих хозяев.

– Константин, а где вы нашли форму для слуг? Серафима сказала, что её нужно покупать.

– Так как мы приехали ночью, то я тут же обошёл своё будущее место работы и на чердаке нашёл форму. Пришлось потратить артефакт из своих личных запасов. Моя бытовая магия слаба, приходится пользоваться артефактами. Его стоимость внесена в расчёты. Надеюсь, вы не будете против?

– Получается, вы, Константин Силович, обладая бытовой магией, починили и почистили одежду, что пролежала на чердаке много лет?

– И не только. Некоторые платья и костюмы пришлось подгонять по фигуре слуг. Тех, что вы вчера наняли, очень мало, будет ли мне позволено нанять ещё?

– Скажите, Константин Силович…

– Госпожа, – он встал и поклонился. – Зовите меня по имени. Не нужно к дворецкому обращаться по отчеству.

– Хорошо, Константин, – я посмотрела на Тео и поморщилась, понимая, что в разговоре с чинами из города могу допустить оплошность. Ну где же Василий? Сегодня третий день, а он так нужен. С ним мне спокойнее. Надеюсь, он не соберётся ещё остаться у хозяйки леса и на днях приедет ко мне. Обещал же. – А сколько у вас детей? Утром я видела двух дочек, которых вы уже наняли в служанки.

Он кивнул.

– Да, извините, не подумал. Рук не хватает, и поэтому приказал им переодеться и приступить к работе, но если вы недовольны их проделанной работой…

– Константин, не спешите. Всем я довольна. Так сколько у вас детей?

– Три девочки и два мальчика, – ответил он. – Мальчишки могут пойти в помощники, им уже по десять лет, а младшая дочка, ей семь, в комнате сидит, моя жена время от времени к ней приходит.

– Сколько комнат для слуг вы заняли? – и чтобы он вновь не стал извиняться, я быстро добавила: – Раз вас так много, советую взять три комнаты: для мальчиков, девочек и вас с женой.