– Значит, вы все видели! – охнула я. – Видели, как Тай подрался с Логаном! – Драки на территории Академии были строго запрещены и карались еще хлеще, чем использование магии не по назначению. – Но ведь вы не расскажете?!

– Нет, – покачал магистр головой, – не расскажу!

– Но почему? – спросила я у него. – Ответьте мне, только честно! К чему эти разговоры про… обязательства, семью и про остепениться? Зачем вы здесь?!

Молчал, улыбался.

– Хорошо… – решилась я. – Ну раз уж вы не хотите говорить, то я отвечу за вас! Прямо и ясно, потому что я давно уже обо всем догадалась. Вы ведь здесь из-за меня, не так ли? – понизив голос, спросила у него. – Прилетели сюда, потому что имеете собственные виды на принцессу Зарину Кромунд, которая вот-вот закончит Академию и ей придется выбирать себе мужа. Именно поэтому вы дарите мне дорогие подарки, которые вам совершенно не по карману…

На это замечание магистр как-то уж совсем хитро улыбнулся, но я продолжала:

– Но с чего вы решили, что раз уж вы имеете на меня виды, то вы имеете право… Как вы не понимаете, что это совершенно бесполезно?!

– Что именно бесполезно, Зарина?

– Иметь на меня виды, магистр Донейл! – выдохнула я. – Это ни к чему не приведет – ни ваши подарки, ни ваши рассказы о моей драконице, которая вот-вот появится. И это наше странное занятие, на котором вы поите меня кофе и угощаете сладостями, вместо того чтобы заниматься со мной магией!

– Имей терпение, – произнес он, улыбаясь еще шире. – Ты ведь помнишь притчу о зерне и ростке? Скоро мы с тобой дойдем и до магии…

Такими темпами – если он будет смотреть на меня вот таким вот взглядом! – мы дойдем не только до магии, а… Что уж тут скрывать – с момента, как я вбежала, запыхавшись, в его кабинет, мне все время хотелось, чтобы он меня обнял. И чем дольше я находилась в его непосредственной близости, тем меньше у меня оставалось сил сопротивляться этим странным мыслям. И все потому, что мне хотелось стать еще ближе… Почувствовать крепость его тела, прижаться к его груди и ощутить жар, идущий от чужого тела.

Зачем врать самой себе?! Мне хотелось узнать вкус его поцелуя.

Тут в голову ударили мысли, столь глупые и столь горячие, что сердце заполошно застучало. И я подскочила.

– Нет! – сказала не столько ему, сколько самой себе. – Из этого абсолютно ничего не выйдет. Нам стоит прекратить сейчас же!.. Я выйду замуж в интересах Кемира, поэтому ничего больше не будет – ни этих странных уроков, на которых ровным счетом ничего не происходит…

– Все давно уже происходит, Зарина, – мягко отозвался он, – только ты этого еще не чувствуешь. Мой дракон позвал твою драконицу, и она откликнулась. Но она еще слишком далеко и слишком слаба, а он… Ему тоже придется запастись терпением, как и нам с тобой!

Терпение… Под его взглядом родилась горячая волна, заставившая мое тело задрожать от предчувствия чего-то неумолимого, надвигающегося на меня, словно природная катастрофа, избежать которой нет никакой возможности.

– Она уже рядом, Зарина, – магистр вновь потянулся, чтобы заправить выбившийся из моей прически непокорный локон, но на этот раз я не далась. Дернула головой, отстраняясь. – Она обязательно скоро появится, и ты почувствуешь…

– Почему?! – спросила у него с вызовом. – С чего бы ей прийти на ваш зов?! Я не вижу ни единого логического объяснения, кроме как…

Но ведь было одно!.. Одно-единственное объяснение тому, почему она должна ответить на его зов, проигнорировав тщетные попытки армады других драконьих магов, долгие годы пытавшихся вернуть мне крылья. Вполне логичное, но совершенно невозможное! Настолько невозможное, что я вытаращила глаза.

Дракон… Он ведь пришел за мной! Прилетел в Брендан, чтобы остепениться. Вернее, заявить права на свою Истинную Пару, которой, как он считал, была Зарина Кромунд, старшая принцесса Кемира! Мысль была настолько ошеломляющей, что я подскочила с кресла и, не чувствуя ног, заметалась по чужому кабинету. Кровь прилила к щекам, зашумела в ушах.

– Это невозможно! Немыслимо, потому что… – Сказанное попросту не укладывалось в моей голове. – Прощайте, магистр Донейл! К сожалению, я вынуждена отказаться от дополнительных занятий по Драконьей магии. Нагрузка на пятом курсе слишком велика, а после произошедшего на линейке по рекомендации следователей Магического Контроля я регулярно употребляю мелиссу и валерьяну… Этот настой вызывает у меня чувство дезориентации и повышенную утомляемость.

– Зарина… – улыбнулся он. – Какая еще мелисса?

– Самая обыкновенная! – рявкнула на него. – Кустики, магистр Донейл, полметра высотой, с которых собирают листья и цветы, но и… Их корень тоже крайне полезен! Если вам необходимо официальное подтверждение причины моего отказа от дополнительных занятий, то завтра магиня Сансир пришлет вам записку о том, что мое самочувствие оставляет желать лучшего! – Я ведь могу задурить ей голову так, что она не только записку напишет, но и в медкорпусе меня запрет! – Мне вредны дополнительные нагрузки помимо общей программы. Именно так я и скажу архимагу Лийарту, если вы продолжите настаивать…

Он рассмеялся, но улыбка покинула его красивое лицо, потому что я решительно направилась к двери.

– Зарина, погоди же ты… Чего ты испугалась, моя глупая?

Слушать это было уже выше моих сил! У него не было никаких прав называть меня подобным образом!

– Отставьте меня в покое, магистр Донейл! – повернувшись, сказала ему. – Я… Я не испугалась, и я – не глупая, и не ваша, и никогда ею не стану!

Вцепилась в дверную ручку, но застыла, потому что магистр негромко произнес мне вслед: «Ты всегда ею была», но я услышала.

– Самоуверенный дракон! – резко оглянувшись, прошипела на него.

Не сказать что особо громко, но, уверена, он тоже отлично все расслышал!

Впрочем, ответа дожидаться я не стала – вышла и возмущенно захлопнула за собой дверь, решив, что на этом и закончилось мое первое и последнее – не пойду к нему больше! – занятие по Драконьей магии.

Правда, до конца вечера еще далеко и покоя мне не видать: впереди меня ждал прием в особняке Торговой Гильдии Севера. Вернее, встреча с принцем Вестардом из Хедрайта, сыном короля Инслейва, прибывшим в Брендан по мою душу. За моей рукой и, наверное, как и принц Арвай, золотым прииском, плодородными землями и двумя замками в Восточной провинции!

Глава 9

Дома я переоделась в заранее приготовленное выходное платье – светлое, с серебристой парчовой юбкой и кружевным воротником, абсолютно не подходящее к моему мрачному настроению. После странного разговора с магистром Донейлом я все еще пребывала в растрепанных чувствах, которые, словно мозаика, разбросанная неловкой рукой, совершенно не хотели складываться в ясную картину.

Дракон утверждал, что я – его Истинная Пара и он прилетел в Брендан по мою душу, но я не спешила ему верить. Хотя бы потому, что не знала… А ведь я много чего не знала! Во-первых, понятия не имела, какие цели преследовал новый таинственный преподаватель Академии Магии Севера, заявивший мне подобное! Во-вторых, не представляла, как я могла быть чьей-то Парой – даже теоретически! – если утратила связь со своей драконицей еще в раннем детстве и не было никаких предпосылок к тому, что она восстановится.