Я вернулся осмотреть растерзанный рюкзак. Энергомат, ружье, пистолет и оба ножа оказались сломаны, а сушеные энергогрибы растоптаны и съедены. Уцелел только импульсный генератор. Остальные вещи: гранаты, батареи и кольцо я предварительно перевесил на нагрудный ремень.

В одно время подошла Веста и прилетел Рэй. Мы постояли над рюкзаком, как над трупом приятеля, генератор перекочевал мне на пояс, и путешествие продолжилось. Собирательство, главный жизненный промысел современного человека, оказался для меня почти недоступным. Весте мое огорчение было понятно, так что она не замедлила предложить свой рюкзак для общих нужд.

Вернулись к поиску следов гиеноидов. Пока Рэй облетал озеро, мы с Вестой сочли благоразумным отойти от водохрюна подальше.

Новостей марсианин не принес. Не исключено, что гиеноиды приходили к озеру только с целью принесения жертвы его хозяину, но куда делись потом: погрузились в тайное логово на дне озера или реки или укрылись в каком-то ином месте, которое мы не смогли обнаружить, было совершенно непонятно. Версия, что гиеноиды все-таки перешли реку, казалась несостоятельной: как быстро они не передвигались бы, Рэй все равно должен был обнаружить если не следы, то звуки удаляющейся армии.

Отследив свое местоположение в пространстве, я установил, что в поисках мы преодолели половину расстояния, отделяющего Новую Атлантиду от лагеря Стервятников.

– Падальщики, – презрительно отозвалась о них Веста, повторяя слова Федора Ивановича. – Без крайней надобности я бы не хотела иметь с ними дел. – Но если они и впрямь столь хорошие следопыты, как заявляют, их помощь в поисках гиеноидов нам не помешает.

Глава седьмая

Оставшиеся сто пятьдесят километров прошли быстро и без приключений. Однообразный пепел тянулся бесконечно, спускался и поднимался пологими холмами – остатками когда-то могучих гор – да изредка топорщился сухими бурыми травами. В точке расположения «Левиафана» нас ждала торчащая из пепла широкая труба, заткнутая, как водится, металлическим люком. Я постучал.

– Пароль, – четко потребовал голос из динамика в углу люка.

– Какой еще к водохрюну пароль? – вскипел я.

Неожиданно люк отворился. Вниз по трубе уползала старая потемневшая от времени лестница. Мы с Вестой начали опускаться первыми, так как сомневались, что лестница выдержит вес снаряжения Рэя. К счастью, опасения не оправдались.

Нас встретил гладкий и чистый пластиковый пол и освещение лучшее, чем нынешнее солнечное. Поначалу я справедливо рассудил, что оказался в современном углепластиковом бункере, но вскоре понял свою ошибку – его прозрачные стены, скорее окна, разделялись более толстыми синими элементами и украшались узорами морской тематики: переплетенными водорослями, рыбами, морскими звездами, ракушками и собственно волнами.

– Аквариум? – неуверенно спросил я спутников.

– Подводный туристический корабль, – поправила Веста.

Давным-давно такие корабли показывали людям красоты подводного мира – когда было еще на что смотреть.

– И что он здесь делает?

– Да ведь прежде здесь было море. Озеро, которое мы видели, – все, что от него осталось.

Мы подошли к широкому энергобарьеру, перегораживающему поперек весь корпус корабля.

– Вы к кому? – поинтересовался дежурный в костюме искателя, похожем на мой прежний, но по виду более крепком и лучше прилегающем к телу.

– К Гарольду.

– А его нет.

– Ну так мы подождем.

Мужчина почесал затылок.

– Извините, не положено.

Я собирался вспылить, но мягкое прикосновение Весты мгновенно потушило порыв.

– Но вы же впустили нас. Почему? – поинтересовалась она.

– Так ведь пароль назвали.

– Именно, – сообразила она и попробовала сломить волю дежурного. – Мы знаем пароль, знаем Гарольда и местоположение «Левиафана». Гарольд звал нас, и мы пришли. Можете радировать ему и уточнить. Или мы можем сделать это вместе, – она сложила руки на груди, демонстрируя открытость намерений и уверенность одновременно.

– Мм, пожалуй, вы вдвоем можете пройти, – согласился он. – Но только не тот с крыльями.

– Связывайтесь с Гарольдом! – отрезала Веста. – Мы ждем!

– Скажите, это Александр88910112, – добавил я.

Дежурный быстро переговорил – мы не стали вмешиваться, вклиниваясь в частоту, – и энергетический барьер упал.

– Братьям-искателям вход всегда открыт, – поправился он. – А вот мутанту нельзя.

– Он не мутант! – огрызнулся я.

– Извините, – охранник смущенно развел руками. – Так велено было передать.

Готовясь дать ему отповедь, я набрал в грудь побольше воздуха. На этот раз вспылить мне не позволил Рэй:

– Я подожду снаружи, – и, не оставив времени возражениям, он направился к выходу.

Первая и вторая палубы «Левиафана» отводились под жилые помещения. Судя по количеству спальников и закодированных ящиков из темного пластика для личных вещей, жильцы корабля измерялись сотнями. Правда, сейчас каюты пустовали, если не считать единиц – обновляющихся или просто скучающе сидящих на своих спальниках.

В одной из кают на крышке ящика прилег большой новенький кэнвокс. Я поскрипел зубами. А может, ну этих Стервятников?! Набить карманы и уйти. Или даже зачистить «Левиафан». На выходе один несчастный охранник, в каютах почти никого. Сначала, конечно, надо изучить и другие палубы. А потом я вспомнил, что пришли мы за помощью и такое поведение делу не поможет. Интересно, что, пока я думал, пушка перекочевала в мой мешок. А ведь я уже согласился ее не брать. Ну да ладно, не выкладывать же обратно!

Жилец одной каюты скатал спальники и сложил у стен, распрыскал пеплосборник и теперь орудовал большой прорезиненной тряпкой, насаженной на длинную швабру. Я присмотрелся: он походил на меня, как младший брат.

– Какое у вас полное имя? – полюбопытствовал я. – Мы не знакомы?

– Антон10129188.

– Ошибся, – рассудил я, прогнав поиск по ключевому запросу через память. Затем мой взгляд вернулся к швабре. – У вас даже робота-уборщика нет?

– Был, да на запчасти разобрали. Начальство распорядилось.

– Ты имеешь в виду Гарольда?

– И его тоже.

– А кто тут еще есть? Мы новенькие, других не знаем.

Антон только сейчас прервал свою работу, вспоминая:

– Гарольд у нас по части поисковых задач главный, недаром первый разведчик. Петр главный инженер, он занят на производстве. А есть еще капитан Раймонд.

– Понятно. А почему в каютах так мало людей?

– Большинство на заданиях, некоторые в мастерских.

– Ну а чем обычно Искатели Счастья занимаются? Какие задания выполняете?

– Да что-то строим, что-то собираем все время. Детали вот всякие. Я толком и не знаю, к чему это. А все же лучше хоть что-то делать, чем годами из пивной не вылезать.

Третья палуба – мастерская человеческая и оружейная. В первой, как и всегда, людей восстанавливали андроиды – для проведения ремонта на атомном уровне человеку банально не хватало точности. Количество палат рассчитывалось на возвращение Стервятников после большого сражения.

Оружейная состояла из двух кипящих работой цехов. В одном автоматизированно производилось ручное энергетическое оружие, во втором изготавливались защитная одежда, батареи