Завязалась перестрелка. Вспышки выстрелов освещали залегшие силуэты, и Сэм старался воспользоваться этим. Сделав выстрел, он откатывался в сторону и перезаряжал ружье.

Внезапно Боб уткнулся головой в землю. Сэм тронул его за плечо.

– Боб!

Меррит был мертв. Сэм стиснул зубы и выстрелил в сторону нападавших.

– Майк, ты жив?! – окликнул он молодого человека и услышал утвердительный ответ.

Стало светать. Фигуры нападавших были видны более отчетливо. Вне всяких сомнений, это были кавалеристы, пожелавшие немного помародерствовать. Сэм и Майк стреляли старательно, но без особого успеха.

– Смотри, Сэм!

Проводник повернул голову и увидел приближающийся отряд индейцев. Подобравшись поближе, краснокожие стали вопить что было силы и размахивать оружием, стремясь напугать врага.

Майк вскочил в полный рост.

– Покажи им, вождь! – закричал он во весь голос.

– Осторожно, Майк! – крикнул проводник.

Но было поздно. Майк пошатнулся и упал на землю, раскинув руки.

Индейцы жестоко расправились с кавалеристами. Их распростертые тела были истерзаны. Ножи и томагавки сделали свое дело. Индейцы испускали радостные вопли, потрясая окровавленными скальпами, которые они сжимали в руках, красных от крови.

«Вот тебе и Красная Рука», – подумал про себя Сэм.

Он вышел из-за укрытия и подошел ближе. Это был тот самый отряд индейцев, который повстречался им днем.

Предводитель отряда шагнул навстречу Сэму.

– Белые люди так ненавидят друг друга?

Сэм пожал плечами.

– Всякое бывает, – ответил он. – Спасибо, вождь.

– А где белая женщина?

Сэм оглянулся. Где-то вдалеке он увидел маленькую фигурку, наблюдавшую за происходящим.

– Она потеряла мужа и брата, – пробормотал он.

– Теперь ты можешь взять ее в свою палатку.

– Наверное, вождь. Прости, мне нечем отблагодарить тебя.

Воин снисходительно посмотрел на проводника, затем запрыгнул на коня, и весь отряд ускакал прочь.

Элиза сидела подле погибшего Боба и молчала. Сэм стоял рядом. Дети плакали, больше от страха, чем от печали по погибшему отцу.

– Индеец сказал, что теперь я могу взять тебя в свой дом.

Элиза подняла на него глаза.

– У них такой обычай. Так родственники заботятся о своих сиротах.

– Хороший обычай, – прошептала женщина.

Она расстегнула куртку Боба, вытащила на свет завернутый в платок медальон и протянула его Сэму.

– Возьми, он твой.

Сэм принял из руки женщины драгоценную вещицу и внимательно осмотрел.

– Лучше я пошлю его своей семье в Сассекс. С первым же кораблем. В прерии он ни к чему.

В научную библиотеку я пришла ровно к девяти часам, напялив очки и завязав волосы узлом на затылке.

По моему мнению, именно так должны выглядеть современные студентки: частичное отсутствие зрения по причине искренней любви к наукам плюс безразличие к собственной внешности.

Что и говорить, роскошные девицы в институты сейчас не идут. Им приятнее быть на содержании у какого-нибудь жлоба, пробраться в манекенщицы или перебиваться случайными заработками со случайными знакомыми, причем желательно – в валюте.

Впрочем, перечень этот далеко не полный. К тому же возможны варианты.

Так что факультеты невест постепенно превращаются в факультеты старых дев, а потенциальные женихи-однокурсники – в невыгодную в финансовом отношении партию.

В библиотеку я отправилась не случайно. Во-первых, меня терзала тайна загадочного медальона, а во-вторых, мои карты прозрачно дали понять, что лучшее занятие мне пока вообще не светит. Так что иди и развлекайся.

– Простите, я хотела бы позаниматься в вашей библиотеке, мне это необходимо по работе.

– Вы из какой организации?

Вот черт, к этому вопросу я не была готова.

– Я из школы…

– Девяносто девятой?

– Восемьдесят восьмой…

– Заполните здесь.

Я черкнула имя в предложенном мне листке, спрятала паспорт в сумочку и пошла в гардероб.

Вспомнив, что я с перепугу не выяснила самое главное, я вернулась к всезнающей кабинке и спросила ту же тетю:

– Извините, а по вопросам загадок истории куда мне пройти?

– Вся история происходит на третьем этаже.

Потрясающий ответ! Вот так надо произносить речи.

Я поднялась на третий этаж. Мимо меня сновали неутомимые студенты, мельком оглядывая меня с ног до головы, видимо, пытаясь узнать во мне знакомую.

Я подошла к стойке, у которой уже выстроилась небольшая очередь, и пристроилась позади всех.

Обслуживали учащихся две женщины в возрасте, которые требовали от них заполнения каких-то листочков, четкого почерка и желания подождать некоторое время.

Наконец подошла моя очередь.

– Здравствуйте, мне нужно просмотреть литературу по памятникам старины. Типа медалей, антикварных ценностей, ну и так далее.

Даже слов-то нормальных не подберешь, так волнуешься.

– Вы с какого факультета?

– С исторического, – не моргнув глазом, ответила я.

Женщина подозрительно посмотрела на меня.

– Что-то не помню я вас.

Мне пришлось сделать невинное лицо и слегка покраснеть.

– Наверное, не слишком любите заниматься?

Я изобразила самую глупую улыбку, на которую только была способна.

– Да, знаете…

Библиотекарь снисходительно улыбнулась.

– Так что вас интересует?

– Антикварные ценности и их история. Медальоны, изделия древних мастеров и тому подобное.

Женщина прикинула что-то в уме и сказала:

– Пройдите на второй этаж в каталог. Выпишете все, что вам нужно, и подойдете ко мне.

Я спустилась на второй этаж и ужаснулась. Такого количества деревянных ящичков я не видела никогда в жизни. Пришедшие заниматься студенты ходили вокруг, заглядывая в картотеки и записывая что-то в своих листочках.

Первым делом я стала осматривать названия разделов. Тут было такое, о чем я никогда не слышала. Посети подобный каталог – и станешь умнее в несколько раз.

У меня же цель была другая. Я бродила по кругу и пыталась привести в порядок мои мозги, которые уже начали пухнуть.