– Ну я…

– Когда эта херня кончится?

– Какая? – я сделала удивленные глаза.

– Ходишь по городу и интересуешься, чем тебе не положено интересоваться.

– А чем именно?

– Знаешь чем. У «Букиниста» была?

– Ну и что?

– Ничего. Больше не появляйся там. И забудь про все дела. Чтобы не нажить неприятностей. Ты все поняла?

Я молчала.

– Ты поняла, нет?

– Да поняла, поняла, – раздраженно выпалила я, чтобы только они отстали.

– Вот так, – процедил один из них и похлопал меня по щеке своими прокуренными жирными пальцами.

Я едва сдержалась, чтобы не вмазать ему по наглой роже. Хорошо, что взяла себя в руки. Неизвестно, что у них там в карманах.

Троица развернулась и со смешками в мой адрес направилась обратно к «девятке». Я молча смотрела им вслед и чувствовала себя опустошенной.

Штамповочный цех был самым шумным из всех, потому что многие цеха просто-напросто простаивали, так как работы для них не было. Хорошо, что еще не все подразделения остались без дела. Кое-кто из рабочих с опозданием, но получал зарплату. Толку, правда, от нее было немного. Раз пять сходить в магазин.

– Где тут Саня Чернов? – крикнула я прямо в ухо пожилому дяденьке.

– Кого? – услышала я в ответ такой же крик.

– Чернов! Александр! Где он?

– Там! – махнул рукой дяденька, а я направилась туда, куда он указал.

Саня Чернов был моим знакомым еще по школе. Нет, не одноклассником, он был на год старше меня. Иногда мы встречаемся на улице и рассказываем друг другу про свою жизнь. Понятное дело, что я о многом не говорю, а вот про его жизнь я в курсе.

С подобным вопросом я обратилась еще к нескольким товарищам. Те махали руками в разные стороны, куда я и направлялась каждый раз, или вообще пожимали плечами, пока я не выяснила, что Саня вызван к начальнику цеха по какому-то делу.

Я отправилась туда же. Пришлось немного подождать, пока дверь кабинета не открылась и не показалась белобрысая голова Сани. Странно, да? Фамилия Чернов, а сам, можно сказать, блондин.

– О, привет! – широко улыбнулся Саня. – Ты меня ищешь?

Я кивнула.

– Дело есть. Сколько скажешь – заплатим.

Мы нашли уединенное место, и я достала цветные фотографии.

– Вот посмотри, сможешь изготовить для меня какой-нибудь медальон?

Саня внимательно посмотрел.

– Какой ты хочешь?

– Выбери сам, с которым не будет возни. Только выглядеть он должен на сто веков. Не как только что из-под пресса.

– Ну, старить – не обновлять. Придумаем, как это сделать.

– Только чтобы самый тонкий знаток не мог подкопаться.

– Тебе когда это нужно?

– Как можно быстрее.

– Сделаем. Только ты выбери сама, какой тебе хочется.

Я ткнула пальцем в одну из фотографий.

– Ну хотя бы вот этот.

– С головой царицы? Хорошо. Кстати, а кто она?

– Понятия не имею.

Саня усмехнулся.

– Ну хорошо, сделаем. А зачем тебе?

– Хочу разыграть кое-кого.

Саня рассмеялся. Мы договорились о встрече, и я распрощалась.

Хороший парень Саня Чернов. Простой. С его-то руками и головой мог быть главным инженером на заводе Форда. А здесь он звезд с неба не хватает. Торговать не пошел, воровать тоже. Ну и правильно. Надо бить в одну точку. Вот тогда тебя ждет успех.

Неприятная встреча у библиотеки только убедила меня в том, что я на правильном пути. Мне нужно было немного времени, чтобы успокоиться и продолжить расследование. Интересно, кому это я перешла дорогу? Кто мог накапать на меня этим подонкам? Тот парнишка? Вряд ли. У него не такой характер. Неизвестный любитель антиквариата, который появляется именно тогда, когда предлагают занятную вещицу? Откуда он мог узнать обо мне? Да, собственно, сейчас уголовники знают о тебе больше, чем вся милиция, вместе взятая.

Пока было время, чтобы отвлечься, я продолжала работать над темой моей «диссертации» под названием «Банановая кожура». Теперь я перешла к практической части.

Все-таки наше время хорошо тем, что можно купить что угодно и когда угодно. Были бы деньги. К примеру, бананы продаются круглый год. И думаю, что купить хотя бы один из них может позволить себе любой житель нашего города.

Итак, давайте представим, что в мою квартиру пробирается злоумышленник. Что, спросите вы, нужно злодею в моей квартире? Да что угодно. Вот, например, пародия на разборку после посещения библиотеки. Она могла происходить в любом другом месте. Даже в моей квартирке. Представляете, я иду домой, у моего подъезда скучает «девятка» цвета бордо, и в ней сидит тот, кто обязан сидеть. А дома меня встречает та самая троица. И начинается разговор.

Или кому-то там, кому я уже наступаю на хвост, хочется выяснить, много ли я знаю и какие документы по данному делу хранятся у меня под матрацем?

Или, не дай бог, кому-то захочется, чтобы соседи, друзья и милиция обнаружили мой хладный труп.

Да мало ли всяких причин найдется, чтобы проникнуть в мою берлогу.

Я уже разметила траектории движения злоумышленников по моим комнатам, предвидя их конкретные шаги. Кстати, их шаг должен быть осторожным и чуть пошире моего.

Вот по этим-то воображаемым линиям я разместила или разбросала, как уж вам понравится, эти самые банановые кожурочки. Для арбузных корок сейчас не сезон.

Согласно моей теории, злоумышленник поскальзывается на банановой кожуре именно в то время, когда я сладко сплю (спать иногда тоже необходимо), и с грохотом и матерщиной падает на пол. Я благополучно просыпаюсь и принимаю меры для своей безопасности.

Осталось только защититься в каком-нибудь вузе по данной теме. Я думаю, защита пройдет удачно.

С Саней Черновым мы не стали встречаться у меня дома. Если уголовнички наблюдают за мной, пусть не думают, что он в чем-то замешан. Так будет лучше.

Мы договорились встретиться на лестничной площадке одного девятиэтажного дома, между пятым и шестым этажом. Лифт работал. Все было нормально. Дело в том, что до пятого этажа некоторые любители могут прогуляться, минуя лифт. А значит, мы обязательно попадемся им на глаза. Что нежелательно.

Переться на своих двоих до девятого этажа дураков нет. Так что переговоры пройдут в дружеской незаметной обстановке.

Я явилась минут на пятнадцать раньше, чтобы никому не пришло в голову, что мы сговорились. За эти пятнадцать минут в подъезд может войти еще некоторое количество людей.