Учителя все время хотели от меня большего. Когда в прошлом месяце я понял, что, несмотря на все свои старания, никогда не стану лучшим, я и вовсе бросил занятия.

Теперь, слушая слова Ватанабэ, я поверил, что действительно способен на большее. Возможно, у меня и правда были все те качества, которые не замечал никто, кроме него?

В тот момент я искренне захотел стать его другом.

* * *

Наша следующая встреча состоялась в старом доме у реки – в «Лаборатории» Ватанабэ. Я принес немного морковного печенья, которое испекла мама.

На экране широкоугольного плоского телевизора полчища зомби метались по улицам заброшенного города.

Ватанабэ сказал, что ему было куда интереснее выяснить, как избавиться от пикселей на видео для взрослых, и его мало интересовало, что пряталось за ними. Вся эта физиология вызывала у него отвращение. Он дал мне посмотреть один из фильмов – две светловолосые женщины зачем-то голышом боролись на ринге, как рестлеры. Я сам попросил выключить, когда стало совсем грязно.

Мы решили посмотреть обычные фильмы и заглянули в видеопрокат у станции, чтобы арендовать кассету с каким-нибудь американским ужастиком. Мама не разрешала мне смотреть фильмы с насилием и оружием. Сейчас на экране главная героиня расстреливала армию зомби из ручного гранатомета – выглядело очень круто и весело!

– Класс! Вот бы и мне так, – сам того не заметив, пробормотал я и повернулся к Ватанабэ.

– И кого бы ты хотел расстрелять? – спросил он.

– Кого? – переспросил я.

– Давай досмотрим, – ответил Ватанабэ и повернулся к экрану, где героиня продолжала ловко расправляться с зомби.

Наверное, он спрашивал, кого бы я расстрелял, будь я героем фильма? А в жизни… страшно представить.

Фильм заканчивался. Сколько бы зомби она ни убила, все время появлялись новые. Должно быть, будет еще продолжение!

– Что бы ты делал, если б все жители нашего города превратились в зомби? – спросил я Ватанабэ, откусывая кусочек морковного печенья.

Тот молча встал и подошел к столу; выдвинув один из ящиков, извлек из него какой-то темный предмет. Маленький кошелек для мелочи.

– Это твой «Противокражный кошелек»?

– Угу. Я смог усилить напряжение тока, но пока не испытывал его. Хочешь быть первым?

Я резко спрятал обе руки за спину и отрицательно покачал головой.

– Шучу! Я сделал его, чтобы проучить плохих людей, так что испытывать нужно тоже на ком-то плохом.

Ватанабэ положил свое изобретение на пол передо мной – оно выглядело как самый обычный кошелек на молнии.

– Он и правда работает?

– Да. Если взяться за застежку молнии, то мощный разряд отшибет тебе мозги. Ну не тебе, конечно, а плохому человеку. Хотел бы это увидеть?

– Еще бы! На ком испытаем?

– Хм… я плохо разбираюсь в людях, они все мне не нравятся. Ситамура-кун, может, ты выберешь?

– Я?! – вскрикнул я, почти задыхаясь от волнения. Мы собирались испытать изобретение Ватанабэ на плохих людях, и выбор цели доверили мне! Совсем как в кино! Словно он был гениальным ученым, а я – его ассистентом…

Я крепко задумался. Мой враг не подойдет. Нужен наш общий враг. Учитель! Какой-нибудь самодовольный дурак!

– Может, Токура?

– Можно, но… не хочу с ним связываться.

Значит, кто-то другой… Классный руководитель! Глупая учительница, что больше волнуется о своем ребенке, чем об учениках.

– Тогда Моригути!

– Ну, на ней я его уже испытывал. Вряд ли она купится дважды.

Снова не то. И продолжать не хотелось… Ватанабэ громко зевнул и принялся скучающе перекладывать инструменты на столе.

А что, если он уже жалеет, что подружился со мной? Если я что-то срочно не придумаю, он вообще может отказаться от нашего общего плана. Вдруг предложит кому-то другому? И тогда они вместе посмеются надо мной. Он все-таки бесполезный! Неудачник!

Что может быть хуже этого? Разве что школьный бассейн зимой… Чистить его в одиночку – просто ужасно. А ведь я ничего плохого не сделал! Я не против уборки, но почему обязательно заставлять меня драить его у всех на глазах?! Заслышав приближающиеся шаги, я стыдливо прятался, пока…

Точно! Девчонка!

– Как насчет дочки Моригути? Отличный способ наказать ее мамашу, которой плевать на нас!

Рука Ватанабэ на мгновение застыла над столом.

– Неплохо! Я ее не видел, но, говорят, она часто приходит в школу.

Я смог вернуть его интерес! Победа! Первый уровень пройден. Чтобы оказаться еще полезнее, я подробно рассказал Ватанабэ о сцене в универмаге, которую наблюдал недавно, – дочка упрашивала Моригути купить ей детскую плюшевую сумочку.

– Ага! В сумочке можно будет еще усилить заряд… Неплохо, Ситамура-кун! Я был прав насчет тебя. Благодаря тебе все стало еще интереснее!

– Тогда пойдем за сумочкой. Надеюсь, они еще не закончились…

Мы запрыгнули на велосипеды и поехали вдоль реки в торговый центр.

В выходной день все отделы были переполнены покупателями. Приближался День святого Валентина – отдел с игрушками наводнили старшеклассницы и их мамы. Я протолкнулся сквозь толпу девчонок.

– Ура! Смотри, как раз последняя осталась! – сказал я, подняв находку повыше над головой, чтобы Ватанабэ видел, словно это был какой-то трофей.

– Последняя? Это знак! – ответил Ватанабэ. Наверное, если б мы не смогли найти сумочку, то он отказался бы от плана. Казалось, это действительно судьба!

Мы расплатились карманными деньгами, поделив сумму поровну, и поднялись на второй этаж в бургерную «Домино», чтобы все хорошенько спланировать.

– Как это работает? – спросил я, уплетая бургер.

– Очень просто. Я подключаю застежку к аккумулятору, пускающему заряд тока, – объяснил Ватанабэ, сложив на подносе схему из картошки фри. Я все равно ничего не понял, и он переспросил: – Так понятно?

– Надо же, и правда просто, – кивнул я в ответ, чтобы не разочаровать Ватанабэ. Чем больше я притворялся, тем сильнее сам верил, что понимаю ход его мыслей.

Но это было абсолютно не важно, ведь мне было веселее, чем когда-либо. Я уже бывал в «Домино» со старшей сестрой, но впервые пришел сюда с другом! Я часто рассматривал компании школьников, дурачившихся за столиками, и думал, какие они крутые. Для меня это был сон наяву! Мы с Ватанабэ не просто болтали о всякой ерунде, как другие дети; у нас было настоящее секретное собрание!

– Зачем она приходит к бассейну? – спросил Ватанабэ, поедая картошку фри – детали своей схемы.

– К собаке. Знаешь черного пса на участке у дома за школьным забором?

– Того лохматого?

– Да, его. Она приходит покормить пса. Кажется, прячет хлеб или угощения под одеждой.

– Правда? И зачем ей это? А что хозяева дома?

– Кстати, хозяев я давно не видел, уже около недели. Может, уехали в путешествие…