Дверь без стука распахнулась. Вместо дневального вошли Лука с Монголом. Николай Егорович велел им ждать, сам пошел на первый этаж приводить себя в порядок.

– Значит, так, – вернувшийся после водных процедур Лоскутов был свеж и бодр, насколько «свежим и бодрым» может быть человек, накануне видевший десятки изувеченных человеческих тел. – В утвержденном генералом Морозовым штатном расписании моей группы для вас места нет. Но я обошел формальности и включил вас в рейд. Монгол, ты будешь моим заместителем. Лука, тебя я назначаю старшиной отряда. Теперь распределим обязанности. На мне общее руководство. Лука, ты занимаешься подготовкой продовольствия и снаряжением. Монгол, с тебя сапер, снайпер, повар и три разведчика-наблюдателя. Радиста, шифровальщика и медика искать не будем. Уверен, мы их получим из разведуправления флота. Что еще? Монгол, запомни: ни за что, ни при каких условиях в мою группу не должны попасть общественники-активисты, ярые комсомольцы, стукачи и спортсмены.

– Почему спортсмены? – удивился Лукин. С тремя первыми категориями он был полностью согласен, а вот против спортсменов ничего не имел. Он, кстати, настоящих спортсменов никогда в жизни не встречал. В деревне жил.

– Спортсмен, – пояснил Лоскутов, – это бездельник, у которого от сытой жизни появляется избыток энергии. В рейде мне такие не нужны. Рейд – это не стадион.

Николай Егорович не любил спортсменов по личным причинам – за два года до войны от него ушла жена к тренеру могилевской футбольной команды. Ладно бы сошлась с каким-нибудь слесарем, не так обидно было бы, а то нашла на кого променять – на футболиста-попрыгунчика.

– О спортсменах вопрос закрыт. Решение принято.

Лоскутов подошел к мутному зеркалу, закрепленному гвоздями на входной двери, прошелся расческой по волосам. Недолго, недолго осталось ему форсить аккуратной московской прической. Перед рейдом придется наголо остричься. Волосы в дальнем походе – излишество.

– Командир, – предложил Монгол, – может, пойдем, посидим у меня в батальоне, обсудим все в спокойной обстановке? Поужинаем, дерябнем грамм по сто для аппетита.

– Поужинать бы не мешало, – поддержал Лукин.

Отдельного кабинета в учебном батальоне у Монгола не было, так что они расположились в солдатской столовой. Дежурный повар на скорую руку накрыл на стол, из заначки достал початую бутылку водки. После обсуждения важных дел Лоскутов решил уточнить кое-что, не связанное с рейдом.

– Монгол, – ненавязчиво спросил он, – а ты про барона Унгерна слышал?

– Конечно, слышал! У нас им в деревнях до сих пор маленьких детей пугают: мол, не будешь слушаться, придет барон, утащит тебя в лес и съест.

– А кем Унгерн по нации был, не знаешь?

– Немец, кем же еще такая сволочь может быть!

– Еще вопрос: Унгерн не имел никакого отношения к Тунгусскому метеориту?

– Коля, авторитетно заявляю тебе: Тунгусский метеорит – это вымысел, миф. Не было никакого метеорита. Взрыв в тайге устроил Тесла, американский ученый. Он изобрел луч невиданной силы, направил его на Луну, луч отразился и попал в Сибирь. Поверь мне, мы искали метеорит, но даже следов его не нашли.

«Нарочным. Вручить лично.

Совершенно секретно. Морозову.

Направляю стенограмму опроса интернированных в Швеции летчиков 9 гв. МТАП. Со стенограммой ознакомить Якушева. Василевский».

* * *

Перечитав несколько раз показания Хоренкова и его штурмана о событиях над объектом «Посох», Якушев решил поделиться выводами с Морозовым.

– Могу дать гарантию, что у немцев вышел из строя комплекс принимающих антенн. Скорее всего, отключилось питание. Если бы электромагнитная индукция шла по предписанной дуге, то Хоренков взорвался бы в воздухе, как другие бомбардировщики.

– Я тоже так думаю, – согласился бывший командир кавалерийского полка. – Свои соображения насчет индукции изложи в подробном рапорте на мое имя. Лоскутова введешь в курс дела после начала операции. Но смотри, сильно не умничай: Лоскутов, он парень простой, до войны в милиции работал, в индукциях, я думаю, не силен.

В субботу, согласно выработанному плану, Лоскутов, Рогожин и Колесников разъехались по разным объектам. Николай Егорович обосновался в учебном батальоне, Колесников – в 106-м отряде, а Рогожин – в политуправлении Северного флота.

Лоскутов в учебном батальоне занял старшинскую каптерку в отдаленном бараке. Монгол по очереди заводил к нему кандидатов, коротко докладывал о каждом.

– Сергей Жук, – рейдовик сверился с послужной карточкой, – твой земляк, белорус. Сапер-инструктор, 1905 года рождения. Семья осталась под Минском, связь с ними утратил с начала войны. Пригласить?

Переговорив с Жуком, Николай Егорович отложил его карточку в сторону. Подходит. В минах разбирается. К рейду морально готов. Жаждет отомстить за погибших мать и сестру.

Следующий кандидат был отвергнут им как плохо подготовленный физически. Еще один не ответил на вопросы по тактике ведения общевойскового боя. У одного из кандидатов Лоскутову не понравилось лицо.

– Я не могу брать в рейд человека, чей внешний вид меня раздражает, – пояснил он Монголу свою придирчивость.

В конце «смотрин» рейдовик завел двух одинаковых с виду парней азиатской внешности. Военная форма висела на них мешковато, сапоги не стоптаны – сразу видно, что оба новобранцы из весеннего призыва.

– Это Чук, – представил он одного, – а это Гек. Отличные парни, охотники-промысловики из Сибири. Чука запишем снайпером, а Гека – разведчиком-наблюдателем. Можно наоборот. Разницы нет.

– Какие-то у них странные имена, – удивился Николай Егорович. – Никогда таких не слышал.

– Нормальные тунгусские имена, – без тени смущения ответил Монгол. Разъяснять командиру, что настоящее имя Чука – Чимитдоржи (а у Гека вообще не выговоришь), он не стал.

– Сколько они в армии, месяц, два? – Лоскутова одолевали сомнения.

– Какая разница, сколько они прослужили! Они выросли в тайге, и этим все сказано. – Монгол отправил солдат за дверь. – Коля, пойми, эти парни – следопыты-профессионалы. Для них лес – дом родной.

– Согласен, берем!

Николай Егорович не любил и не читал советских писателей. С детства он был покорен романами Жюля Верна, Рафаэля Сабатини, Стивенсона и Хаггарда. Слово «следопыт» для него было самой лучшей характеристикой человека. Следопыт, по мнению Лоскутова, по определению должен быть смелым бойцом и надежным товарищем. И наоборот: герои современных советских романов отпугивали его своей искусственностью, избыточным показушным патриотизмом. Взять того же Макара Нагульного, книжку о котором по главам зачитывали на политзанятиях в Могилевском УВД. Разве подобного Макару человека можно взять в рейд? Нет, конечно. В рейде от бойца потребуются ум, осторожность, умение жить в коллективе. Нагульному этого не дано.