В такие моменты Джессика просто молча наблюдала за ним: он выглядел очень серьезным и напряженным, когда работал. Но в этом был свой шарм.

Иногда он не ночевал дома, и в эти дни она сходила с ума. Всю ночь не могла заснуть, ворочалась в постели и засыпала только под утро. И, естественно, все списывала на духоту и на то, что не привыкла к своему новому месту обитания.

На работе все ее подкалывали, спрашивая, как ей живется теперь, после замужества. Некоторые упрекали со словами, как она могла не позвать их на свадьбу и при этом прятать от них такого красивого мужа. Джессика отшучивалась и переводила разговор на другую тему. Все встало на свои места. За эти дни девушка в своей голове много что продумала и, сама того не осознавая, привыкла ко всему. Как-то стало спокойно на душе, она стала чаще улыбаться и уже не была такой замкнутой. Пропала скованность, уступив место раскованности.

Бывали моменты, когда она могла свободно, без всякого страха разговаривать с Николасом. Даже если это и были всего несколько реплик, брошенные ей, он отвечал с улыбкой и подбадривал ее. Все было хорошо, словно жизнь начала заново обретать яркие краски. Дверь в темное прошлое она закрыла — так считала Джессика, не зная, что когда закрывала, забыла запереть дверь на замок…

В пятницу Джесси была одна на работе, ей надо было закончить план конкурса, который скоро должен был начаться у детей. Она собирала вещи, что-то напевая себе под нос, и тут услышала какие-то звуки в коридоре. Ее рука дрогнула, и папка упала на пол. Дрожащими руками подняв ее, она положила папку в сумку и торопливо вышла из кабинета. Девушка испугалась, хотя и сама не могла бы объяснить чего. Скорее всего, это был просто охранник, который проверял кабинеты. Но что-то тихо нашептывало ей не быть такой наивной. Однако девушка отогнала от себя эти мысли и направилась к выходу.

Чувство, что за ней наблюдают, появилось внезапно. Она замерла, сердце от страха, казалось, выскочит из груди, но оборачиваться она не стала. Ускорив темп, девушка бегом выскочила из здания и побежала к машине.

Сев в машину, она дрожащими руками завела мотор. Тут ее взгляд упал на черный автомобиль, стоящий недалеко от нее. Ее пробила дрожь, почему-то вспомнилась машина, которую она видела, когда стояла на балконе. Только одна мысль, что это может быть Арнольд, приводила ее в неописуемый ужас.

Хотя сама не понимала, почему, она все время думала, что это он. Что-то внутри подсказывало, что этот человек слишком опасен. Получил он свои деньги или нет, не имело значения, Джесси знала одно: ему нужны были не только деньги, но и она.

Добралась домой она без происшествий и погони. Джессика пулей влетела в свою комнату и закрылась, прерывисто дыша. Руки и ноги дрожали, даже можно было позавидовать тому, как она в этом состоянии смогла вести машину и при этом умудриться не попасть в аварию.

Когда ее тело успокоилось, а мысли наконец пришли в порядок, девушка истерически засмеялась над своим поведением. Все это было глупо, да кому она нужна?! Никто ее не преследует. Такое происходит только в сериалах и в детективных книгах. Наконец, приободрив себя и приняв освежающий душ, Джессика надела легкую футболку и такие же брюки. Николаса, как всегда, еще не было дома. В доме чувствовалась острая нехватка его присутствия, и от этого не пропадало чувство тоски.

Девушка поужинала в одиночестве. Николас еще не приехал. Взяв книгу из библиотеки, она уютно устроилась на диване возле камина. Через несколько часов послышались голоса и звук закрывающейся входной двери. Тереза журила Николаса, а тот только говорил: 'Хорошо-хорошо'. Звук его шагов отдавался эхом по всему дому. Джессика подумала, что он сейчас поднимется к себе. Но звуки были все ближе и ближе. И вот Джессика увидела его — он был усталый и изможденный. Облокотившись на косяк двери, он вяло улыбнулся.

— Привет.

— Привет, ты сегодня поздно, — она убрала книгу, но с места не сдвинулась.

— Да, только закончили, столько всего накопилось, надо было все успеть сделать.

Оторвавшись от своего места, он подошел к ней. Бросив пиджак на рядом стоящее кресло, плюхнулся рядом с девушкой.

— Ты ужинал? — хотя голос и звучал спокойно, но на самом деле у нее все внутри переворачивалось.

— Да, — Ник закрыл лицо рукой и устало вздохнул. — Сегодня был трудный день.

— Если бы я знала как, то попыталась бы помочь тебе, — закусив губу, пробормотала она.

Он тихо засмеялся и бросил на нее усталый взгляд.

— Ты можешь помочь, но в другом направлении, — хитрая улыбка украсила его лицо.

На ее лице отразились полное недоумение и подозрение. Что-то в его улыбке заставило ее насторожиться.

— Как я мо…

Не успела она договорить, как он вдруг лег на диван, положив голову на ее колени. От неожиданности Джесси опешила, но он даже не шелохнулся.

— Николас, и что ты сейчас делаешь?

— Посидев так немного, ты окажешь мне помощь. Всего десять минут, я много не прошу, — прошептал он, не разомкнув глаза.

Джессика с минуту смотрела на его усталое лицо и не решилась ему отказать.

— Х-хорошо, — ее голос немного дрожал от переизбытка чувств. — Ты сильно устал?

— Да, но жить буду, — хмыкнул он.

Джессика сидела и слышала частые стуки своего сердца. Она остро чувствовала жар его тела, и это приводило ее в смятение. Это было так странно, и в то же время в этом было что-то романтичное. Если посмотреть со стороны, то большинство подумало бы, что это любящая семейная пара.

Девушка подняла руку и, пока не передумала, погрузила пальцы в его шелковистые волосы, массируя легкими движениями кожу головы.

— М-м-м, это просто чудесно, знал бы, что ты умелая массажистка, давно бы сделал так.

Она негромко засмеялась и чуть потянула его за волосы.

— Дуралей, молчи и наслаждайся, пока я добрая.

— Слушаю и повинуюсь, моя Госпожа! — шутливо ответил он.

Джессика с улыбкой смотрела на него, пока делала ему массаж. Он затих, с лица постепенно начало исчезать напряжение, дыхание стало ровным и спокойным.

— Николас? — она тихо позвала его, но он не отреагировал. Ясно было одно: в такой позе она теперь просидит больше десяти минут.

Девушка взяла плед, который она принесла с собой, и осторожно укрыла его, пытаясь не разбудить, а затем вздохнула и закрыла глаза, про себя подумав, что разбудит его через час.

Николас проснулся оттого, что