Всю дорогу Павел украдкой поглядывал в зеркало заднего вида — тёмная вызывала у него одновременно и опасения, и интерес. Ира молчала, разглядывая мир за окном. Водитель сконцентрировался на баранке, стараясь не обращать внимания на странную леди, сидящую позади, которая просто появилась в машине, не удосужившись открыть дверь. Гера думал о своём — жалел, что не взял с собой ни бутылки, заторопившись, и параллельно пытался связать попытку собственного убийства с появлением внезапного ночного гостя в хоромах Смирнова.

«Есть у меня такое чувство, что этот вор в плаще связан с собакой-Григорием — думал он — а если и не связан, что было бы странно, то в любом случае хоть Олеже поможем… сделаю доброе дело, которое, возможно, принесёт солидную прибыль!»

Они молча ехали всю дорогу. Гера был занят собственными мыслями, Ира поглощена созерцанием пейзажей за окном, а водитель на пару с охранником, скорее всего, читали «Отче наш» или что-то вроде того.

Наконец машина въехала во двор. Хозяин дома решил лично встретить ведьмака и его помощницу. Накинув осеннее пальто на ночной халат, Смирнов вышел на улицу в тапочках, надетых на босу ногу. Разумеется, в сопровождении охраны, находившейся и рядом, и во дворе. Служба безопасности работала в поте лица и днём, и ночью…

— День добрый, Герасим, — поприветствовал он ведьмака. — И вы… — Смирнов запнулся, глядя на Иру, — … в смысле, здравствуйте! Меня зовут Олег…

— Очень приятно! — воскликнула тёмная, сделав книксен. — А меня — Ира…

— Ну, всё, всё, хорошо, — проговорил Гера. — Я знаю, как тебя зовут, а Олегу вообще лучше не знать ни тебя, ни твоего имени! Пойдёмте на место преступления…

Вид тёмной вывел Смирнов из душевного равновесия — на его лице появилась тревога. Впрочем, это не помешало ему проводить обоих наверх в спальню. Медальон Геры задёргался сильнее, чем обычно в присутствии тёмной, но беспокоиться было не о чем — статуэтка воительницы, из-за которой хозяин дома едва не лишился «достоинства» по-прежнему стояла на столе. Просто, помимо монстра, «Васька» почуял ещё и магию.

В разбитое окно дул ночной ветер. Капли крови остались на подоконнике и на остатках стекла, торчащих в раме. Ведьмак подошёл осмотрел окно и черепичный парапет — следов преступника нигде не было, однако крови тот потерял весьма прилично. Смирнов, подойдя ближе, спросил:

— Герасим, как ты собираешься его найти? Я так понимаю, твоя… помощница имеет к этому самое прямое отношение?

— Да, да, сейчас попробуем… Ира! — он обернулся, крикнув тёмную, и увидел, как та разглядывает статуэтку воительницы, из-за которой, (предположительно) хозяина дома посетил херакрад.

Тёмная осторожно прикоснулась к чёрному камню и глубоко вдохнула, желтые глаза загорелись ещё ярче, по лицу расплылась удовлетворённая улыбка — казалось, Ира по-настоящему счастлива, вот только непонятно с чего вдруг!

— Эй, а ну не трогай, — приказал Гера. — Ты чего?

— Я полностью сыта, — проговорила тёмная, посмотрев на ведьмака, — не бухти.

— Какое «не бухти», ведьма… — возмущённо заговорил Гера.

— Да всё нормально, — сказал Смирнов, — чего ты взбеленился? Ну понравилась твоей помощнице моя богиня, чего трагедию-то делать…

Ведьмак внимательно посмотрел на довольную Иру, и спросил:

— Что за магия в статуэтке?

— А ты сам-то не чувствуешь? Ты ведь тоже немного волшебник и должен чувствовать такие вещи, — проговорила Ира.

— Я — ведьмак, а не волшебник, — возразил Гера. — Разница примерно как между честным человеком и депутатом. Почти ничего общего, кроме того, что они оба люди.

— В этой статуэтке та же магия, что и в кристалле, дурак… — сказала Ира и снова прикоснулась к статуэтке, замерев на мгновение и слегка улыбнувшись.

— В каком ещё кристалле? — спросил Гера.

— Который ты забрал из усадьбы, — ответила Ира.

Смирнов, слушавший их молча всё это время, окончательно перестал понимать, что происходит и о каком кристалле речь. Он жестом попросил всех умолкнуть и спросил:

— О каком вообще кристалле речь, дамы и господа?

— Видимо о том, который я забрал из усадьбы графа Жокина, — проговорил Гера. — Ира мне немножко помогла решить твою проблему, — добавил он, обращаясь к Смирнову, — она в курсе, что там и к чему.

— Ну да, да, — ответила тёмная. — Дошло до тебя наконец!

Смирнов взял в руки статуэтку и задумчиво осмотрел. Гера посмотрел на Иру, которая, казалось, была готова запеть от счастья, хотя на самом деле тёмная попросту обожралась чистейшей магией.

— Ты уверена? — спросил он, глядя в довольные желтые глазищи.

— Ага, — ответила она, закатив глаза.

Тёмной было настолько хорошо, что она решила воздержаться от колкостей, хотя язык её по остроте мог бы сравниться с любым из кинжалов на Геры.

— Олег, откуда она у тебя? — спросил ведьмак.

— Ты будешь смеяться, — сказал Смирнов, ставя богиню на стол, — но на её приобретение меня совратил Гришка. Легенду мне какую-то рассказал про мага… хрен его знает, я пол уха слушал из вежливости. Но статуэтка мне понравилась. Я её купил и оставил у себя.

— Сколько стоит? — спросил ведьмак.

— Сам понимаешь, я дешёвкой не интересуюсь… а что?

— Может, расколем её на хрен?

Предложение ведьмака ввело Смирнова в состояние ступора на пару мгновений. Посмотрев на Геру и на его «помощницу», он спросил:

— Это целесообразно?

— Думаю, да, — ответил Гера.

— Чёрт с вами…

Смирнов отдал ведьмаку статуэтку, кивнув в знак согласия. Гера взял увесистую воительницу и, размахнувшись, швырнул о стену! Богиня раскололась на две части. Смирнов вздрогнул, а Ира захихикала, проговорив: «Боже мой, как весело!»

Ведьмак подобрал обе части антикварной реликвии — внутри была небольшая полость, на дне которой лежал… синий кристалл! Ни много, ни мало, точная копия найденного Герой в графской усадьбе, излучавшая слабый синий свет.

— Твою мать, — только и сказал ведьмак, протягивая кристалл Смирнову. — Именно такой кристалл я и нашёл в твоей усадьбе…

— А можно мне! — Ира потянулась за находкой.

— Обойдёшься! — рявкнул ведьмак, отдёргивая руку. — Олег, возьми-ка его себе… и ни в коем случае не давай его нашей подруге Ирочке!

Смирнов убрал кристалл в карман ночного халата. «Подруга» обругала ведьмака и уселась на стол, демонстративно отвернувшись и задрав нос. Впрочем, кокетство Иры продолжалось недолго, стоило Гере напомнить, зачем она вообще сюда приехала.

Тёмная подошла к подоконнику и, наклонившись, лизнула каплю пожирнее, удивив Смирнова странным поведением. Гера жестом прервал вопросы, застывшие на устах у хозяина дома, мол, это всё для дела, не думай, что мы тут развлекаемся. Между тем Ира проглотила каплю, которая должна была стать ниточкой, ведущей к незваному гостю.