— Видишь дырки в броне? — сказал Гера, встав с дивана. — Вот это — когти грайвера, — сказал он, показывая следы от пятерни чудовища, — а вот это — это всё дырки от пуль!

Смирнов налил ещё водки. Опрокинув рюмку, он поморщился и заговорил, проглотив горькую:

— Короче, слушай. Григорий звонил тебе от моего имени. Я же обещал связаться с тобой насчёт усадьбы, помнишь?

— Помню, — сказал ведьмак. — Григорий меня и нанял от твоего имени.

— Вот же сучок! — зло проговорил Смирнов. — С другой стороны в этом есть плюсы, — его лицо слегка повеселело, — если в усадьбе больше нет всякой нечестии, но это просто замечательно! И я тебе заплачу! Но только после проверки, сам понимаешь. Сегодня же отправлю туда кого-нибудь… Ты не подумай, ничего личного…

— Доверяй, но проверяй, — проговорил ведьмак, усмехнувшись.

— Да! Рад, что ты меня понимаешь, — сказал Смирнов.

Гера потянулся к бутылке. Ведьмак налил пару стопок и «оформил» одну без лишних слов.

— Григорий взял у меня отпуск на неделю, — сказал Смирнов, замотав головой в знак отказа — Гера кивнул на рюмку, предлагая выпить, — не, я больше не хочу. Так вот, он уехал в отпуск, и ещё машину у меня попросил. Ну я дал, жалко что ли…

— А кто он вообще такой? — спросил Гера. — Мне казалось, люди вроде тебя проверяют каждого по сто пятнадцать раз и до последнего колена, прежде чем взять на работу!

— Мне его порекомендовал хороший человек… — раздосадовано проговорил Смирнов. — Видимо, не такой уж хороший…

— Лично порекомендовал?

— Ну, нет, но у него были рекомендации, которые не подделать, — сказал Смирнов, вздыхая.

— А ты уверен? — спросил ведьмак, выпив очередную рюмку. — По-моему, в Матушке России могут подделать вообще всё! Круче нас в этом преуспела только Поднебесная.

— Бог его знает, я теперь вообще ни в чём не уверен…

Смирнов приподнялся с кровати, чтобы отодвинуть статуэтку воительницы. Оно и правильно — не место артефакту рядом с винно-водочными изделиями!

— Чего теперь будешь делать? — спросил Гера.

— Пообщаюсь с рекомендателем Григория и с ним лично, если он сюда заявится, — ответил Смирнов. — Что возможно, ведь он не знает, что ты жив.

— А камень, который я нашёл в подвале Жокинской усадьбы? Как думаешь, что это?

— Понятия не имею, — сказал Смирнов. — Но узнать было бы интересно, весьма. В любом случае, сначала надо отыскать Гришку. Сдаётся мне, это будет непросто!

— Держи меня в курсе относительно его поисков, окей? — попросил Гера. — Этот гад пытался меня убить и украл пистолет, за который с меня три шкуры спустят! Боже не дай, так ещё и на переподготовку отправят…

— Не вопрос, — сказал Смирнов, слегка кивнув. — Кстати, есть у меня такое чувство, что вместе мы будем работать плотно и долго. Это я к тому, что имеет смысл связываться напрямую без посредников.

— Здравая мысль, Олежа, — Гера рассмеялся и проговорил с сарказмом, — что ж ты до неё раньше не додумался!

— Ну, знаешь ли, ты сам на предложение Гришкино повёлся!

— А кто мне представил его как всея приказчика и архидоверенное лицо?

— Ладно, — буркнул Смирнов, понимая, насколько бессмысленно перекладывать ответственность с одной головы на другую. — Ты домой на заслуженный отдых?

— Ага, — сказал ведьмак. — Завтра мне надо в КВД…

— Куда?! — воскликнул Смирнов. — Ты что, болен? Есть у меня один знакомый венеролог…

— Оставь своего венеролога при себе! КВД — это Комитет ведьмачьих дел, — пояснил Гера, рассмеявшись. — Я здоров как бык. Но, возможно, меня какое-то время не будет в городе… Ох и всыпят же мне за пистолет, ой мама не горюй… но ты всё равно звони, если что интересное найдёшь. Кстати, денежку за усадьбу я пока не получил — вот бы ты исправил это досадное недоразумение!

Смирнов предложил довезти Геру до дома. Ведьмак не стал отказываться. Ещё бы, езда верхом ему осточертела! Впрочем, как и Карасю осточертело везти на себе внезапно обретенного хозяина.

Вместе с Герой поехал один из сотрудников Смирнова, который забрал коня, привязанного в перелеске. Ведьмак лишь потрепал Карася за гриву и взял чемоданчик с эликсирами, прикреплённый сзади. Конь, громко фыркнул, словно говоря: «Уходишь без меня? Ну и скатертью дорога!»

Ведьмак доехал до дома без приключений. Да и, честно говоря, приключений за последние дни на его долю выпало более чем достаточно. Вернувшись домой, он открыл бар и раздосадовано выругался — запасы спиртного подошли к логическому завершению! Запасы эликсиров тоже почти закончились — стеклянные литровые бутылки, хранившиеся на верхней полке в шкафчике для посуды, почти опустели.

Конечно, это совершенная ерунда! Гера решил приготовить ещё Чайки, Филина, экстракта Раффарда белого и Кошки. Правда, одного решения для этого недостаточно — нужны травы!

«Так… — раздосадовано подумал ведьмак, глядя в пустой холодильник — … очень странно, что здесь до сих пор не повесилась мышь! Еды нет, алкоголя нет, одно запустение и разруха!»

Закрыв дверцу холодильника, Гера постучал пальцами по столу, терзаясь нелёгким выбором, куда пойти сначала — в аптеку или в магазин. Выбрав первый вариант, он отправился к шкафу с одеждой и взял новый плащ. Ходить по улицам в дырявых доспехах школы Кота, словно ведьмак печального образа, ему совершенно не хотелось, а ремонтироваться было некогда, да и не зачем (в худшем случае) — вдруг отправят на переподготовку, так там и доспехи новые выдадут, и оружие, и «люлей» знатных…

Гера собрался за покупками. На всякий случай он спрятал ведьмачьи глаза за стёклами солнечных очков. Конечно, странновато носить аксессуары, защищающие от яркого солнца, в холодный сентябрьский вечер, но иногда странные решения оказываются вовсе не самыми плохими, а порой и неплохими.

Выйдя на площадку, Гера закрыл дверь и спустился на улицу. Внизу ему встретились пара старых ведьм, которые давно перестали здороваться с алкашом, к тому же, не лишенным странностей. Уже у двери в подъезд Гера услышал недовольное бормотание: «От пьянь-то! Ещё и очки чёрные нацепил, на кой ляд!..»

Игнорируя яд старых мегер, ведьмак вышел на улицу и направился в аптеку, находившуюся на первом этаже его дома, правда, вход был с другой стороны. Какого чёрта он забыл в аптеке, возможно, спросишь ты, мой дорогой читатель? Ну, если и не спросишь, то я всё равно скажу — большую часть трав можно купить. По-крайней мере те, которые нужны для изготовления основных эликсиров, всегда есть в продаже.

Геру в аптеке знали очень хорошо. Провизоры каждый раз удивлялись, куда странному мужчине столько трав. Вот и в этот раз местная сотрудница поинтересовалась:

— Зачем вам столько трав? Это же отваров на целый год!