class="p1">Роналду подписал с «Манчестер Юнайтед» контракт на пять лет. Это было выгодно обеим сторонам. Роналду не собирался быстро покидать столь престижный клуб, а «Юнайтед» не собирался терять Роналду вскоре после того, как его талант будет отшлифован командой Фергюсона. Фергюсон вспоминал, как Карлуш Кейруш сказал ему: «Алекс, тебе повезет, если Роналду отыграет в «Манчестер Юнайтед» пять лет, потому что еще не было случая, чтобы молодой португалец оставался в чужой стране дольше пяти сезонов».

Роналду отыграл за «Юнайтед» шесть сезонов.

В августе 2003 года в жизни Роналду произошло еще одно важное событие. Новый главный тренер сборной Португалии Луис Сколари включил его в свою команду. «Я счастлив принадлежать к сборной моей страны, – сказал Роналду журналистам в первом своем интервью, данном в качестве игрока национальной сборной. – Это одно из главных событий в моей жизни. В сборной играют футболисты, которые всегда были примером для меня. Я очень благодарен тем, кто выбрал меня в сборную. Я постараюсь оправдать доверие, я буду побеждать».

19. Криштиану Роналду – 10

«Манчестер Юнайтед» – это сэр Алекс Фергюсон, а сэр Алекс Фергюсон – это «Манчестер Юнайтед». Редко бывает так, чтобы жизнь тренера была отдана одному-единственному клубу. Я говорю «одному-единственному», потому что те команды, которые Фергюсон тренировал в первые двенадцать лет своей тренерской карьеры, в расчет можно не принимать. Сам он говорит, что в ту пору набирался профессионализма, необходимого для того, чтобы тренировать «Красных львов».

Есть тренеры, которые всячески дистанцируются от команды, считая, что им не следует держать себя на равных с игроками, что это повредит их авторитету. Фергюсон не такой. Команда для него все равно что семья. Я был ошеломлен, когда получил приглашение на обед. «Мы с Кэти будем рады видеть в воскресенье тебя и твою маму», – сказал мне сэр Алекс после тренировки. Я не сразу понял, что он имеет в виду. «Где?», – спросил я, и он продиктовал мне свой адрес в Уимслоу[151]. Мама тоже растерялась, когда я сообщил ей, что мы приглашены на обед к главному тренеру.

Для игроков «Манчестера» Фергюсон был отцом. Он держался запросто, дружелюбно, но при необходимости мог быть и строгим. Но дело не в строгости, а в тех отношениях, которые были между Сэром Алексом и командой. Мы в первую очередь выигрывали потому, что боялись разочаровать нашего Сэра Алекса. Он не осыпал нас упреками после проигранных матчей и вообще не выказывал большого огорчения. Это не в его стиле. Он разбирал ошибки, и на этом дело заканчивалось. Но когда мы выигрывали, в глазах Фергюсона появлялся особый блеск и он улыбался радостно, как ребенок.

Фергюсон просто невероятен. Когда мой старик находился в коме, Фергюсон освободил меня от тренировок и игр, чтобы я мог быть рядом с ним. Этот благородный поступок как нельзя лучше характеризует Фергюсона. Восемь тренеров из десяти ограничились бы тем, что просто выразили мне сочувствие, девятого мне бы пришлось упрашивать отпустить меня к отцу, а Сэр Алекс предложил сам. Он сказал, что ему и команде будет не хватать меня, потому что дело было в разгар сезона, но я могу провести с отцом столько времени, сколько считаю нужным. «Футбол важнее всего, но родители важнее футбола», – вот что сказал мне в тот день Фергюсон. В тот день я понял, что для Фергюсона люди важнее результатов. В этом, наверное, и кроется секрет его грандиозного успеха.

Мне было нелегко влиться в новую команду, потому что «Юнайтед» сильно отличался от «Спортинга». Настолько, насколько вообще английский футбол отличается от португальского. Португальцы, как и все «латино», делают ставку на технику и красоту, а англичане – на грубую силу. Пинок или толчок в Англии самая частая «награда» за красивый финт. Либерализм английских арбитров определяется традициями английского футбола. Если они станут замечать каждое нарушение, то к перерыву в командах может остаться по два или три игрока. С непривычки, в первое время я часто падал, сбиваемый с ног соперниками. Чаще меня обвиняли в симуляции фола, нежели их в грубой игре. Пришлось приспосабливаться, находить меры против грубости, сохраняя при этом свою любовь к красивой техничной игре. «Не становись англичанином, оставайся португальцем», – говорил мне Фергюсон, намекая на то, что я должен сохранить свой стиль и развивать его.

Фергюсон помог мне быстро адаптироваться. Он интересовался не только тем, как я играю, но и тем, как я устроился, довольна ли мама домом в Олдерли-Эдж[152], который предоставил нам клуб, нравится ли мне в Англии… Это стиль Сэра Алекса – знать все о каждом из своих «детей» и опекать их. Он научил меня очень важному умению – принимать правильные решения. Причем не только на футбольном поле, но и за его пределами.

Фергюсон – особенный и неповторимый. У него свой стиль и свои правила. Он постоянно удивлял меня. Например тем, что настоял на том, чтобы я играл под седьмым номером, а не под своим старым двадцать восьмым, к которому я привык в «Спортинге». Дело было не столько в том, что я хотел сохранить старый номер, сколько в том, что мне не хотелось играть под номером, который в «Манчестер Юнайтед» принадлежал легендарным игрокам, таким как Бекхэм. Но Фергюсон сказал, что я получу седьмой номер. Он был прав. Знаменитый номер стал для меня дополнительным стимулом. У меня не было другого выхода. Я был обязан оправдать доверие Сэра Алекса. Болельщики, негативной реакции которых я опасался, приняли меня под седьмым номером хорошо. С тех пор семерка стала моим постоянным номером. Семерка всегда была для меня особенным номером, потому что это номер кумира моего детства Луиша Фигу в «Спортинге». Мы с Куарежмой когда-то мечтали об этом номере. Нам обоим повезло. Мне семерка досталась в «Манчестер Юнайтед», а Куарежме в «Барселоне».

Получив футболку с седьмым номером из рук Фергюсона, я словно бы прошел обряд посвящения в футбольные рыцари. Надеть футболку клуба «Манчестер Юнайтед» – это великая честь, которая может сравниться только с ношением футболки португальской сборной. А футболка с номером семь – это вообще нечто особенное. Номер семь стал моими крыльями. Он окрылял меня в прямом смысле этого слова. Фергюсон умеет вдохновить, умеет дать понять игрокам, что они способны на многое. Ему всегда веришь, потому что он всегда бывает искренен.

Следующим моим удивлением стало то, что Фергюсон выпустил меня на поле в первый день сезона, всего через три дня после моего официального представления. Всего через три дня! Я-то думал, что