— Осталось, — она не понимала ход мыслей графа. — Постойте! Точно! Я же могу загадать желание, и Дэрел останется жить!

— Нет, желанием ты не сможешь его вернуть, — проговорил стоящий в дверях жрец. — Но ты и Евгения можете благодаря ему спастись…

— Я вас не совсем понимаю, — драконочка даже забыла о своих слезах.

— Загадав желание, ты можешь вернуть домой Женю, а заодно и сама отправиться вместе с ней. Уж в другом мире леди Бериндтон вас точно не достанет, — пояснил старец.

— А как же мой дом?

— Элен… — тяжело вздохнул Эшли. — Увы, от вашего поместья ничего не осталось. Вам сейчас даже некуда вернуться. Я в свою очередь буду безмерно рад, если вы поселитесь в моем доме, но в данной ситуации все же соглашусь с отцом. Как бы мне не было больно признавать это, но вам действительно будет безопаснее покинуть этот мир.

— Нет. Я ведь там совсем чужая. Я не смогу там выжить! — возмутилась Элен.

— Сможешь, — заверила ее Женя. — Я ведь смогла здесь, и у тебя получится.

— Не знаю. Это все как-то неожиданно. Я должна все обдумать, — растерянно проговорила девушка. — Но сейчас моя голова как-то плохо соображает.

— Подумай, — улыбнулась устало Евгения. — А решение примешь позже.

— А сейчас давайте немного отдохнем, — предложил жрец. — День был слишком тяжелым как физически, так и эмоционально. Ну а завтра на свежую голову все и обсудим.

— И то верно, — согласился Фауртер.

Девушки ушли в жилую часть храма, что предназначалась для служителей. Там для них была выделена небольшая комната. Войдя в нее, Элен рухнула на кровать, вновь заплакав. Женя даже не стала ее трогать — порой человеку надо выплеснуть всю свою боль, выпустить наружу, чтобы она не съедала тебя изнутри.

Иномирянка тоже легла на свою постель, и сама не заметила, как погрузилась в сон. Он был тревожным. Сознание подбрасывало картинки минувших дней, где главным героем был Дэрел. Это было больно. Лишь когда этого несносного дракона не стало, Евгения осознала его значимость в своей жизни. Правильно говорят, что мы не ценим то, что у нас есть. Вот только девушка поняла это слишком поздно, и теперь ничего не исправить, а время нельзя повернуть вспять.

Утром она подскочила вся в слезах, к тому же уставшая и разбитая. Она уже хотела выйти, как до слуха донеслось грозное рычание ворбисов, что эхом резонировало о стены храма. А затем раздался громкий треск и грохот, который заставил подскочить и спящую до этого Элен.

— Что это?! — спросила перепуганная девушка.

— Не знаю. Но только мне это совсем не нравится…

— Надо проверить, — драконочка подскочила с постели, быстро натягивая на себя платье. — Идем.

Глава 19

С улицы доносилось грозное рычание ворбисов, смешавшееся с рычанием дракона. Девушки выбежали из храма. Над ним, изрыгая клубы дыма и огня, летала огромная рептилия. Крылатые защитники святыни атаковали ее, не позволяя подобраться близко. С земли же, создав защитный купол, оберегали храм с помощью магии жрец и Эшли.

— Это кто?! — спросила Женя.

— Видимо, баронесса, — ответила Элен.

— Немедленно уходите внутрь! — прокричал граф, заметив появление девушек.

Оно не осталось без внимания и разъяренного дракона. Взмыв вверх, ящер откинула своими мощными крыльями кружащих рядом ворбисов, и бросилась опрометью прямо на купол в сторону Жени и Элен.

Защита устояла, но нападавшую это не остановило. Вновь отогнав мешающихся хищников, словно надоедливых мух, дракон опять набрал высоту. Удар. Еще удар. Купол упорно держал оборону.

— Уходите! — вновь прокричал Фауртер. — Укройтесь в подвалах храма. Там ей вас не достать.

Было видно, как тяжело мужчинам сдерживать защиту.

— Отец! Уведи их, — обратился к жрецу Эшли.

— Ты не удержишь ее в одиночку.

— Я справлюсь. А ты уведи их в Великий храм Матери драконов. Пусть Элен вернет Евгению в ее мир, и сама уходит следом. Баронесса так просто не успокоится.

— Ты прав, — согласился с сыном жрец. — Я все сделаю, ты только держись.

Старец бросился ко входу в храм, где все еще стояли девушки.

— А как же Эшли?! — испуганно спросила Элен.

— Он постарается задержать ее, чтобы мы смогли уйти.

— Нет! — вдруг уперлась девушка, даже не двинувшись с места. — Я не оставлю его здесь одного.

— Нам не уйти всем вместе, — ответил жрец. — Иначе все погибнем.

Слезы вновь появились на щеках девушки. Она рванула в сторону графа, с разбега повисая у него на шее.

— Ну ты что?! К чему эти слезы? — тихо проговорил Фауртер. — Я ведь пока еще жив, — усмехнулся мужчина.

— Он еще и шутит! — ударила его по груди своими маленькими кулачками девушка. — Мне так страшно… — вдруг призналась она.

— Все будет хорошо, — проговорил Эшли. — Ты ведь веришь мне?!

— Верю…

— Тогда иди! Отец выведет вас подземными ходами к Великому храму Матери драконов. Ты знаешь, что нужно делать…

— Но я не хочу уходить!

— Ты должна, — он отстранил от себя девушку. — Обещай мне, что сделаешь так, как я говорил!

Сердце девушки дрогнуло. Ей совершенно не хотелось уходить, хоть умом и понимала, что здесь ей жизни не будет. С огромным трудом Элен все же выдавила из себя ответ:

— Хорошо…

Она было уже сделала несколько шагов в сторону храма, но остановилась. Пару секунд она молча стояла в стороне, а затем резко развернулась и вновь кинулась к Фауртеру. Ее губы накрыли сомкнутые уста мужчины в легком томительном поцелуе.

Ничего не говоря, она так же быстро отстранилась и практически бегом умчалась в храм. Лишь за ней закрылась дверь, как драконочка прислонилась к каменной стене, утирая с щеки обжигающие слезы. Боль окутала ее с головой.

Тем временем на улице не прекращалась атака разъяренной баронессы. Она изо всех сил старалась разрушить защиту и добраться до своей цели. Оставшись один, Эшли с огромным трудом сдерживал ее напор.

А в храме старик-жрец подземными ходами уводил подальше перепуганных девушек. Длинные темные туннели извилистыми змеями уходили глубоко под землю, где разветвлялись в разных направлениях. В них пахло сыростью. Несмотря на то, что на улице сейчас вовсю хозяйничала зима, здесь было довольно тепло. Вот только мерзкие крысы добавляли нервозности, заставляя прекрасных дам то и дело взвизгивать по пути, стоило мелкой живности коснуться их ног.

Шли долго. Казалось, что подземным ходам нет ни конца, ни края. То и дело сворачивая, они все шли и шли.

— Нам еще долго? — нетерпеливо поинтересовалась Элен.

— Нет, — ответил ей жрец. — Еще пару поворотов, и мы будем на месте.

— Я уже устала, — тяжело вздохнула Евгения.

Ей хотелось просто рухнуть на сырую