- Разве вы не должны быть рады? – спросила Равена. – Клан Лисов получил очень много золота. Я даже не сомневаюсь, что Амир не поскупился, чтобы заплатить за меня.

- Амир? – вскинулся Неемия. – Вы говорите о молодом драконе, который убил вашу мать?

Равена кивнула.

Неемия тряхнул непонимающе головой, бросил быстрый взгляд на канрийца и снова посмотрел на молодую женщину.

- Но постойте... Если вы сейчас здесь... Может ли такое быть, что вы сбежали от дракона?

В этот раз улыбка Равены не была сдержанной. В ней было неприкрытое холодное ликование.

- Я помогла канрийцам захватить Амира в плен, - прямо сказала она, как показалось в этот миг Неемии – с нескрываемой радостью и даже как будто гордясь собой. - Надеюсь, испытания, которые ждут Амира в Кан-Ри, будут равноценны тем страданиям, которые он причинил мне.

Глядя на молодую женщину, Неемия не мог постичь, как за тот короткий срок, что они не виделись, она могла так сильно измениться. Как будто совсем другой человек. Ничего общего с той девушкой, которая сидела в карете напротив него, когда он вез ее от старика Хэма.

Тогда она была ослаблена, поскольку много сил отдала, чтобы исцелить беляву, но глаза ее сияли в предвкушении того, как она обрадует господина Сирила хорошей новостью. Ее сердце было переполнено радостью от того, что как минимум двоих людей она делает счастливыми. Сейчас же она не менее искренно радовалась, что помогла захватить в плен своего названого брата. Неужели господин Сирил действительно отдал эту девушку драконам за золото? Возможно ли, что то, как он поступил с ней, ожесточило ее сердце?

- Вы изменились, мой дорогой Сапфир, - с легкой горечью произнес Неемия.

Равена хмыкнула.

- Я не нравлюсь вам такой, какая я сейчас, Неемия? – спокойно спросила она. – Мне жаль, если так. Потому что вы мне нравитесь. В этом мире так мало людей, которые связывают меня с моей матушкой и отцом, а вы знали их. Но прежней я уже не стану, даже для того чтобы снова вам понравиться.

Она слабо улыбнулась, испытующе глядя на него.

- Помнится, вы как-то сказали мне, что в будущем я могу рассчитывать на вас. Ваши слова еще в силе?

Неемия ответил не сразу, озадаченный ее вопросом, а потом громко выдохнул и нахмурил брови.

- Что за разговоры, мой дорогой Сапфир? - ворчливо произнес он. – Кто я такой, чтобы ради меня вы менялись? Конечно, мои слова еще в силе. И я отвечу на ваш вопрос: нет, я вовсе не рад тому, что Клан Лисов обогатился, выдав вас драконам. Я всегда на стороне господина Сирила и главной семьи клана, но этот поступок я не одобряю.

Он твердо кивнул, пытаясь убедить молодую женщину в искренности своих слов, и произнес:

- Вы по-прежнему можете рассчитывать на меня, дорогой мой Сапфир.

Равена пару раз задумчиво моргнула, а потом вдруг тихо рассмеялась.

- Похоже, чтобы заставить вас называть меня по имени, я должна вас хорошенько удивить. Что ж, я постараюсь делать это каждый раз, когда буду к вам наведываться.

Неемия нахмурился и многозначительно покашлял.

- Я предпочел бы обойтись без этого. Ваше внезапное исчезновение из клана заставило меня беспокоиться, - произнес он, и, почувствовав неловкость от своих собственных слов, поспешил сменить тему: - Я сказал, что вы можете на меня рассчитывать, однако... Чем же я могу вам помочь, мой дорогой Сапфир? Затрудняюсь предположить.

Равена глубоко вздохнула, в ее улыбке снова проступила теплота.

- Я хотела расспросить вас, Неемия.

- О чем же?

- О себе, - ответила Равена. – Я хочу узнать как можно больше о Клане Сапфиров. Можете ли вы мне помочь в этом?

Неемия помолчал, размышляя над ее вопросом, потом глубоко вдохнул и утвердительно кивнул:

- Что ж, думаю, вы пришли по адресу. Полагаю, мне действительно есть, что рассказать вам.

Как оказалось, жил Неемия над лавкой, на втором этаже, где было несколько маленьких комнат. Проводя гостей в одну из них, Неемия предложил им присесть и принес чай.

- Вы планировали задержаться в Тристоле, мой дорогой Сапфир, или вы здесь проездом? – спросил Неемия, присаживаясь в кресло напротив Равены.

- Это будет зависеть от того, что вы мне расскажете, Неемия, - сказала Равена.

Лис кивнул.

- В таком случае предлагаю вам остановиться у меня на какое-то время, - сказал он. – Как вы видите, здесь есть несколько комнат, они все свободны, а я буду рад, если вы задержитесь.

Тут его золотистые глаза под кустистыми белоснежными бровями косо глянули в сторону Ран-Ги, который сел в самое дальнее кресло в комнате, видимо, чтобы не мешать их разговору.

Равена украдкой улыбнулась. Неемия не доверял канрийскому магу, относился к нему с подозрением, но это означало, что он беспокоиться о ней, о Равене, и ей это было приятно, особенно учитывая, что в начале их знакомства Неемия относился к ней не слишком доброжелательно. Что правда, чуть позже Равена поняла, что под грубоватой манерой общения Неемия просто скрывал те чувства, которое будило в нем сходство Равены с ее матерью Эмилией, которую он любил в молодости.

Однако, напомнила себе Равена, она пришла к Неемии с определенной целью. Воспоминания об отце и матушке сейчас не к месту и не ко времени.

Собравшись с мыслями, она сказала:

- Благодарю вас за гостеприимство, Неемия. Пожалуй, я приму ваше предложение и остановлюсь у вас на несколько дней.

Неемия кивнул.

- Рад этому, мой дорогой Сапфир.

- К слову о Сапфирах, - затаив улыбку в уголках губ, не удержалась от иронии Равена. – Вы говорили, вам есть, что рассказать мне о клане, чью силу я наследовала.

Лис посмотрел на нее долгим взглядом, чуть нахмурился и произнес:

- Я полагал, что сначала вы хорошенько отдохнете с дороги, а после мы сможем поговорить.

Равена мягко, но настойчиво улыбнулась.

- Я совсем не устала, Неемия. И по правде сказать, я слишком долго жила в неведении, поэтому сейчас мне не терпится узнать как можно больше. Откуда во мне сила Клана Сапфиров, если он считается вымершим? Почему мой отец говорил, что пятый клан не может исчезнуть полностью? А еще Рил как-то сказал мне, что у Сапфиров, как и у остальных кланов, есть второй облик – исконный облик духов-предков, но никто не знает, что он из себя представляет. Правда ли это? Вопросов накопилось много, но у меня нет на них ответов, а они нужны мне.

Неемия выслушал ее, потом сделал вдох и протяжно выдохнул.

- Вопросов у вас действительно много, мой дорогой Сапфир, - согласился он. – Однако боюсь, ни на один из них я не могу ответить.