«Иди ко мне!» – на сей раз голос-крик Источника сопровождался уже болью, словно он услышал крамольные мысли Фатума и теперь наказывал. Голос, повторяющий одну и ту же фразу, превратился в гром, боль выросла до невероятных размеров, превратившись из кусачей собаки в какого-то тираннозавра, а глаза заволокло кровавым туманом. Палач, в считаные мгновения ставший жертвой, рухнул на колени, сжимая пальцами виски, словно это могло помочь. Сквозь гром в голове до Фатума доносились тревожные крики помощников, которые не могли понять, что с ним творится, но Фатуму было не до них.

«Пожалуйста! – отчаянно и «громко» снова и снова думал он. – Несколько часов! И клянусь, я приду! Умоляю!»

Когда его наконец отпустило, Фатум даже толком не представлял, сколько времени все это длилось. Но отпустило, так что, наверное, это значило «да». Только медлить сейчас уж совсем нельзя…

И тут до его мозга добралось испуганное «Что с вами?» Рады. Фатум криво усмехнулся: испугаешься тут – сделал ставку на палача как на нового лидера, а он возьмет и кони двинет. Просто так, на ровном месте. Надо всех успокоить. Фатум не спеша поднялся на ноги, отряхнул джинсы и только после этого оглядел свой небольшой отряд. Ничего – здесь небольшой, но из Перми и Новосибирска еще подтягиваются. Однако ждать их некогда.

– Все в порядке. Источник, – еще одна усмешка скользнула по его губам, – изволит проявлять нетерпение. План меняется: местную ячейку НМП надо прижать к ногтю уже сегодня вечером.

– Но…

– Никаких «но»! – отрезал Фатум. – Иначе, боюсь, завтра Источник вскипятит всем нам мозги.

* * *

– А ты отчаянный малый, как я погляжу! – усмехнулся Горо, и несколько боевых Измененных, повинуясь его мимолетному жесту, охватили Фатума полукольцом. – Думаешь, раз палач – и управы на тебя не найдется? Ошибаешься!

– Я не воевать пришел, – ровным тоном произнес визитер, – а поговорить.

– Да ну?! – делано удивился предводитель челябинской ячейки НМП. Глумливая усмешка не сходила с его лица. – Так же, как ты с Артом поговорил?

– Арт, – медленно, тщательно выбирая каждое слово, ответил Фатум, – потерял контроль. Он первым напал на меня. Мне пришлось защищаться. Я же хотел только задать ему пару вопросов.

– Лжешь, – бесцветным тоном бросил Горо. – Пользуешься тем, что я не могу вскрыть тебе мозги, и нагло лжешь.

Фатум ощутил, как напряглись самые рьяные сторонники предводителя ячейки. Среди них как минимум двое – кинетики, которым раз плюнуть подхватить вон те ножи со стола в углу и метнуть в него. То, что не убивается огнем, морозом и псионической Силой, достаточно беспроблемно убивается холодным железом. Или вон тот… Фатум чувствовал отголоски его Силы. Никакой энергетики, только физические возможности. Значит, сверхбыстрый… Да, основательную против него собрали команду, со знанием дела. Однако Фатум знал, на что шел. Драка – крайнее средство, хотя по настрою Горо и его приспешников чувствовалось, что без нее не обойдется. И восемь против двадцати – расклад, мягко говоря, не самый лучший. Но сначала – бой словесный. В конце концов, Фатуму не трупы были нужны, а сторонники. Челябинская ячейка НМП была второй по силе в стране после московской. Она сюда перебралась из Екатеринбурга, когда АПБР начало там устраивать тотальные облавы. Ломать хребет оппозиции в российском отделении «Нового мирового порядка» следовало именно здесь. Но «ломать» – это про Горо и еще восемь-десять Новых из его клики. Остальные… пойдут за тем, кто будет убедительнее.

Горо – сепаратист, местечковый тиран, мыслить крупномасштабно он не способен. Предел его возможностей – мелкие акции. Но именно его бойцы оказались в Москве ради перехвата крови Сида-Паука. Горо решил подняться на этом деле и прокололся. Такой провал наверняка сыграет против него. Он это чует и нервничает. Потому и давит на эмоции – на смерть Арта. На первый взгляд, глупо. У Новых эмоций чуть, так что на убитого пневматика всем тут плевать, и Горо в первую очередь. Так что он накручивает ситуацию с одной-единственной целью: спровоцировать конфликт и убить его, Фатума. А значит, молчать нельзя. Надо говорить, выдвигать аргументы, бросать на стол самые сильные козыри, и тогда, быть может, в критический момент серая масса, пока еще толком не определившаяся, примет решение в пользу Фатума, и соотношение сил изменится. Только ведь и Горо это понимает…

– Мне незачем лгать, – тон Фатума был совершенно невозмутим. – Не я затеял свару в НМП, выбрав для этого время, когда организация и так на ладан дышит. Я хочу ее спасти от коллапса.

– Что ты несешь? – процедил Горо. – Какого еще коллапса? Пугать нас вздумал, чтобы мы прибежали к тебе под крылышко?

Дисциплина, однако! Говорит лишь предводитель, приспешники молчат и сверлят Фатума ненавидящими взглядами, а остальные… Остальные растерянны, хотя не подают вида. Надо продолжать давить.

– Я говорю правду. Наша численность уменьшается с каждым годом. Мы несем потери в столкновениях с отжившими и «лояльными», а нового пополнения нет уже давно. И это при том, что в стране два пробужденных Источника.

– Скоро будет больше!

– Но ничего не изменится. Источники есть, но к нам никто не приходит. Это значит, что-то изменилось. Глобально. Только нам об этом сообщить забыли.

Вот тут уже проняло и Горо. На мгновение в его глазах мелькнула тень неуверенности. Воодушевленный этим маленьким симптомом, Фатум продолжал:

– Уверен, это «что-то» связано с Источниками. Они стали действовать иначе, и теперь их план не предусматривает нашей борьбы с отжившими в прежнем формате. Поэтому подпитка нашей организации прекратилась. Да, у нас появился шанс, а точнее – большая удача, когда вдруг жадный отживший из АПБР решил нажиться на биологическом материале высшей категории ценности – крови Сида-Паука. Я и мои бойцы были далеко, и ты, Горо, сам вызвался перехватить эту кровь. – Тут Фатум позволил себе тонкую усмешку. – Не буду касаться того, что ты потом собирался с ней делать, хоть я и догадываюсь. Тебе бы и слова никто не сказал, удайся твоя операция. Но она провалилась. С треском. Почти два десятка трупов, если я не ошибаюсь? Это считая и моих бойцов, которых ты привлек к облаве. Кровь ушла от вас. Ушел и сам новый носитель биологического материала Сида. Ушел, как я понимаю, к Таганайскому Источнику.

– С чего ты взял? – с досадой бросил Горо.

– Выяснил, – отрезал Фатум. – Провел расследование. В общем, носитель ценного биологического материала нам тоже теперь недоступен. Вариантов все меньше, и время, похоже, работает против нас. Если мы радикально что-то не изменим, то проиграем.

– И у тебя, конечно, есть гениальный план, который всех нас вытащит за волосы из этого болота безнадеги к блестящей победе? – Сарказм Горо можно было есть большими ложками.

– Конечно, есть. – Фатум позволил себе легкую усмешку, не желая раньше времени провоцировать противника. – Не все Источники одинаковы. Белоярский на контакт с нами не идет, как раньше не шел Питерский… – Он сделал легкую драматическую паузу, а потом нанес удар: – Но Таганайский со мной связывался. Он готов нас поддерживать, если мы поможем ему.