.

Первый шаг знакомства кошек – еще до зрительного контакта позволить им ощутить запах друг друга. Нам не дано проконтролировать, что они услышали к этому моменту: мяуканье выпрашивающего еду соплеменника или его шаги за дверью. Но в нашей власти устроить более или менее контролируемое знакомство посредством запаха. Начинать эксперимент нужно, когда коты в привычной обстановке, спокойны и каждый в своей части дома.

Чтобы познакомить котов с запахами друг друга, эти запахи необходимо сначала на что-то собрать, чтобы передать другому. Можно воспользоваться тонкой хлопчатобумажной перчаткой, специально надетой, чтобы погладить кота, волосками с расчески или подстилкой, на которой животное лежало, – метод зависит от предпочтений кота и может в каждом случае отличаться. В идеале запах собирают с области желез на морде: под подбородком, перед ушами и за усами. Чем больше касаний этих зон (перчаткой, расческой, кусочком ткани), тем выше концентрация запаха (подробнее см. в разделе «Ключевой прием № 7»). Но для начала ограничьтесь небольшой концентрацией, погладив область желез только несколько раз или оставив ткань в постельке кота всего на одну ночь. Более концентрированные дозы будем применять после того, как животное привыкнет к небольшим. Собрав запахи котов, поместите их в окружение каждого – на какой-нибудь предмет на полу, который с неизбежностью встретится коту.

Наблюдайте за реакцией животных. Таким образом вы получите представление, захотят ли коты принять друг друга. Если один из них шипит на запах другого, это означает, что он видит в нем угрозу, и процесс знакомства следует проводить медленнее и аккуратнее, чем обычно. Если коты отказываются приближаться к помеченному запахом предмету, это тоже говорит о том, что он для них символизирует неприемлемое вторжение чужака на их территорию. И в том и в другом случае уберите помеченный запахом предмет и повторите попытку через несколько дней. Кот примет перчатку, щетку или ткань после нескольких репетиций, постепенно осознав, что запах не имеет для него никаких негативных последствий. Если кот, обнюхав помеченный запахом предмет, остается безразличным, считайте, что успех достигнут – он понял, что запах другого кота в его окружении ему ничем не грозит. Еще лучше, если он примется играть с перчаткой, тканью или щеткой.

Я пользовалась этим методом много раз, внедряя котов в гостиничные группы численностью до четырех животных. От бедняг отказались хозяева или им не хватило места в благотворительных приютах. Они жили с нами при университете, пока мы искали им дом, и у нас была возможность изучать их поведение и корректировать существующие проблемы. Успешных внедрений было больше, чем неудач: мне не удалось справиться лишь с единственным котом, и впоследствии его пристроили к новым хозяевам как одиночку. Однако были такие, которые сторонились предметов с запахом новичка. Их процесс знакомства всегда длился дольше, чем у большинства котов. Вспоминаю кошку по кличке Кара: я поместила в ее загон кусочек ткани с запахом другой кошки и видеокамеру и стала наблюдать из другой комнаты за ее поведением. Понюхав ткань, кошка демонстративно зашипела, хотя рядом не было других животных. Я приучала ее к запаху постепенно: сначала оставляла ткань в соседнем загоне, затем у нее, и со временем Кара перестала шипеть. Но хотя она больше не проявляла открытой агрессии, было очевидно, что присутствие чужого запаха ей не нравится. Она всеми силами сопротивлялась присутствию новой жилички и большую часть времени лежала в постельке, поэтому другую кошку пришлось опять перевести в прежний загон. Сначала я решила, что Каре лучше одной и она никогда не примет соплеменников, но обстоятельства сложились так, что через несколько недель мне пришлось повторить попытку привнесения чужого запаха в ее загон. На этот раз запах был на подстилке. Кошка не стала шипеть – наоборот, через несколько часов свернулась на ней и заснула. Поэтому я решила, что вполне безопасно познакомить ее с соплеменницей, и опыт прошел гладко. В дальнейшем кошки мирно существовали в одном загоне, пока находились у нас. Поскольку мы не знали историю прошлой жизни Кары, невозможно было судить, почему в одном случае она приняла чужой запах, а в другом шипела на него. Но эксперимент дает представление о том, как животное поведет себя с соплеменниками, и поэтому его данные необходимо учитывать.

Следующий шаг – поместить в окружение каждого кота предметы с запахом бомльшей концентрации. Если они отреагируют отрицательно, поступить как прежде: предметы убрать и повторить попытку через несколько дней. В случае успеха положите помеченный запахом предмет в постельку кота, чтобы смешались запахи обоих и получился один объединенный, напоминающий тот, что характеризует общий запах членов кошачьей колонии. Случается, что оба кота одновременно отвергают запах друг друга, продвигайтесь вперед в темпе того, который проявляет большую нетерпимость.

Как только они привыкнут к чужому запаху в своей части дома, пора наносить на предметы в их комнатах их смешанный запах. Этим мы создаем у котов иллюзию, что они уже познакомились, соединили свои запахи и превратились в членов одной социальной группы (хотя на самом деле до этого момента еще не встречались). Наносите этот общий запах на мебель и в углы стен на уровне кошачьей головы. Процесс протекает по-разному: некоторым хватает нескольких дней, другие привыкают неделями.

Космос остается спокойным, обнюхивая перчатку с запахом Герби

Когда коты привыкают к запаху друг друга и чувствуют себя спокойно, настает момент показать им друг друга. Чтобы не допустить физического контакта, создайте преграду на пороге комнаты новичка или в двери, разделяющей разные части дома. Если предпочтительнее последнее, дайте время новичку освоиться в новых для него помещениях и только после этого позвольте увидеться со старожилом. Преграду можно соорудить, затянув проход сеткой, закрыв экраном или пристыковав предварительно затянутые сеткой детские воротца, чтобы коты не проникли друг к другу. Неплохо часть преграды сделать непрозрачной (например, прикрепив кусок картона), чтобы любой из котов, если почувствует угрозу в другом, мог быстро скрыться из виду. Закрепив преграду, посадите нового кота в его переноску, а прежнего в его комнату, чтобы ни один не убежал и случайно не встретил другого. Пригласите помощника: намного проще, если каждый кот будет под наблюдением.

Если устроить преграду в двери невозможно, воспользуйтесь большой собачьей клеткой (только не той, в которой до этого держали собак!). Предварительно у кота должно выработаться к ней положительное отношение. Установив клетку в комнате кота, обеспечьте ему свободный выход и вход, положите внутрь удобную постельку, угощайте внутри вкусненьким, чтобы у него возникли с клеткой приятные ассоциации. Кот должен входить в нее добровольно, не помещайте его в клетку насильно и не закрывайте дверцу сразу за ним. Половину клетки накройте одеялом, отчего животное почувствует себя в ней в большей безопасности. К этому еще лучше поместить внутрь картонную коробку или, скажем, постельку с пологом, куда кот мог бы спрятаться. Если в клетке коту не понравится, знакомство не состоится: новичок в плохом настроении не примет возникшего в это же время нового. Наоборот, свяжет появление кота-старожила с неприятными ощущениями пребывания в клетке. Поэтому до начала знакомства убедитесь, что новому коту в клетке комфортно. Поскольку клетка требует привыкания, что связано с дополнительным воспитательным моментом, работать с преградами все-таки проще.