– А я вам отвечу, – стал упорствовать подполковник. – Чем он рисковал, разрешая встречу? Да ничем. Столыпин в спешке предсказуемо отложил ваш доклад. Отложил надолго! Не до Майкопа ему было в те дни. А потом? Даже если бы Петра Аркадьевича не застрелили в Киеве, ваш демарш не имел бы ровно никаких последствий. Увы. Государь после маневров намеревался поселиться в Крыму до ноября. А к его возвращению в столицу, судя по всему, Столыпин был бы уже не премьер-министром, а рядовым членом Государственного совета. Его должность по МВД занял бы все тот же Курлов. Вот он и не препятствовал…

Сыщики подумали и согласились. К ноябрю Столыпин уж точно слетел бы с олимпа.

– Но все равно фактов у нас мало, одни догадки, – упорствовал статский советник. – Не под силу заурядным нефтяным магнатам такие операции в Петербурге. Была бы это разведка, и то я бы еще подумал. А тут какие-то Твиди и этот… как его? Которого я в Екатеринодаре с лестницы спустил.

– Эгнью, – напомнил Сергей.

– Да, старый пень Эгнью. Даже там, на Кубани, богатенькие британцы могут не все. Здесь, в Петербурге, тем более. Что вы сказки сочиняете, Иван Федорович? А ты, Сергей Манолович, подыгрываешь ему.

– Что именно кажется вам сомнительным? Вроде логика соблюдена, – возразил аналитик.

– Да где? Статский советник, мелкая фигура. Могу годами шуршать, как мышь под ковром, про британскую аферу на юге. Никому до этого дела нет. Я для них не опасен, понимаете? Просто болтун, которому сильные мира сего говорят: иди жуликов ловить и не путайся под ногами. Зачем меня устранять, если я безвреден? Ну? И такая сложная многоходовая комбинация, с массой вовлеченных лиц. Доносчики из департамента, сообщники в ДПЗ, подговорить сокамерников, убить арестанта, натравить двух министров… Да кто такой Лыков для этого?

Азвестопуло с Анисимовым лишь покачали головой.

– Когда на кону миллионы, почему бы не подстраховаться? Сами говорили: нефть – главный природный ресурс на сто лет вперед. Афера международная, в нее вовлечены влиятельные силы. Ишь, Твиди ему кажется пешкой. Тут бизнес, а британская политика всегда идет вперемешку с бизнесом. Уайтхолл своих тянет, там за фартинг удавятся.

– Если я так опасен, проще было застрелить меня из подворотни, – продолжал упорствовать сыщик. – Без показательного суда, без огласки…

– Если вас просто убить, сделается только хуже, – парировал Анисимов. – Человек хотел что-то сообщить обществу, а его вон как… Заставили замолчать навеки. Надо продолжить его дело! Поднять выпавшее из рук знамя! Шум насчет Майкопа усилился бы в разы. Нет, им как раз нужна была огласка. Но огласка, дискредитирующая статского советника Лыкова. И, стало быть, его идею фикс про нефтедобычу. Забить до смерти арестанта – куда уж хуже. После такого никто не станет слушать ваши предостережения. Противник выведен из игры, но красиво. Эффективно. Без выстрела, который сделал бы из вас мученика. Сыщик Лыков пропал навсегда! Появился бы потом варнавинский мещанин Лыков – ну и пусть. Нет, здесь хитрый расчет. Показательная дискредитация статского советника – это еще и предостережение другим: не суйтесь! Промолчите и отойдите в сторону. И кроме того…

Сыщики насторожились. Умный подполковник действительно умел анализировать события. Что он сейчас скажет?

– Я пришел к выводу, что против вас, Алексей Николаевич, действует не просто нефтяной синдикат из-за моря. Кто-то здорово ему помогает. Слишком сложные решения, слишком тонкая паутина. И не боятся, что порвется.

– «Иваны»? – предположил Сергей. – Лыков много им доставил неприятностей.

– «Иваны» да, пожалуй. Но их привлекут позже, когда Алексей Николаевич сядет в тюрьму. Наймут, чтобы они его убили.

Сыщик приналег на ром, чтобы не думать о такой перспективе. Анисимов продолжил:

– Конечно, замысел таков. Я сейчас упомянул варнавинского мещанина. Но до этого надо еще дожить. Ведь пятерых лжесвидетелей станут колоть многочисленные и влиятельные друзья Лыкова. И расколют, как пить дать. Но если Лыкова быстренько зарезать, то на этом все и закончится. Будет уже не важно, виновен покойный или его оклеветали.

Шеф с помощником морщились и цедили ром с чаем. Конечно, так эти псы и задумали… Подполковник завершил свою мысль:

– Помогали нефтепромышленникам свои же. Английская разведка. Это объясняет высокий уровень исполнения. Эгнью все-таки чаще бывает в Екатеринодаре, чем в Петербурге. Но тут ему подыскали всех нужных людей. Сокамерников, включая тех, у кого личные счеты с Лыковым. Выводных надзирателей. Информаторов в Департаменте полиции и в тюремном ведомстве. Скоро подгонят продажных репортеров с либеральными думцами, ждите со дня на день…

Статский советник несогласно замотал головой:

– Это миф, что англичане настолько всесильны в России. Вы…

Подполковник невежливо перебил его:

– Разведка. У нее другие возможности, чем у негоциантов. Резидентура наверняка имеет агентов во всех слоях столичного общества.

Коллежский асессор подхватил:

– Англичане в России не сильны? Алексей Николаевич, вы же сами мне рассказывали! Помните? Как они в тысяча девятьсот пятом году фактически сняли с должности начальника нашей военной разведки генерала Целебровского. Путем провокации, будто бы он в беседе с их журналистом грозил походом русской армии в Индию. Все знали, что это ложь! Но на всякий случай перевели генерала ревизовать крепости. А Снесарев? Главный и самый способный противник секретной службы Его Величества. И что? Написал пару статей против англо-русского договора и вылетел из Генерального штаба в войска. Человека, знающего четырнадцать языков, всю службу проведшего в Азии, послали начальником штаба казачьей дивизии в Польшу. Другого не нашлось! Мало вам? Только вдумайтесь: англо-саксы решают, кому где служить в нашем Военном министерстве. Куда уж больше…

– Да зачем секретной службе Его Величества устранять какого-то Лыкова? – не унимался сыщик.

Аналитик ответил:

– А мы не знаем. Может быть, там личные отношения резидента с Твиди. Или частный заказ. Или правящая партия обязана чем-то компании «Шелл». Вы спросите у генерал-майора Таубе, он даст более верную, чем я, оценку.

– Иван Федорович, с чего нам начать поиски? – уважительно спросил Азвестопуло. Было видно, что аналитик его убедил.

– Танцуйте от сороковой камеры ДПЗ, – тут же ответил Анисимов. – А именно как там собрались все лжесвидетели. С момента ареста Мохова прошло шесть дней. Его сразу сунули в сороковую или нет? Кайзеров с Дригой уже находились там или их перевели позже, специально для убийства? А трое других? Как и когда они оказались рядом с гайменниками? Если их сводили вместе в эти шесть дней, значит, тут заговор. Переводы арестантов кто-то санкционировал. Там стоят подписи. Кто эти люди? Именно среди них надо искать сообщников англичан.

Пора было заканчивать спор. Кто подставил Лыкова, вопрос, конечно, важный. Противника, которого теперь необходимо переиграть, надо знать по имени. Но уже на днях статский советник сядет за решетку. И ему очень повезет, если это будет Литовский замок, а не один из каторжных централов. В централе он не протянет и месяца. Сейчас самое главное, что решит суд.