Ну а когда я вернулась в комнату, меня ожидал сюрприз из серии совсем неприятных: на небольшой тумбочке рядом с моей кроватью лежал бумажный журавлик. Кружка в моих руках чуть не полетела на пол, но усилием воли я сомкнула начавшие дрожать пальцы на керамической ручке, и медленно подошла к своей постели, отставляя чай в сторону. Взяв в руки жуткое оригами, принялась его разворачивать с огромной осторожностью, словно внутри была бомба, но бумажное нутро скрывало кое-что куда страшнее: из развёрнутой птички высыпались мёртвые мотыльки, а короткое послание, написанное явно чей-то кровью, заставило мою собственную похолодеть.

«Прячься, беги, заметая следы,

Зверь наблюдает из темноты.

Сети расставлены, кто попадёт?

Кто же из вас самым первым уснёт?», ─читаю слова из дурацкой песенки, и температура в комнате падает до отметки «Антарктида», а я оседаю на пол. В тот момент я принимала, возможно, самое верное решение. Жаль только для того, чтобы его осуществить, в доме кроме меня никого не было. Но кто тогда этот адский посыльный, если я здесь одна? Видимо, очередная бессонная ночь мне обеспечена, и раскат грома со сверкнувшей за окном молнией только подтвердил эту мысль.

Сон долго не приходил. Когда первый шок чуть ослабил свои оковы, я принялась убирать бардак, который устроила на полу. Мотыльков собрала и завернула обратно в бумагу, а саму птичку убрала в ящик комода у окна, потому что смотреть на неё я была не в силах. Я решила, что поговорю хотя бы с братьями, как только увижу их утром, а пока тщетно пыталась успокоиться и понять, как кто-то проник в наш дом. Я ведь была в это время в душе, а значит, он мог запросто убить меня – выходит, это всё же не вампир. Мне в голову сразу же полезли сцены из бессмертного ужастика Хичкока, где на женщину нападает убийца, пока та моется, и безжалостно наносит ей удары ножом… Стоит ли говорить, что я накрутила себя до такого состояния, что мне не помогало ни ровное дыхание, ни мантры, которые я про себя повторяла – всё было бесполезно. Проворочавшись в постели бог знает до какого времени, я, в конце концов, всё-таки забылась беспокойной полудрёмой с обрывками кошмаров, а после провалилась в ещё более странный сон.

Я осознавала себя, но не могла отделаться от чувства, что всего лишь присутствую в чужом сновидении, как гость. Комната была мне совершенно незнакома, и в уютном полумраке слышался треск поленьев в камине, а за окном пел свою песню дождь, которому изредка подпевал ветер. В этой полутьме я разглядела двоих – девушку и парня, которые находились у живого огня, и на них обоих было катастрофически мало одежды. Лицо девушки оказалось мне знакомо по предыдущему сну, но, похоже, сейчас я видела события до её самоубийства. На полу рядом с ними стояла полупустая бутылка из-под вина и пара бокалов с остатками напитка, а сбитая шкура какого-то зверя, да и сама обстановка очень красноречиво заявляли о том, чем, возможно, эта парочка тут занималась до моего появления. Вся эта картина, на мой взгляд, выглядела настолько интимно, что я поначалу не знала, куда спрятаться, и только потом поняла, что меня не могут видеть.

Голова парня, который был упакован лишь в простые штаны, лежала на коленях у незнакомки, перебирающей его длинные тёмные волосы одной рукой. Сама она накинула его рубашку, которая спадала с хрупкого плеча. В другой же руке девушка крутила очень знакомый кинжал, и я вдруг поняла, что брюнет крепко спит, не слыша следующих слов своей возлюбленной и не зная, что тут происходит.

─ Прости, но я сделала свой выбор, любимый. Иначе я поступить не могу, ─ глядя на оружие, с горечью произнесла девушка, продолжая поглаживать волосы брюнета. Лезвие отражало пламя огня, а камни на рукоятке посверкивали, тая в себе какой-то особенный магический свет. ─ Надеюсь, ты будешь меня ненавидеть не слишком долго и сможешь найти ту, которая останется с тобой, невзирая на свои страхи.

За окном в это время раздался оглушающий раскат грома.

Проснулась я слегка дезориентированная, сперва, не понимая, где нахожусь, но бледный солнечный луч, каким-то образом просочившийся сквозь плотные облака в моё опять не зашторенное окно, дал понять, что я в своей комнате, в своей кровати, а ещё я снова не выспалась. Глянув в сторону часов и прислушавшись к своему состоянию, я поняла, что пробежка сегодня отменяется, потому что если я не досплю, то не только не смогу как следует подготовиться к разговору семьёй, но и вообще, меня можно будет списать за ненадобностью, как недееспособную.

В телефоне была парочка сообщений от Нельки, но как бы я ни старалась сфокусировать зрение, текст упрямо расплывался перед глазами, и я сдалась, снова смежив веки. Заснув на этот раз, я не увидела никаких снов, что не могло не радовать, и пробудилась только через пару часов, осознав, что в кои-то веки чувствую небывалую бодрость. Хотя, события вчерашнего вечера не добавляли хорошего настроения, я понимала, что мне всё равно не избежать очной ставки с родными и рассказа о моих детских «приключениях». Возможно, депрессия стала бы отличным поводом замкнуться в себе окончательно и сделать вид, что мне на всё плевать, но я не такой человек. Я должна через это пройти, а не отговариваться, симулируя всяческие хвори, хоть притворство у Лисицыных, похоже, в крови.

Уже стоя на кухне и сооружая скромный завтрак, я раздумывала о том, как и когда лучше преподнести информацию. Родители, как я поняла, ещё не вернулись, да и братья были дома не в полном составе: Демьян точно провёл всю ночь, пытаясь разобраться с очередным преступлением, Эрик явно был в этом также заинтересован, а Тим лишь заглянул на кухню, чтобы украсть у меня очередную кружку кофе, даже не одарив меня привычными братскими «комплиментами». Где-то по дому шастала Ксюша в шёлковом халатике, но до неё мне было, как до сиреневой звезды, пока она не лезла в мои дела, а это, к счастью, происходило весьма редко. Взвесив ещё раз все «за» и «против», я решила отложить беседу на вечер, когда хотя бы Дем вернётся, и пусть больше всего я боялась рассказать обо всё именно ему, его присутствие поможет вселить в меня хотя бы каплю уверенности. Не знаю, почему я так думала.

Поднявшись к себе, я обнаружила, что кто-то отчаянно хочет видеть меня в Скайпе, а так как это могла быть только одна персона, я поспешила ответить – хорошо, что ноут включила заранее.

─ Привет, я видела твои сообщения, ─ махнула я рукой подруге, которая выглядела, мягко говоря, не совсем здоровой. Хотя, может, зелёный цвет лица у ведьмочек всегда был в моде?

─ Я – лох столетия, поздравь меня, ─ сходу огорошил брюнетка.

Зажевав бутерброд, я приготовилась внимать.

─ Интрига…

─ Вчера я провела горяченькую ночь и часть утра в компании Кристиана Залесского.

─ Когда ты говоришь «провела», ты имеешь в виду то самое времяпровождение? ─ уточнила я, мысленно удивляясь смелости подруги.

─ Ага, то самое, ─ кивнула она. ─ Я наивно полагала, что на этом всё, собственно и закончится, и видеться мы будем так же редко, как и обычно, то есть почти никогда, но потом бабуля поведала чу́дную новость, ─ вздохнула Нелл. ─ С этого года у нас будет несколько новых учителей, и угадай, кто из них собирается преподавать биологию у старшеклассников?