В результате Соединенные Штаты выставили себя на посмешище перед всем миром, Фидель Кастро занял еще более прочную позицию во власти, а более 1000 американских солдат оказались в плену, и через несколько лет американскому правительству придется уплатить более 50 миллионов долларов за их освобождение.

С другой стороны, Кеннеди научился кое-чему на собственном печальном опыте. И возможно, это и спасло всех годом позже, во время Карибского кризиса: политики не принимали решений в порыве чувств. И к счастью, в американской истории не было больше случаев, когда бы лидеры этой страны, ведомые коллективным разумом, предприняли бы непродуманную атаку туманной целесообразности и без четкого плана отступления.

Ой.

• Война за дубовое ведро. Примерно 2000 человек погибли в 1325 году – во время войны между итальянскими городами-государствами Моденой и Болоньей. Она началась из-за того, что моденские солдаты украли дубовое ведро в Болонье. Модена победила… и тут же было украдено еще одно ведро.

• Англо-занзибарская война. Самая короткая война в истории: она длилась чуть более получаса. Занзибарский султан, который был не слишком симпатичен британцам, заявил о претензиях на трон. Он забаррикадировался во дворце, и британцы открыли огонь по нему. Через 38 минут султан бежал.

• Футбольная война. В 1969 году напряженные отношения между Сальвадором и Гондурасом переросли в настоящий вооруженный конфликт. События подстегнули драки и насилие во время отборочных матчей между командами этих стран во время чемпионата мира. (Сальвадор выиграл в футбол, война окончилась вничью.)

• Война за ухо Дженкинса. Колониальная война между Британией и Испанией, которая длилась больше 10 лет и унесла десятки тысяч жизней. Она началась в 1739 году из-за того, что кто-то членов экипажа испанского капера отрезал ухо английского капитана[10]. К моменту окончания именно этого конфликта, то есть через три года, из-за усугубившихся противоречий разразилась Война за австрийское наследство, в которую были втянуты все крупные европейские страны.

• Мятеж Роберта Куртгёза. Роберт III по прозвищу Куртгёз был старшим сыном Вильгельма Завоевателя и был вынужден поднять мятеж против собственного отца. Дело было в том, что тот не счел нужным как следует наказать младших братьев Роберта, которые опрокинули на голову братца полный ночной горшок[11].

• Война Золотого Трона. Война между Британской империей и народом Ашанти в Западной Африке началась тогда, когда британский генерал-губернатор выразил недовольство тем, что ему как представителю власти, предлагают сидеть на простом стуле, и потребовал для себя Золотой Трон – священную реликвию ашанти, сидеть на которой не дозволялось. Британцы выиграли войну, но на Троне никому посидеть так и не довелось.

* * *

МЫ, ЛЮДИ, ПОЗНАЕМ И ИССЛЕДУЕМ, открываем новые горизонты, и это одна из наших базовых характеристик. Именно поэтому наш вид и родственные ему виды распространились по миру, а численность – наша и их – многократно умножилась – по щелчку пальцев, если отмерять время по эволюционной шкале. И именно это наше свойство сформировало современный мир – бессмысленный, хаотичный и зачастую совершенно несправедливый продукт многих тысячелетий миграции, торговли, колонизации и войны.

Именно жажда познания подтолкнула Христофора Колумба к рисковому морскому путешествию через неизведанные просторы Атлантики в 1492 году… и в результате несколько месяцев спустя он натолкнулся на груду торчащих из воды камней – вышло по-дурацки. Эта находка была предтечей эпохи Великих географических открытий, но великими эти открытия были исключительно для тех, кому посчастливилось не быть жителем вновь открытых территорий. Наземные торговые пути между Европой и Азией, по которым так легко и приятно было перевозить товары, когда Монгольская империя тянулась почти через весь материк (подробнее об этом чуть ниже), оказались перекрыты, и все благодаря счастливому совпадению: в Европе началась эпидемия чумы, а Османская империя стала активнее претендовать на мировое влияние. И вот европейцы, жаждущие богатства и вооруженные новыми технологиями и знаниями, устремили взоры за море. И то, что начиналось с желания вести торговлю с Азией, Африкой и только что открытыми Америками, вскоре переросло в операцию по захвату и подавлению.

Всем известно, что Колумб открыл (то есть «открыл») Америку случайно, по ошибке уткнувшись в острова Карибского бассейна, когда искал кратчайший путь в Индию (чтобы достигнуть ее, отнюдь не требовалось огибать южную оконечность Африки). Но мнения расходятся и по вопросу о том, в чем именно заключалась его ошибка. Согласно распространенному мнению, случившееся доказало правоту Колумба, который был приверженцем еретической теории о том, что Земля круглая. Тогда как суеверные и глуповатые соотечественники верили, что его корабль свалится с края Земли, что он обречен. Мне жаль это признавать, но это вопиющая чепуха. В действительности в то время большинству образованных (и необразованных тоже) европейцев было известно, что мир кругл, и он был таковым в их сознании уже довольно долго. Это относилось к области общего знания, и даже богослов Фома Аквинский более чем за 200 лет до Колумба упоминал этот факт как абсолютную истину, с которой все были согласны. Принимая во внимание тот факт, что и по сей день имеется некое меньшинство людей, отказывающихся верить в официальную, навязанную Большим Братом теорию, нельзя исключать, что и в XV веке теория плоской Земли могла иметь некоторое количество поклонников. На 2019 год эти неортодоксальные верующие запланировали круиз, который станет для них замечательной возможностью протестировать свои убеждения. Вот и славно. И таки нет, не споры об округлости Земли были всему причиной. Скепсис в отношении Колумбова предприятия имел совсем другие истоки: Колумб перепутал все измерения, и потому его вычисления были в корне неверны.

Генеральный план экспедиции основывался на его личных подсчетах – размеров Земли и пропорций Азии. И оба значения он высчитал совершенно неправильно. Во-первых, он исходил из того, что Азия во много раз длиннее, чем на самом деле (а она и вправду довольно длинная), а потому, на его взгляд, Япония находилась в нескольких тысячах километров от фактического местонахождения. Но что еще хуже, так это то, что все его расчеты длины экватора были основана на работах персидского астронома IX века Абу-ль-Аббас Ахмад ибн Мухаммад аль-Фергани. Не слишком удачный выбор… ведь к тому времени доступны были и более точные подсчеты. Например, греческий математик Эратосфен Киренский за 1700 лет до того дал вполне реалистичную оценку земной окружности. Но это была не самая большая ошибка мореплавателя. Глупее всего он поступил, приняв «милю» персиянина за древнеримскую милю, которая приблизительно равна 1482 метрам. Но это совсем не то, что имел в виду древний астроном. Результаты его подсчетов выражались в арабских милях, одна приблизительно равна 1982 метрам. То есть когда аль-Фергани утверждал, что нечто отстоит на n миль, он подразумевал куда большее расстояние, чем представлял Колумб.