резко повернулся к огороднику и посмотрел на него снизу вверх. Искре стало жутко. Она уже видела у Маирана подобный взгляд, но тогда он не сопровождался таким прерывистым дыханием и отчётливо трясущимися руками. Дон, как обычно, проигнорировал эти признаки.

— Ты ведь не собираешься нас покинуть? — Дон усмехался. — Теперь, когда ты только вошёл во вкус.

В следующий момент Маиран шагнул вперёд, одновременно выпрямляясь. Со всего размаха он толкнул Дона в грудь. И огородник полетел с обрыва спиной вперёд, нелепо размахивая руками.

Искра попятилась. Ей не хотелось быть следующей. Снизу раздался громкий всплеск. Сразу за ним ещё один, гораздо тише. Но Искра не осмелилась обернуться. Как в поединке нельзя упускать противника из вида, так сейчас она не могла отвести взгляд от Маирана — она стояла к нему ближе всех.

А Маиран замер, где стоял, бледный как смерть. Его неподвижный взгляд был устремлён вперёд, туда, где только что стоял Дон.

Искра осторожно отступила ещё на шаг, стараясь заодно отодвинуться и от края обрыва.

— Там всё в порядке, — раздался у Искры за спиной чуть дрожащий голос Лины. Видимо, она заглянула вниз и убедилась, что Дон успешно справился с этим внезапным прыжком.

Её слова будто разрушили стену неповижности.

Маиран с каким-то полувздохом-полустоном схватился за голову с таким видом, будто намеревался вырвать себе волосы. А потом развернулся и поспешил вниз, почти не хромая, позабыв и про сапоги, и про меч.

— Маиран! — Лина, всё ещё стоявшая на краю, бросилась было за воином вдогонку.

— Стой! — Ависар бросилась ей навстречу и остановила, обхватив руками.

Искра вспомнила, как Ависар прижала её к земле в тот день, когда Арн пришёл первым из тех, кто пошёл выручать Лину после того, как она заблудилась в Темновражье. Хранительница по опыту знала, что Ависар держит крепко, но Лина сдаваться не собиралась.

— Ависар, ты чего? — Лина продолжала вырываться, хотя силы были неравны.

— Если я тебя отпущу. Ты. Пойдёшь за ним. А я не хочу. Чтобы ты это делала, — с трудом, с паузами, проговорила целительница, не ослабляя хватку.

— Мне плевать, чего ты хочешь! — вдруг выкрикнула Лина. — А ну отпусти! — в её голосе прорезались какие-то новые, стальные нотки. Это был какой-то незнакомый, чужой голос.

Ависар разжала руки. Лина отступила назад и отбросила с лица волосы. Искра никогда не видела у неё на лице такой решительности, такого ожесточения. Сейчас Лина казалась слишком серьёзным противником, чтобы преступать ей дорогу.

— Не ходи за ним, — Ависар попыталась вразумить Лину ещё раз.

— Ему нельзя оставаться одному! — не менее упрямо ответила Лина. — Ты ведь сама ему это говорила!

— Я говорила не совсем это… — попыталась оправдаться Ависар.

— Уйди с дороги, — Лина говорила тихо и медленно, но тем более угрожающе это звучало.

— Хорошо, — Ависар отступила в сторону, — но я тебя предупредила.

— За это спасибо, — уже спокойно, с искренним чувством ответила Лина.

Она кивнула и побежала вниз, как была — босая, в одной рубашке, с мокрыми растрепанными волосами. Искра смотрела ей вслед и не могла поверить, что это Лина так бесстрашно несётся куда-то, не обращая внимания на колючки, прыгая с камня на камень какими-то невероятными прыжками.

* * *

Лина неслась вниз так, будто её ноги едва касались земли. А, может, так оно и было. Зачем только Ависар её задержала? За это время Маиран мог успеть уйти далеко, и она понятия не имела, куда.

— Куда пошёл Маиран? — спросила она Врана, одиноко сидящего внизу.

Темняк смерил её таким взглядом, что она решила было, что он проигнорирует вопрос, но он не стал вредничать и махнул рукой куда-то в сторону. Лина повернулась в ту сторону и мысленно выругалась. Там простиралось колючее редколесье, в котором затеряться — раз плюнуть.

Так, главное — не паниковать. Вряд ли Маиран хотел совсем уж потеряться. Значит, он должен был пойти к какому-нибудь ориентиру. К какому только? Надо бы подняться повыше, осмотреться. Но, как назло, никакой возвышенности поблизости.

Думать было решительно некогда. Лина побежала куда-то в указанном направлении, молясь, чтобы угадать.

Уже порядком запыхавшись, Лина наткнулась на узкую и неглубокую щель с ручьём и подивилась собственной глупости. Конечно же, вода! Вниз или вверх? Сейчас бы монетку бросить!

Лина ступила в неожиданно ледяную воду и пошла вверх. Спустя несколько десятков шагов она запоздало сообразила, что, будь Маиран ниже по течению, он бы увидел проплывающую листву и муть, поднятую её шагами. Но ей повезло. Маиран оказался выше. И подходить к нему можно было, наверное, с бубенчиками на голове — всё равно бы не услышал.

Воин стоял на коленях, руками опираясь на дно ручья, свесив голову и слегка покачиваясь из стороны в сторону. В этой позе было столько отчаянья, что Лина едва подавила порыв подбежать, обнять, спасти. Нет, нельзя так вторгаться. Если у этой «комнаты» нет двери — это ещё не значит, что можно входить без стука.

— Маиран! — Лина постаралась окликнуть его как можно спокойнее.

Воин вздрогнул и отшатнулся назад, сев на пятки. Затравленно, как испуганная собака, посмотрел на неё.

— Не подходи! — почти с отчаяньем выкрикнул он.

Лина вышла на противоположный берег ручья и села на корточки, положив ладони на ступни. Ноги от холодной воды порядком озябли. Каково же рукам Маирана, которые он сейчас прикладывает к щекам и лбу?

— Зачем ты пришла? — устало спросил он.

— Ты не должен быть один, — ответила Лина.

— Но если я не могу быть с другими?

— Ты обещал, что не будешь пытаться справляться со всеми проблемами в одиночку, — напомнила Лина.

— Со всеми — нет, — парировал Маиран, — но с этой — да.

— Ты решил говорить, как эльф? — Лина подавила раздражение, которое вызвало это увиливание. Сейчас из них двоих сильной должна быть она. А, значит, ей остаётся только непробиваемое спокойствие. Как броня от страхов и беспомощности.

Воин вновь приложил руки к лицу. Его кисти заметно покраснели. Как долго он стоял, опустив их в холодную воду, пока она не пришла?

— Как там Дон? — с явным усилием спросил Маиран.

— Арн прыгнул вслед за ним, но он и сам справился, — Лина отчётливо видела, что Дон плыл сам, — не волнуйся за него. Земляки умеют падать правильно.

— Земляки?

— Маги Земли, — пояснила Лина, — у нас их так называют иногда.

Некоторое время они молчали. Лина смотрела на Маирана, улавливая малейшие признаки хоть чего-нибудь. Маиран смотрел на протекающую мимо него воду. Потом он снова качнулся назад и сел на землю, скрестив ноги. Смирился с тем, что она не уйдёт. Это была победа.

— Я не