дала никаких рекомендаций. Не поговорила. Просто сделала то, что посчитала нужным и ушла. Это было больно. Гораздо больнее, чем сломанные пальцы.

Маиран почувствовал рядом какое-то движение и приоткрыл глаз. Лина не осмелилась лечь вплотную к нему, но положила свою ладонь рядом с его рукой, поближе. Будто предлагала подержать её за руку, если он захочет, но Маиран не посмел, хотя ему и очень этого хотелось. Не посмел дотронуться, но подвинул руку ближе, почти до прикосновения, до того места, где мог ощутить тепло её руки. А потом позволил сну утащить себя куда-то подальше от ужасающей реальности.

* * *

Дон решил вздремнуть. Ночного сна критически не хватало. После инцидента все почему-то расхотели кататься на тарзанке, а жаль. Он всерьёз намеревался подбить Ренара на прыжок вниз. В общем-то, достаточно было бы спросить, не страшно ли ему прыгать. И, считай, всё. Ничего, в другой раз. Не последняя скала на пути.

Все как-то сверх меры переполошились. Будто Маиран действительно хотел его убить. Чушь какая! Убить мага Земли, сбросив его вниз. Уж Маиран-то должен понимать, что это малоэффективно. Тем более, его меч был рядом. Так что, скорее, Маирана задела его шутка и он просто хотел на неё ответить, но не нашёл слов.

По крайней мере, Дону гораздо больше нравилось видеть эту ситуацию именно так. К сожалению, похоже, были факты, свидетельствующие об обратном. Эти факты незримо летали по лагерю, но никто не говорил об этом вслух. С Маираном и правда не всё было в порядке, ввпрочем, как и всегда. Воин был слишком серьёзен и за это ему ужасно не везло этим летом.

Впрочем, гораздо больше внушало опасение то, с каким заговорщическим видом Жинга и Лишард взялись за приготовление обеда, прогнав всех остальных. Что они там удумали и будет ли это съедобно? Вот что по-настоящему важно в это время суток.

* * *

Искра посмотрела на Свиток. Его поверхность была чистой — она ещё не задала вопрос. А всё потому, что она не знала, какой вопрос задать. Вряд ли в какой-либо книге был когда-либо написан ответ на вопрос, что делать с Маираном. А все прочие вопросы, которые давно должны были быть заданы, улетучились из головы начисто.

Искра так и не смогла задать вопрос, а, значит, и получить ответ.

На берегу Арн с Рысью копошились возле выкопанной Доном ловушки для рыбы. Дон ушёл спать, но все условия перед этим создал. Интересно, поймают они что-то или нет? В любом случае, судя по доносящемуся запаху, обед был на подходе.

— Обед! — зычно крикнул Лишард.

Звать во второй раз не пришлось. Все сбежались на зов. Даже Маиран выполз из своего укрытия, и сел на почтительном расстоянии, стараясь не смотреть на остальных. Он сейчас очень напоминал Арна, боявшегося раньше смущать людей своим присутствием, но своей отстранённостью смущавшего не меньше.

Размер порции Искру приятно поразил. Еды, в кои-то веки, было достаточно. В её тарелке плескалось что-то горячее, разноцветное и одуряюще пахнущее мясом и травами.

Некоторое время слышалось только сосредоточенное чавканье. Неожиданно первым заговорившим был Вран.

— Что там? — поинтересовался темняк. Именно поинтересовался, в его вопросе не было подозрительности или чего-то в этом роде. — Очень вкусно, — признал он, — но я не могу понять, что это.

— Местами похоже на курятину, — заявил Корон.

— Я насчитала уже три разные курятины, но что-то мне подсказывает, что ни одна курица не пострадала, — задумчиво добавила Ависар.

— Ну, во-первых, пойманный утром заяц туда, конечно же, попал, — улыбнулся в бороду Лишард, — а потом…

— Стоп-стоп-стоп! — прервал его Дон, так энергично взмахнув рукой, что чуть не опрокинул свою миску.

— Почему? — удивлённо изогнула брови Жинга.

— Потому что я хочу сначала съесть это, потом переварить, а уже потом узнавать, что вы туда засунули, — веско пояснил огородник, — а то вдруг там черепашатина, а я это ем.

— А что не так с черепашатиной? — удивился Ренар. — В Ре-Рун-Кае подают черепаховый суп, это вкусно.

— В Ре-Дон-Гоне тоже, — сварливо откликнулся Дон, — но в детстве у меня была ручная черепашка, так что черепахи — мои друзья и я их не ем.

— Ручная черепашка? — опешил Ренар. — Как это?

— Как-как, — Дон, похоже, наслаждался произведённым эффектом, — она жила у меня в ящике под кроватью, я кормил её всякими листиками и выпускал гулять по дому.

Искра попыталась себе это представить и едва удержалась от смеха. Да уж, как это похоже на Дона. Выходит, он с детства был таким безумцем?

— Она любила залезать под шкаф, — продолжал Дон, — а потом она росла, росла и однажды застряла под ним. И там и сдохла. Бедная Тырля!

— Тирлиа? — переспросила Искра.

— Тырля! — поправил Дон. — Так её звали.

Искра ещё раз попробовала повторить это странное имя, но ей не удалось. Вообще произнести это смогла только Рысь — в Древнем языке встречались звуки и похуже. Откуда Дон это выкопал?

— Твоя черепаха. Застряла под шкафом, — вдруг очень чётко, без тени улыбки произнесла Наяна, глядя немигающим взглядом прямо на Дона. — В доме кузнеца в маленькой деревне в пяти днях пути от Ре-Дон-Гона.

— Отец сам сделал этот шкаф! — ни на секунду не смутившись, ответил Дон, искренне глядя ей в глаза. — Из досок. И очень им гордился!

— И твоя черепаха сдохла, — не успокоилась скрытница, — под этим шкафом.

— Ага. Отец очень расстроился и, чтобы утешить меня, пообещал, что разрешит мне завести попугайчика.

— Попугайчика⁈ — глаза Наяны метали молнии.

Искра разделяла её удивление, но не понимала, почему Наяна так сердится. Ну, несёт Дон чушь и несёт. Можно подумать, в первый раз. Искра смутно помнила, что попугаи — это птицы с Южных Островов. На Кай-Дон-Моне их, небось, по пальцам можно было пересчитать. С тем же успехом отец Дона мог бы разрешить ему завести слона.

— Но попугайчика я так и не завёл, — удручённо признался Дон, — а потом я ушёл в Орден и стало вообще не до того.

Тут Искра расхохоталась. Смотреть на бородатого мужика, так искренне печалившегося от того, что в детстве ему не удалось завести попугайчика, было выше её сил. Смех, как всегда, оказался заразен. Смеялся даже Вран. Да что там, даже Маиран улыбнулся.

— Вы так мило смеётесь, сразу чувствую себя в тесной компании друзей, — Дон и сам посмеивался. — Как бы не стало уж слишком тесно.

Стало тесно… Слова гулко упали куда-то в колодец разума и всколыхнули застоявшуюся воду. Стало тесно… Что-то было про это… Что-то очень важное и совсем недавно…

Стало тесно

Кроту в норе,

В старых стенах

Устал бродить.

Вольно, смело

Сменил дорогу,

Стихли вдали

Колокола

Искра