— Я бы предложила тебе поплакать, но у тебя вряд ли получится, — честно ответила Лина, невзирая на то, что такое предложением наверняка должно было его рассердить.

— Да… наверное, — он даже не спросил, почему она так считает. Значит, Лина была права, полагая, что подобное выражение чувств находится за гранью приемлемого для него.

Теперь Маиран смотрел невидящим взглядом куда-то вперёд, мимо неё.

— Маиран, расскажи, почему ты толкнул Дона, — попросила Лина.

— Ты правда не понимаешь? — воин криво и горько усмехнулся. — Я не просто толкнул. Я хотел его убить.

По телу пробежала волна противной слабости, начинаясь где-то в животе. Её замутило. Но нет. Она здесь должна быть сильной. Защитить его от него же самого, как он защищал её от других.

— Если бы ты хотел его убить, ты взял бы меч, — возразила она.

Маиран медленно покачал головой.

— Когда это происходит, я совсем не думаю. Я просто в ярости бросаюсь вперёд и… — он вздохнул и с силой провёл ладонью по лицу.

— Это уже не впервые? — Лина уже знала ответ, но всё равно постаралась сделать это утверждение вопросительным.

— Я же уже рассказывал… — попытался юлить воин.

— Расскажи ещё раз.

Господи, только бы не замолчал!

— Я пытался утопить Ависар, — глухо проговорил Маиран, будто читал приговор.

Лина едва усидела на месте. Чтобы воин пытался убить своего напарника⁈ Вполне вероятно, случись такое на глазах других воинов, Маирана могли бы и казнить. Или что-то в этом роде. Лина плохо знала, как принято обращаться с преступниками в Ордене Воинов. Это было ужасающе. Но если она сейчас сдастся и уйдёт, то как потом смотреть в глаза своему отражению?

— В этих двух случаях было что-то общее? — в горле ужасно пересохло, но приходилось говорить ровно и спокойно. — Что ты чувствовал? Я имею ввиду, до того, как понимал, что происходит.

— Я… — Маиран мыслью погрузился внутрь себя, пытаясь найти ответ на этот вопрос. — Я разозлился. Даже не так. Рассвирепел, наверное. Я такую ярость испытывал, наверное… — он поднял на неё взгляд. — Хочется сказать, что я был так же зол, когда давал тебе ту дурацкую клятву, но это не так. Но был ещё один случай… В Ордене. Тогда было что-то похожее.

— На что ты разозлился? — продолжала допрос Лина, стараясь запоминать слова, но не думать о том, что за ними стоит.

— Из-за шуток, — было видно, как Маирану неприятно это признавать, но он не отступил. — Дон и Ависар шутили. И это было неприятно для меня.

— Тебе не нравится быть смешным? — предположила Лина.

— Конечно, не нравится! — согласился Маиран. — Но не настолько же.

Он сцепил руки и принялся хрустеть пальцами. Лину от этого звука почти передёргивало, но она терпела.

— Это же были безобидные шутки! — почти жалобно сказал он. — Шутка Дона так вообще нормальная на фоне остальных его едких словечек! Я не понимаю, почему это происходит! — в его голосе прорезалось отчаянье.

Лина сидела, лихорадочно думая, что же сказать. Нужен был хоть какой-то выход, который сможет изменить хоть что-нибудь.

— Лина! — взмолился Маиран. — Я не хочу, чтобы ты была следующей! Если я даже Ависар…

— Тшшш, — прервала его Лина, — Эти вспышки происходят от того, что ты сердишься на человека, но терпишь это до тех пор, пока он не отпустит неудачную шутку в твой адрес. Я предлагаю договор. Отныне каждый раз, когда я сделаю что-то, что тебя раздражает, ты будешь говорить мне об этом. Сразу. Прямо так: «Лина, мне не нравится то, что ты только что сделала». И не будешь гнать меня от себя. Идёт?

— Какой-то это односторонний договор, — с сомнением откликнулся Маиран.

— Мне кажется, за свои подвиги ты заслужил небольшую расплату, — Лина прикусила язык, осознав, что только что пошутила в адрес Маирана. Но тот это высказывание проигнорировал, видимо, посчитав справедливым. — Но ты прав. Чего ты хочешь взамен?

Маиран смотрел на неё, склонив голову набок. Лина чувствовала, как внутри неё что-то мелко дрожит. Что он попросит?

— Избавь меня от необходимости объяснять всё это остальным, — наконец, ответил он.

— Договорились, — Лина с облегчением встала, шагнула навстречу и протянула ему руку.

Маиран медленно, с сомнением осторожно сжал её ладонь, будто она была хрустальной. Это было самое жуткое рукопожатие в её жизни.

— А теперь тебе надо поспать, — заявила она, снова отступая на другой берег. — Если ты не хочешь возвращаться, я принесу тебе вещи сюда. Мне кажется, ты замёрз в мокрой одежде.

— Как я мог замёрзнуть на такой жаре? — возразил Маиран, но взгляд у него стал задумчивым. Видимо, его всё же знобило, просто он этого не замечал.

— Так что, я иду? Только пообещай, что не будешь больше прятаться и дождёшься меня тут.

— Что ты будешь туда-сюда бегать? — вздохнул воин, поднимаясь, — я с тобой пойду. Но там найду себе место в сторонке.

— Хорошо, — согласилась Лина.

Она не сдержала улыбки. Даже сейчас в Маиране оставалась его обычная надёжная заботливость. Просто она был погребена под обломками проблем и пережитых испытаний.

* * *

Маиран лежал в тени, чуть в стороне от общего лагеря. Лина сдержала слово — принесла ему сюда всё необходимое, сама что-то объяснила остальным. И не ушла. Он ведь обещал её не прогонять. Маиран на всякий случай прислушался к себе. Нет, её присутствие не раздражало. Слава Богу. А то получился бы конфликт двух условий договора.

Маиран не был верующим человеком, но сейчас он готов был молиться любому богу, духу, дереву — да кому угодно — лишь бы эта смелость Лины, её решение остаться рядом с ним, не имело серьёзных последствий. Чтобы не навредить ей.

Постепенно его накрыла тяжёлая дремота. Он не ожидал, что сможет сейчас заснуть. Лина тоже легла неподалёку. Наверное, она устала. Она не спала вчера днём, да и сегодня ночью они, пожалуй, гуляли чересчур долго, чтобы оставить время для нормального сна. Маиран вспомнил вчерашнее приключение. Нежным чувствам сейчас было слишком тяжело прорасти внутри снедавшего его ужаса. Была благодарность. Какая-то потрёпанная, но стойкая, как старая, надёжная лошадь. Благодаря Лине он сейчас чувствовал себя человеком. Пусть очень плохим, отвратительным и недостойным сострадания, но человеком, а не чудовищем. Это уже было хоть что-то.

Приходила Ависар в сопровождении Велена (видимо, на случай, если Маиран снова взбесится), осмотрела его ногу и сообщила, что все усилия — коту под хвост и не до конца зажившие пальцы он сломал заново. Его это нисколечко не удивило — ощущения были именно такие. Ависар не