— Мы можем ей помочь. Многое можно сделать, учитывая ее ситуацию.

Джош улыбнулся:

— Я знал, что ты так скажешь. А еще Фрея призналась, что пришла к тебе, будучи уверена, что ты присмотришь за малышкой и не растеряешься. Она говорит, что все тебя любят, потому что ты добрая и веселая.

Эми моргнула. Джошу показалось, что она вот-вот расплачется.

— Как мило.

— Но ты не только добрая и веселая. И потому я хочу с тобой поговорить. — Он взял девушку за руку. — Знаю, это поспешное решение, и у нас обоих проблемы в прошлом. Но ты мне нравишься, Эми. Нет, даже больше. За эту неделю я влюбился в тебя. Не из-за ребенка, а потому, что ты жизнерадостная, теплая, рядом с тобой я чувствую себя так, словно после долгих дождливых дней наконец выглянуло солнце. Понимаю, звучит напыщенно и как-то чересчур слащаво, но других слов, чтобы это описать, подобрать не могу.

— О, Джош…

Взглянув на Эми, он воодушевился и продолжил:

— Знаю, Майкл оставил тебя, потому что ты не можешь иметь детей, но он идиот. Он ничего о тебе не понял. А я не Майкл. Да, я всегда хотел иметь семью, и неделя с Хоуп убедила меня в том, что это желание по-прежнему в силе. Но ведь твоя проблема не играет никакой роли. Мы же смогли стать приемными родителями для Хоуп и станем ими снова для другого малыша.

— Это ведь огромная жертва, — возразила Эми. — Для Майкла оказалось недостаточно.

— А моя жена Келли считала, что я недостаточно хорош для нее. Но ты ведь не Келли, а я не Майкл. — Джош на миг умолк. — Ты для меня — все. И не важно, с семьей или без нее, но я люблю тебя, Эми.

— Я не очень-то преуспеваю в отношениях. История с Гэвином тому подтверждение.

— Он изменял тебе, этот негодяй.

— А Майкл?

— Самовлюбленный придурок. У тебя нет проблем в отношениях, просто до сих пор попадались идиоты.

Девушка поморщилась:

— Можно как-то мягче?

— Нет смысла приукрашивать правду. Мы ведь за честность и открытость? У меня тоже есть недостатки, а впрочем, кто из нас без них, но я, по крайней мере, не такой, как твои прежние дружки. Так сделай иной выбор. Выбери мужчину, который бы не поступил так, как они. Выбери меня.

Эми не могла поверить услышанному. Неужели Джош действительно хочет быть с ней? Хотя он, кажется, говорил, что его бывшая не была им довольна. Следовательно, они в какой-то степени родственные души.

— Выбери меня, Эми, — повторил Джош. — Дело в том, что и я выбираю тебя.

— Но у нас даже не было ни одного нормального свидания.

— Да, все сложилось спонтанно, не так, как у других пар. Сначала ребенок, потом, ну, ты сама понимаешь.

«Потом секс», — мысленно закончила Эми и покраснела при одном воспоминании об этом.

— Свидание можно устроить сегодня вечером, — предложил он. — Мне нужно в душ, хотя волосы все равно будут выглядеть странно, однако, думаю, ты меня простишь.

— Это так мило. — Эми провела пальцами по его волосам. — Сексуально.

— Ты так считаешь?

— Да. Для меня ты именно такой. И не только. — Она набралась смелости. — Ты добрый, заботливый, надежный. Спокойный в критических ситуациях. И подумать только, полгода мы с тобой общались кивками и улыбками, а потом, проведя рядом всего неделю, я влюбилась, хотя и не ожидала ничего подобного.

— И до сих пор боишься, что все пойдет не так. Эми кивнула.

— И я боюсь. Но мы можем преодолеть это вместе. Сколько тебе собираться?

— А что, нужно наряжаться?

— Недалеко отсюда есть забегаловка, где играют живую музыку. Полгода назад я оперировал шеф-повара, поэтому, уверен, нам найдут столик на двоих.

— Маленькое черное платье и помада, ну, еще прическа. Около двадцати минут, — быстро сориентировалась Эми.

— Договорились. Как бы нам скрепить договоренность?

Эми в ответ шагнула навстречу и поцеловала его. Ответный поцелуй заставил ее колени подогнуться.

— Двадцать минут, — повторил он, направляясь к двери, но у порога притормозил. — Я люблю тебя, Эми.

Вчера, прощаясь с Хоуп, она решила, что это самый тяжелый день в жизни, хотя и знала, что малышку придется отдать. Сегодняшний день — новый поворот судьбы. Словно на американских горках. Взлет ввысь. Разве что на сей раз дорога не устремляется отвесно вниз.

Кафе с живой музыкой. Значит, не стоит переусердствовать с нарядами, хотя при этом нежелательно ударить в грязь лицом. Эми быстро натянула платье и колготки, накрасила губы. На прическу потребовалось времени чуть больше. Зачесав волосы наверх, она уложила их в свободный узел, оставив несколько прядей вокруг лица. И тут раздался звонок в дверь. Сколько же времени прошло с тех пор, как она ходила на свидание? Эми направилась к двери, дрожа всем телом. Джош выглядел поразительно в черном костюме и белой рубашке, застегнутой на все пуговицы, правда, без галстука и с небрежно уложенными волосами. Он хотел что-то сказать, но лишился дара речи. Наверное, переживал не меньше, чем она. Это же просто сумасшествие. Они провели вместе всего неделю, но за это время о чем только не поговорили. Точно подслушав ее мысли, Джош заметил:

— Это же просто безумие. Мы с тобой болтали без умолку всю неделю, а теперь, когда пришло время первого свидания, даже и не знаю, что сказать.

— Я, впрочем, тоже, — призналась Эми. — Чудесно выглядишь, скажу я тебе.

— Ты просто великолепна, — отозвался он, улыбаясь. — Хотя ты всегда прекрасна. Даже после ночи, проведенной в одежде и с растрепанными волосами. Словом, ничего не думай, я не пытаюсь подольститься.

— Я тоже, однако благодарю за комплимент.

— Я чувствую себя подростком.

— И я.

— Но я хотя бы уверен в том, что нас ждет столик, и надеюсь, свидание пройдет более удачно, чем у подростков.

— Если только я не застряну каблуком в решетке или не переверну бокал вина тебе на рубашку.

— Или шеф-повар сожжет наш ужин.

Эми рассмеялась и взяла Джоша за руку.

— Думаю, все будет в порядке.

Меню и музыка их приятно порадовали, хорошая еда и вино помогали расслабиться, свидание проходило безупречно. Они болтали не умолкая, слушали музыку. Джош держал Эми за руку.

Домой возвращались по набережной и целовались под каждым фонарем. Становилось прохладно, но Эми не обращала внимания, настолько ей было хорошо с Джошем.

У двери он остановился.

— Сегодня наше первое свидание, значит, наверное, полагается поцеловать тебя и пожелать доброй ночи.

— А я, в свою очередь, могу пригласить тебя на чашку кофе? Есть и еще вариант.