Как мне говорили, существовала возможность стать адептом любому человеку, но требовалось заплатить подношение в виде горы кристаллов души. Мажоры, богачи или высокоуровневые адепты так и делали для своих детей. Не всегда ребенок адепта успешно проходил божественную проверку в храме, ну а ребенок-серв — горе в семье. В общем, кристаллы еще и поэтому ценились высоко. Даже постоянный поток новичков с 9 кристаллами в качестве стартового дара не мог удовлетворить огромный спрос.

Центральная улица Фамсхула вела, само собой, по направлению к противоположной лестнице по другую сторону Провала. Я прошел через поселение, что протянулось вдоль края обрыва метров на пятьсот, и вышел через мощные деревянные врата.

Даже у самого края Провала встречались трясины и предательский мох, ступив на который можно было провалиться по пояс. К счастью, Кинг благодаря куче лап редко проваливался в болото, успевая сориентироваться. Аура Свой среди чужих спасала от монстров, но с шансом в 10% гоблины нападали. Первый раз я немного удивился, когда увидел местных мобов. Потому что гоблины выпрыгнули прямо из трясины. Оказалось, что гады поджидали в воде, дыша через тростниковые трубочки, заметить которые на фоне прочей растительности было непросто. Сидели в засаде они даже у края Провала, так что пройти мимо у путника шансов не было.

На меня напало сразу трое. Я призвал Токсика и Эльку. Втроем питомцы быстро разобрались с рядовыми мобами. Однако меня насторожило количество нападавших. На первых ярусах по краям обитало всего по одному монстру. Выше начали встречаться по двое. Теперь же сразу три гада поджидали адептов рядом с обрывом.

Монстры тоже становились сильнее от яруса к ярусу. В одиночку далеко не каждый адепт мог отбиваться сразу от трех гадов одновременно. Похоже, на верхних ярусах без группы будет практически невозможно качаться. А я еще хотел пройти Бездну в одиночку. Без чемпионских бонусов и даров из данжей вряд ли у меня бы это получилось. Хорошо, что у меня есть такие сильные и замечательные питомцы!

— Тьфу, ты с головой дружишь, ничтожный мастер?! — принялась вытирать лицо дроу. — Зачем ты вызвал меня на этом гадком ярусе, идиот? Здесь никто не охотится. Призови меня, когда мы достигнем десятого этажа!

Болотные гоблины бросались какой-то липкой гадостью, да и дождь продолжал поливать сверху.

— Что-то ты начала забываться…

Я отозвал дроу и призвал прямо над трясиной. Эльфийка ушла в болотную муть прямо с головой. Девушка принялась судорожно выбираться из топкого омута. Некогда красивые волосы вымокли, спутались и покрылись грязной тиной. Приятно видеть, как страдает тот, кто пронзал твое сердце не один раз.

— Совсем спятил?! Забыл про наш уговор, кхалс тебя дери! — ругалась Элька.

— Разве в уговоре было что-то о том, что я не должен над тобой издеваться?

— Это подразумевалось само собой! Ничтожный хуман!

— Так и с моей стороны подразумевалось, что ты будешь относиться к хозяину с уважением, дорогой питомец.

— Не было в уговоре ничего подобного!

— Выходит, ты имеешь право ругать меня, а я — измываться над тобой. Меня такой вариант устраивает.

— Кхалс! И зачем я только открыла тебе свою историю…

— Не вешай уши! Впереди тебя ждет только все самое лучшее, — заявил я жизнерадостно, являя собой разительный контраст мрачной эльфе. — Ведь падать ниже тебе уже некуда…

Ураганные Пески. Ярус 10

Поприветствовало нас уведомление при поднятии на новый этаж бездны. Состоял он, как можно было догадаться, из красивого бесконечного моря желтых барханов. Дюны то поднимались на высоту в несколько метров, порой переходя в настоящие холмы, то становились ровной площадкой. Простирались пески до самого края яруса — черных отвесных скал, искаженных из-за царившего здесь марева. На этаже стояла натуральная жарища. Лианы на потолке излучали света, казалось, на порядок больше, чем на других ярусах.

— Мне не понравилось здесь охотиться, — поведала дроу. — При первой возможности стоит перебраться на одиннадцатый ярус.

— А что здесь не так, помимо пекла?

— Посмотри вон туда, — указала рукой девушка.

Приглядевшись, я заметил натуральный смерч, который бродил по песчаным пустошам в поисках зазевавшихся жертв. Траектория движения у торнадо показалось мне странной.

— Мне кажется, или им управляют?

— Не кажется. Духи-хранители контролируют разные природные явления в Бездне. Говорят, до пропажи Богини они вели себя смирно. Но сейчас некоторые из них творят, что им вздумается. Будет не слишком приятно, если такой смерч будет преследовать тебя до тех пор, пока не отправит на перерождение.

— Да уж… Ладно, посмотрим местных монстров, да питомцев до десятки прокачаем и пойдем выше.

— Мудрое решение, мастер…

Мобы на ярусе Ураганные Пески также обитали своеобразные: Песчаные Жуки и Плюющиеся Жуки. Первые умели перемещаться под дюнами, словно рыба в воде. Могли внезапно выскочить за спиной или прямо между ног и вцепиться в промежность. Опека Опекой, но подобные удары оставляли у мужчин психологические травмы и фобии. Плюющиеся Жуки атаковали мерзкой блевотно-кислотной массой на расстоянии. Кожу жгло, словно окунул ее в раскаленную лаву.

Жуки оказались не совсем теми инсектоидами, которых я себе представлял. Песчаные имели сегменчатое подвижное тело, с помощью которого перемещались в песке. Плюющиеся походили на обычных пузатых жуков, только значительно увеличившихся в размерах. Из-за бежевого цвета шкуры их было непросто заметить на фоне песка. Песчаные Жуки выдавали себя небольшим барханным горбом, который приближался к тебе совершенно бесшумно.

Твари сбивались в стаи минимум по трое, даже на краю этажа. Монстры после буста 9 уровня все стали сильнее. Получили больше здоровья и, что особо неприятно — маны. Могли дольше использовать свои особые умения. Хоть второго усиления умений как эмиссары пока не получили, одиночный навык тоже мог доставить массу проблем.

Из питомцев на постоянной основе я вызывал Кинга и Эль. Токсик призывался только в сложном бою, оставаясь в резерве. Если на нас наткнутся охотники за головами, будет им сюрприз. В принципе, двоих петов на данном ярусе хватало. Если бы еще дроу не кривила нос против ударов кнута. С Наваждением Ярости мы бы расправлялись с мобами быстрее. Но ситуация не являлась критической.

Смог бы я охотиться здесь без отряда и всего с одним питомцем? Примерно таким бы я стал, если бы не чемпионский бонус и прочие усиления. С обычным монстром это было бы дико сложно. Каждое сражение становилось бы рисковым. С одним Токсиком или Кингом, наверное, справлялся бы без особых сложностей. В текущем составе проблем монстры не доставляли. Кинг танчил, Элька кружила вокруг и наносила точные удары, я поддерживал питомца из-за спин.

Вот только пачки по три жука встречались лишь у края. К середине начали появляться стаи по пять и даже шесть инсектоидов, а в дальний пояс мы соваться не стали. Победить большой отряд мобов можно, но это ненужный риск. Придется восстанавливать потраченное здоровье и ману, ждать откатов навыков. Да и от головорезов убежать с края яруса труднее.