Тео внимательно посмотрел на метрономы. Ему понравился крайний справа с грузиком в форме сердца. Он тут же вспомнил лицо Эмили и сказал Мику:

– Этот очень красивый.

* * *

Пару дней спустя Тео разбудил телефонный звонок. Мать постучала и слегка приоткрыла дверь.

– Это мне звонят? – взволнованно спросил он.

– Да, кто-то по имени… – Она посмотрела на клочок бумаги. – Оллинисси? – растерянно прочитала мама. – Они настоятельно просили тебя разбудить. Всё в порядке?

Тео вздохнул, надевая тапочки.

– Скажу, как только узнаю.

Добежав до телефона, он поднял трубку и спросил:

– Олли? Иззи? Что случилось?

Близнецы говорили, перебивая друг друга. Тео понял их практически сразу. В отеле произошло нечто из ряда вон. Нужно бежать туда как можно скорее.

К тому времени, когда Тео примчался к Голденам, остальные Неудачники уже успели собраться. Картера и Лейлу привёз на машине другой мистер Вернон. А Ридли, к его удивлению, и вовсе ночевала у близнецов.

– Наконец-то ты здесь, – сказала та, едва он вошёл в гостиную. Мебель стояла на своих местах – этим утром у Голденов не было танцевальной разминки. – Мы можем начинать. – Она оглядела всех собравшихся. – Предлагаю немедленно открыть заседание Волшебных неудачников.

– Плюс один, – сказала Лейла.

– Плюс два, – сказали Олли и Иззи одновременно. – Чур! – в один голос крикнули они. – Дважды чур! – заорали они вместе. – Трижды!..

– Зачем мы здесь? – вмешался Тео. – Олли, Иззи, простите. Кто-то пострадал?

– Пока нет, – ответила Ридли, – нам повезло. – Она достала из кармана на спинке кресла свёрнутый в рулон лист. Тео узнал афишу шоу Вендела Висперса. – Но кто-то точно пострадает, если мы ничего не предпримем.

Тео, Картер и Лейла склонились вперёд. Олли и Иззи явно уже знали, о чём идёт речь. Они встали по бокам от Ридли, поддерживая её.

Ридли передала афишу близнецам, и те развернули её, чтобы все могли увидеть.

– Я постоянно думала о том, что мы недавно обсуждали, – сказала девочка. – Об анаграммах.

По спине Тео побежали мурашки. Ему хорошо жилось все эти дни без Вендела Висперса и Калагана. Мысль о том, что нужно опять погружаться в их тайны, вызывала у него тошноту.

Лейл зачитала вслух:

– Студия «Доктор Уни и Песнь Часов»!

Ридли открыла блокнот. Страницы были полностью исписаны.

– Сегодня утром я проснулась, и в голове у меня всё вертелись эти слова. Кажется, что они бессмысленны, но не совсем. Я меняла буквы местами снова и снова. И смотрите, что я обнаружила.

Она ткнула пальцем в афишу.

В самом низу было написано «Рассорить Волшебных неудачников».

Тео замер, поднеся ладони ко рту и посмотрел на Ридли, почти ожидая увидеть широкую довольную ухмылку, ведь она в итоге оказалась права насчёт чревовещателя. Но она выглядела не менее испуганной, чем все остальные.

– Ничего себе… – прошептал Картер.

– Это не может быть совпадением. – Лейла покачала головой.

– Мы должны побороться с ним, – настояла Ридли, – прямо сегодня.

– Мы уже знаем, где его номер, – напомнила Иззи, – идёмте.

– Слишком опасно, – сказал Картер.

– Нам стоит сказать мистеру и миссис Голден. – Тео посмотрел в сторону кухни, но оттуда не доносилось ни звука.

– Мама и папа ушли раньше, они сегодня проводят танцевальные занятия для гостей, – пояснил Олли.

– Значит, подождём, пока они не вернутся, – сказал Тео, – не думаю, что до этого нам стоит покидать эту комнату.

– Что насчёт Дина? – спросила Иззи. – Может, он снова нам поможет?

Ридли закатила глаза.

– И что он сделает? Понесёт наши чемоданы?

– Другой мистер Вернон внизу, на кухне, – предложила Лейла.

– И что мы ему скажем? – спросила Ридли.

Тео снова посмотрел на афишу. Большие стеклянные глаза Дорогуши Дениела глядели на него так, будто хотели проникнуть в самые потаённые его мысли.

– Всё, – ответил Тео, – мы расскажем ему всё.

* * *

В небольшой комнате отдыха прямо возле столовой друзья уселись на один из диванов, спрятанный под густой сенью кустов в кадках. Вполголоса они рассказали обо всём другому мистеру Вернону.

– Это плохо. Это очень, очень плохо, – только и ответил он.

Тео стиснул зубы. Он ждал, что другой мистер Вернон отреагирует как-то иначе, «Всё можно объяснить» или «Не волнуйтесь, я всё решу». Но он просто сидел напротив, покусывая губы.

– Надо срочно поговорить с Данте, – прошептал он.

– Мистер Вернон хоть раз связывался с вами? – спросил Тео.

Картер и Лейла покачали головами.

– Но другой мистер Вернон утверждает, что он в порядке, – добавила Лейла, – и что справится со всем, с чем бы ни столкнулся.

– Конечно, справится, – заверил их другой мистер Вернон, хотя вид у него всё ещё был обеспокоенный, – но нам надо поговорить с этим Висперсом сегодня. И желательно прямо сейчас.

– Мы не можем просто подняться в его номер! – воскликнул Тео. – Надо говорить с ним на публике. На публике он ничего нам не сделает.

«Не заставит нас рассориться», – добавил он про себя.

– Согласен с Тео, – сказал другой мистер Вернон, – мы вынудим его прийти за нами.

– Как? – спросил Олли.

– И куда? – подхватила Иззи.

– И когда?

– И кого?

– Сейчас не до шуток, – осадила близнецов Ридли. Те зажали рты ладошками и шагнули назад, будто уходя из света прожектора.

Другой мистер Вернон нервно прикусил губу.

– Внизу, в холле, есть телефон. И там всегда полно народу. Заставить его спуститься будет проще, чем испечь пирог. – Он сбегал на кухню и тут же вернулся, держа в руках скалку, покрытую толстым слоем муки.

– А печь пирог легко? – спросил Олли.

– Главное – это лёгкие руки, – с этими словами другой мистер Вернон указал скалкой в сторону холла. – А теперь… раскатаем его!

Чучело медведя стеклянными глазами смотрело на друзей с вершины лестницы в холле. Сегодня он был одет в юбку из широких листьев и топ из двух половинок кокоса. Тео едва сдержал улыбку, взглянув на него. Но внутри скреблось беспокойство, мысленно он вернулся к жуткой афише. Почему кто-то решил выбрать целью Волшебных неудачников? Несколько детей, которые всего лишь хотели показывать фокусы, дарить людям улыбки и веселиться?