– Рейчел, я не хочу, чтобы ты массировала мне спину. Я хочу доделать работу. Поэтому я и говорил, что не надо нам этим заниматься.

– Да ладно тебе, дергунчик. Мамы еще час не будет дома. Дай я просто…

– Эй, хорош!

– Что, тебе не нравится? Потому что похоже, что нраааавится. О да, еще как.

– Прекрати, я сказал!

– Иди ко мне, детка.

– Черт, Рейчел…

– О Тед!

А над ними, как небесный хор, снова заводили разговоры девушки из трибунала: посмотри на них, на этих уродов, занимаются своим уродством, о боже, как это мерзко, вы видели, он что, правда? по-моему, он только что… да, именно, о нет, ой, меня сейчас стошнит, фу, кошмар, я ничего отвратительнее в жизни не видела, не знаю, кто из них хуже, он или она, да как она могла, как она это выносит, я бы никогда, никогда в жизни ему не позволила что-то такое сделать со мной…

Пока Воображаемая Анна оставалась постоянной спутницей Теда, всегда готовой поделиться в подробностях своим мнением о развитии его отношений и состоянии его души, Настоящая Анна жила себе, ничего не зная, в Тулейне, раз в пару недель получая дружеские имейлы от верного друга Теда – ни в одном из которых, стоит отметить, не упоминалось о существовании Настоящей Рейчел.

То, как Тед представлял себя Анне, выстраивалось тщательно, как музейная экспозиция, и он безуспешно бился с вопросом, как включить в нее Рейчел. Беда была в том, что какая-то абстрактная «второкурсница» очень даже могла сойти за сексуальную соперницу Анны, подняв в ее глазах статус Теда, но сама Рейчел была явным ущербом. Если бы Анна в результате стала задавать ему вопросы, которых он не сумел бы избежать, он опасался, что известия о том, что у него романтические отношения с Рейчел Дервин-Финкель, было бы достаточно, чтобы от него навеки стало исходить зловоние неудачника.

С другой стороны, Рейчел знала об Анне все. Еще как знала. Иногда Тед подозревал, что у Рейчел задатки ясновидящей, чьи таланты ограничиваются крохотным и бесполезным кругом тем. Малейшая гримаса или выражение неловкости на его лице немедленно приводили к «Тед? Тед? Что случилось? О чем ты думаешь, Тед?». А поскольку он обычно думал о том, как его раздражает Рейчел, и/или мечтал об Анне, у него не было выбора, кроме как солгать; он ежедневно лгал Рейчел больше, чем кому-либо в жизни. И все-таки иногда она так его допрашивала, что он корчился и не мог не выдать немножко правды.

Например, он однажды – однажды – упомянул Анну в разговоре с Рейчел, но мог бы просто сделать татуировку «Спроси меня о моих чувствах к Анне Трэвис».

– Гилда Раднер недооцененный гений, – сказал он в тот вечер в «Блокбастере», когда они изучали стойку с «Лучшими выпусками Saturday Night Live». – Моя подруга Анна ее обожает.

– Твоя подруга Анна? – эхом отозвалась Рейчел.

Тед похолодел.

– Ага.

Ему показалось, что он идет зимой через озеро и вокруг него начал трескаться лед. Никаких резких движений, сказал он себе. Еще можно выбраться на безопасное место.

– По-моему, я не знаю Анну, – сказала Рейчел.

Голос у нее был нарочито небрежный.

– Наверное, нет, – ответил он. – Она выпустилась в прошлом году.

– А ты ее откуда знаешь?

– Не помню. По-моему, у нас были какие-то общие уроки.

Повисло молчание. Они стояли рядом, глядя на фильмы в ярком флуоресцентном свете. Рейчел взяла коробку от «Придурка» со Стивом Мартином и стала изучать текст на обороте. Что, все? Он спасся?

– Ты про Анну Ченг? – спросила Рейчел.

Лед проломился, и он рухнул в воду.

– Нет.

– Анну Хоган?

– Нет.

Черт, он же знал Анну Хоган! Почему он просто не сказал «Анна Хоган»? Ты гребаный идиот, Тед, орал сам на себя его мозг.

– Так что за Анна?

Тед почувствовал, как у него сжимается горло.

– Анна Трэвис, – выдавил он.

– Анна Трэвис! – Рейчел, казалось, все еще читала текст на коробке, но подняла брови, чтобы продемонстрировать степень своего скептицизма по поводу того, что Тед вращался в тех же кругах, что и Анна Трэвис.

– Я не знала, что ты знаком с Анной Трэвис.

– Ага.

– Хм.

Пауза.

– А почему ты раньше о ней не говорил?

– Не знаю. К слову не приходилось.

Теду пришло в голову, что, если Рейчел слетит с катушек и поставит ему ультиматум по поводу Анны, ему придется с ней порвать, потому что, ясное дело, если надо будет выбрать между Рейчел и Анной, он выберет Анну, а поскольку у них с Анной ничего не было, это Рейчел поведет себя глупо, и разрыв в итоге будет не по его вине.

Но Рейчел оказалась умнее. Она поставила «Придурка» обратно на полку и молча пошла дальше по магазину.

– Она хорошенькая, – сказала она через минуту.

– Кто?

Лицо Рейчел на мгновение исказила усмешка.

– Кто? Гилда Раднер. Ну Анна Трэвис же, дурачок. Прям огонь.

– Наверное, – сказал он.

– Наверное?

– Мы просто друзья, Рейчел, – преувеличенно терпеливо сказал Тед.

– Ну… само собой, – сказала Рейчел. – Анна Трэвис.

Рейчел, подумал Тед, сука ты гребаная, надеюсь, ты сгоришь заживо.

– Ты был на ее прощальной вечеринке? Прошлым летом? – спросила Рейчел.

– Да. А что?

– Да так. – Рейчел сняла с полки еще один фильм и тщательно прочла описание на обороте. Потом сказала, не поднимая глаз: – Я просто слышала, что на вечеринке она трахнула Марко Эрнандеса в спальне своих родителей, пока ее мама внизу готовила торт.

Картинка: Тед привязан к каталке, а Рейчел стоит над ним, задумчиво рассматривая набор ножей, и решает, какой всадить в самые нежные места.

– Глупость какая, – усмехнулся Тед. – Кто тебе это сказал? Шелли?

Шелли была капризной противной подружкой Рейчел. Тед надеялся, что сможет затеять ссору по поводу Шелли и перевести разговор на другую тему. А может быть, нужно было просто уронить ближайший телевизор и бежать из штата.

Рейчел на приманку не клюнула.

– Нет, вообще-то не Шелли. Да все знают, что Анна Трэвис с ума сходит по Марко. В смысле, на самом деле, до сумасшествия. – Рейчел впервые посмотрела прямо на Теда, в ее глазах за стеклами очков не отражалось ничего. – Я слышала, она все время пишет ему сообщения из колледжа и названивает в общежитие, и до того дошло, что он и телефон ее, и почту внес в черный список.

Теду стало нехорошо. Сколько она уже об этом знает и откуда знает, что сможет это использовать?