Дверь поддалась не сразу, потому что я не заметила вторую задвижку, которая находилась у самого пола. Отворив ее, вынырнула на улицу и аккуратно прикрыла дверь за собой.

Лес шумел нагоняя легкий страх, в темноте виднелись размытые очертания стволов деревьев, и помимо ураганного ветра обстановка была спокойной. Никаких рычащих рамджонцев и мохнатых клыкастых Стражей.

Прикрыв ладонью кружку, чтобы чай не так сразу смешался с водой льющейся с неба, радостно спрыгнула с крыльца под дождь.

Напрасно я думала, что он холодный. Капли, оросившие лицо и шею оказались горячими, я вскрикнула от неожиданности и выронила кружку, когда неприкрытые халатом участки тела начало жечь. Послышался запах чего-то паленого, испуганно обернулась на окно гостиной, в голове почему-то мелькнула мысль, что огонь из камина как-то попал на ковер, не сообразив сразу, что даже если бы это случилось, запаха я бы не почувствовала.

Через мгновение я насквозь промокла, становилось еще жарче, лицо и руки буквально горели, словно в огне, и только присмотревшись к халату, поняла - горит не ковер в гостиной, а ткань на мне. Дыры, образовавшиеся на халате, расползались, становясь все больше, кожа покраснела. Дотронувшись пальцами до оголившегося бедра я закричала от боли.

Не поняла, в какой момент входная дверь распахнулась, кто-то выскочил, схватил меня подмышки и поволок в дом, спустя мгновение осознала, что это Инг. Да и кто бы мог быть, кроме него, не бабуля же.

Хозяйка дома не спала, металась по гостиной с тряпками, причитая рыскала на полках в шкафу, а магистр усадил меня на диван.

В голове шумело, словно сквозь толщу воды до ушей доносились голоса.

— Зачем она вышла?

— Забыл предупредить, не думал, что пойдет.

— Что ж ты, дорогой, упустил то... — бабуля смахнула слезу, торопясь ко мне с полной корзинкой стеклянных бутыльков.

— О чем вы? — кое-как пробормотала я сквозь зубы, стискивая челюсти, чтобы не кричать. Боль была жуткой и она все никак не прекращалась, наоборот, халат расползался на глазах, а вместе с тем и моя кожа покрывалась ожогами.

— Снимай, снимай с нее скорее одежку!

— Нет! — я вскрикнула, перехватив Инга за запястья. В глазах мужчины увидела мольбу и страх, в этот момент ткань халата принялась плавиться и стекать на босые ступни раскаленными жгущими каплями.

— Сейчас не время упрямиться, еще немного и лечить будет бессмысленно!

Халат я сдернула сама, кое-где куски ткани прикипели к коже, Инг не позволил дотрагиваться до них, что-то шептал, но так тихо, что я не могла разобрать слов.

— Так больно, — все же не выдержав, простонала. Сидеть на диване было тоже больно, так что я встала и вытянула руки так, чтобы не касаться тела.

Абсолютно голая, зареванная, с ужасными ожогами на теле я стояла перед самым красивым в мире мужчиной, и единственное, что меня волновало после того, выживу ли я после таких травм, это отношение Инга ко мне.

Да, идиотка, в моей ситуации не о том надо думать.

Хозяйка суетилась рядом, в глубокую чашу выливала содержимое всех бутыльков сразу, мешала все это деревянной лопаточкой и сразу обмакивала в полученной смеси чистые белые тряпки.

— Держи скорее, обматывай ей руки, ноги!

Инг тут же выхватил тряпки из рук старушки и принялся перевязывать меня. Спустя полчаса я была похожа на мумию, компрессы сделали даже на лицо, оставив только глаза и рот открытыми.

За окном все еще хлестал дождь, только теперь эти звуки вызывали во мне панику. Старушка ушла на кухню, Инг сел рядом со мной, взял мои ладони в свои и закрыл глаза.

— Неприятно видеть меня такой? — от рыданий голос сипел, и это завершало ужасающую картину - меня обмотанную в тряпки.

Магистр не ответил, что я расценила как положительный ответ, но через несколько минут тихо спросил:

— Почему ты вышла из дома, Астрид? — в голосе мужчины сквозила досада. Хорошо, что во взгляде я не видела ни капли отвращения, смотрела пристально, пытаясь уловить хоть намек на жалость, но видела лишь испуг.

— Захотелось подышать воздухом, — голос хрипел, говорить внезапно тоже стало больно. - Как скоро пройдут ожоги?

— Скоро, — выдержав паузу, ответил Инг, а я поняла, что соврал.

Говорить ему об этом не стала, только зажмурилась, чтобы снова не расплакаться.

Неизвестно сколько времени мы проведем в Ирадине, а ведь нам нужно попасть еще в несколько миров, прежде чем доберемся до алтаря.

— Почему это произошло? Почему дождь такой?

— Здесь идут ядовитые дожди примерно раз в месяц. Местные жители заранее угадывают, когда он пойдет, по особенно звездному небу накануне.

— Оно было очень красивое...

— Красивое, да, — Инг взглянул на меня с легкой полуулыбкой, осторожно погладил по волосам. — Красота порой скрывает за собой страшные вещи, способные разрушать.

— Лунный камень твой, — произнесла уверенно, оборвав магистра на полуслове.

— Что?

— Забирай его, он мне не нужен. Но взамен я хочу кое-что попросить.

Инг молчал, я же собиралась с силами, чтобы произнести то, к чему готова не была.

— Я не хочу тебя больше видеть, забирай камень, но верни меня в Академию и пожалуйста, исчезни из моей жизни.

Мужчина дернулся словно от пощечины, выпустил мои ладони из рук и меня сразу окутало холодом. Я смотрела на Инга внимательно, стараясь разглядеть и запомнить каждую черточку его лица, чтобы никогда не забыть. Будет гораздо лучше, когда он на самом деле возьмет то, что ему нужно и уйдет, а я вернусь к привычной жизни. Наконец стану свободна от постоянных мыслей о мести, закончу Академию, получу диплом и заживу. Я перестану бояться, вот чего я жажду всей душой.

— Если нужно, я дойду с тобой до алтаря, но там будь добр, найди выход в Архангольдер,

— предательские слезы все-таки потекли по щекам, вытирать их не стала, да и руки не поднять - сил не осталось. — Это все, что я прошу.

— Не хочешь меня видеть? — Инг хмыкнул и переместился в кресло. Кажется, из всего мною сказанного он услышал только первую фразу. - Ты пошла за мной за Завесу, прыгнула за мной в озеро, а теперь не хочешь видеть?

Я молча глотала слезы, желая поскорее закончить этот разговор. Отчего-то было невыносимо больно, и вовсе не физически.

— Я не верю тебе, Астрид.

— Как хочешь, — последние слова дались с трудом, губы еле шевелились, по телу разлилась приятная усталость и накатила сонливость. Компрессы сделанные старушкой облегчили жжение и меня потянуло в сон, последнее, что слышала, как Инг резко поднялся с кресла и прошел мимо.

Дальше все происходило словно в бреду. Я все время спала, иногда просыпаясь от снившихся мне ужасов которые сразу забывались, но просыпалась с криками и слезами. Рядом все время находились то хозяйка дома, то Инг, кто-то постоянно менял компрессы, приподнимая меня над диваном, потому что сама встать не могла.