Если уж мне сегодня на роду написано сойти с ума от потрясений, то Ларчик, наверное, мое безумие довершит!

* * *

Ларчик на кухне колдовал над окрошкой, а мы с Витькой приходили в себя. Сначала мы умылись, причем я никак не могла избавиться от запаха пороха – мне почему-то казалось, что им провоняла вся моя одежда!

– Тьфу, зараза, – выругалась я, – он же не стрелял вроде…

Витька вскинул голову и вытаращился на меня.

– Что? – спросил он испуганно.

– Да вот вся одежда пахнет, как будто я подстреленная утка, – сообщила я.

– А я думал, что ты про меня, – облегченно выдохнул Витька.

Я не стала вдаваться в подробности, почему он так решил. Просто схватила Ларчиков «Жиллетт» и аккуратно прошлась сим чудодейственным дезодорантом по своей одежде.

– Ну вот, – удовлетворенно сообщила я. – Теперь воспоминания о битве под Аустерлицем частично уничтожены. Пойдем спросим у шеф-повара, как обстоят дела с нашим провиантом…

– Слушай, а кто он такой? – поинтересовался Витька.

– Ларчик? Мой подчиненный, – протянула я. – Детектив на побегушках. Когда надо заняться слежкой, я обычно посылаю его. Если это не очень ответственно, конечно. Ну, а в свободное время он готовит кофе и обеды с ужинами.

– Справляется?

На Витькином лице, увы, застыла недоверчивость. Впрочем, я могла бы отнести эту недоверчивость к лариковским кулинарным способностям, поэтому заверила его, что лучше Ларчика никто окрошку готовить не умеет.

Мы выползли на кухню, где мой босс как раз заканчивал резать помидорчики. Я задумалась, зачем в окрошке помидоры, но потом решила, что у каждого свой способ готовки данного блюда. Чего придираться?

Ларчик расставил тарелки, достал майонез и торжественно извлек из холодильника бутылку воды, на которой было написано «Славяновская минеральная». Я никогда не ела окрошку с минералкой, поэтому удивилась:

– С минералкой?

– Зачем? – гордо ответствовал мой шеф. – Простая. Из-под крана!

Я поперхнулась. Витька вообще попытался отползти от стола, но я железной рукой ухватила его за запястье и, лучезарно улыбаясь, сказала:

– Ларчик, давай будем есть это как салат, а? Что-то сегодня и так много жидкости было…

– Его что, по голове ударили? – шепотом поинтересовался Витька. – Кто окрошку с водой ест?

– Это древний полинезийский рецепт, – страшным голосом прошептала в ответ я. – А кроме того, ему нельзя перечить. Вот смотри, он уже сдвинул брови. Еще минута – и он выгонит нас из-за стола, а я ужасно голодна. Поэтому постарайся изобразить из себя воспитанного человека.

Бедный Витька так и поступил. Он даже позволил незадачливому Андрюше налить себе в тарелку чуточку воды, в которую потом вытряхнул половину банки майонеза.

После того как мы вежливо отмучились, Ларчик откинулся на спинку стула и, оглядев нас, сказал:

– Ну? Теперь-то вы не голодны? Можете начать свой рассказ?

Мы переглянулись. Конечно, мы были еще голодны, но боязнь очередного кулинарного извращения со стороны моего босса заставила нас солгать, что мы уже вполне насытились.

– Что там с Кайзером? – не унимался он. – Как ты вообще оказалась в «Камелоте»? И что там за женщина не давала вам всем покоя?

– Можно задавать вопросы по порядку? – робко спросила я. – И потом – у Витьки есть ценная информация о врагах Тарантула. Поэтому давай-ка с него и начнем, а я уж потом объясню свое странное поведение.

Если честно, мне совсем не хотелось рассказывать об этой женщине. Неприятные воспоминания, знаете ли, угнетают мою девичью, ранимую душу!

* * *

– Случилось вот что… Тарантул тогда еще был неизвестным и просто гонял на мотоциклах с приятелями. Тогда еще только начали «Ангелы» сколачиваться, – начал Витька. – Честно говоря, они мне с самого начала не понравились. Эти их каски с рогами и все феньки – слишком много грохота не по делу. Но народу это нравилось, и они тогда с ума посходили на этих черепушках. Самый большой кайф был проехаться по ночному городу с ветерком и такими воплями, что только мертвые не просыпались. В тот вечер они, говорят, выехали раньше, чем обычно. А тот парень возвращался на своем мотоцикле домой с ребенком. Ну, и попал между ними. Другие бы, может, просто выпустили его из западни. Но только не Тарантул с его гвардией! Этот прямо от восторга зашелся, увидев перепуганные глазенки пацана. В общем, они их окружили и с дикими воплями сопровождали по дороге. Парнишка от ужаса начал терять сознание. А его отец старался выбраться из этого круга, но не мог. Поэтому был так озабочен, что и не заметил, как Тарантул подъехал совсем близко и оторвал пацана на лету. Началась гонка. А у мальчишки оказалось плохо с сердцем. Внезапно Тарантул обнаружил, что мальчишка обмяк, и испугался. Он и так был поганец, а от страха совсем потерял совесть. Бросил мальчишку на тротуар, и они уехали. А пацан умер, не приходя в сознание. Сердце от страха остановилось…

– Да уж, – передернулась я. – Ничего себе, красавчик этот Тарантул!

– А тут еще в последнее время этого самого Витю начали замечать среди «Ангелов».

– Какого Витю?

– Отца, – пояснил Витька. – Он же и сам был когда-то байкером. И вроде бы Тарантул его узнал, даже сказал об этом Кайзеру…

– При чем здесь Кайзер?

– При том, что он тогда тоже там был. Так что мне сдается, вам надо именно там и искать. Хотя, если по правде, я бы его искать не стал. Тарантул с Кайзером получили то, что заслуживали. И если их он пристрелил, я его судить ни в коем случае не стал бы. Потому как он прав. Мальчишку жалко. Не дело было такое устраивать…

Ларчик все это время очень внимательно слушал, а потом вдруг сказал задумчиво:

– Что же он был за мужик такой? Врагов у него было больше, чем друзей… Хотя Виктор тут ни при чем, я его уже проверял.

– Что? – удивились мы. – Так ты эту историю знал?

– Равно как и про другие жертвы Тарантула, – кивнул он. – По моей версии, именно кто-то из них его и должен был убить. И я бы продолжал держаться этого умозаключения, если бы…

– Если бы?

– Если бы не убийство Кайзера, – развел он руками. – Вот оно-то и вышибло сейчас почву у меня из-под ног. И я склонен думать, что именно с Виктором я ошибся…

* * *

Часы показывали уже половину первого. Я вскочила:

– Боже мой! Бедная ма!

Пора было двигаться домой, пока моя мамочка не придумала себе много страшных историй, приключившихся со мной.

– Я тебя подвезу, – сказал Ларчик.

Мы вышли на улицу, уже ставшую совершенно пустынной, и уселись в машину. Довезя Витьку до его дома, мы двинулись дальше, и Ларчик первым нарушил затянувшееся молчание бестактным вопросом: