Да уж, вечерок у меня выдался увлекательный! Мы сидели на крутящихся стульчиках с Витькой и пили спокойно свое пиво, разговаривали, когда мой рассеянно блуждающий взгляд наткнулся прямо на Кайзера, мирно шествующего по зальчику с весьма странной девицей. Они о чем-то тихо переговаривались, причем явно старались, чтобы никто не узнал их маленькие тайны.

Они сели в глубине бара, и теперь мне приходилось напрягать зрение, чтобы разглядеть Кайзерову девицу.

В том, что Кайзер притащился сюда в обществе фемины, ничего странного не было, но вот сама фемина показалась мне неподходящей партией для этого шкафчика. Хрупкая, тоненькая блондиночка с длинными ногами и умным лицом. Если бы не умное лицо, я бы ничего, конечно, против не имела – мало ли красивых дурех встречается на свете? Но эта уж явно на роль дурехи не подходила.

Посему я напряженно вглядывалась в полумрак и уже была готова потащить в уголок, где притаилась интересующая меня парочка, бедного Витьку, чтобы подслушать их интимную беседу, но тут я поняла, что мне придется его таскать за собой по всем укромным углам.

Потому что, к собственному удивлению, в другом углу я обнаружила еще одну небезынтересную для себя пару.

А именно – того самого хлыща, который приходил в нашу скромную контору от лица клиента. И он уж совсем не вязался с антуражем «Камелота». Он даже переодеться не удосужился – так и сидел такой же прилизанный, иногда морщась и разгоняя холеной рукой дым, и внимательно слушал какую-то женщину. Ей явно перевалило за сорок, и уж откуда она здесь взялась, оставалось только догадываться. Со стороны они напоминали мне маму и сына, невесть как попавших в злачное место и теперь насмерть перепуганных тем, что оказались в этаком вертепе, но пытающихся спрятать свой страх от посторонних глаз.

Но когда я случайно бросила взгляд в самый отдаленный угол, мое сердце сжалось в комок. Ах, как коварны эти мужчины, хотелось закричать мне и зарыдать!

О, как же я его сейчас ненавидела!

А я еще собиралась подарить ему свою девичью любовь!

– Сашка! – Витька дотронулся до моей руки, пытаясь привлечь к себе внимание. – Что с тобой? Ты мне не ответила на вопрос…

– Какой? – оторвалась я от созерцания Игоря Артемова, склонившегося к молодой белокурой даме, скрытой от меня полумраком. Сделала я это неохотно – от такого зрелища я получала своеобразное мазохистское удовлетворение.

– Ты про Тарантула слышала? Говорят, кто-то чикнул эту заразу прямо в больнице, представляешь?

* * *

«Спокойно, Стрелок, – приказал он себе, когда заметил, что она посмотрела в его сторону. – Она тебя не узнала. Она не могла тебя рассмотреть!»

Почему ему так не хотелось, чтобы она его увидела? Не все ли равно? Какое отношение ты имеешь к этой девочке?

– Ты меня слушаешь? – холодно спросила его собеседница.

– Да.

– Сейчас мы медленно пройдем мимо них. Я остановлюсь на одно мгновение и спрошу у ее спутника, который час. Ты должен постараться запомнить ее как можно лучше. А потом… Потом придумаешь, как все сделать. Понял?

Он кивнул. Хотя, если быть честным, ему хотелось послать ее как можно дальше. Вместе со всей компанией…

Она поднялась с места.

– Ну?

Он послушно поднялся вслед, чувствуя себя собакой, которой опротивел злой хозяин.

Она шла по залу, уверенная в себе, а он плелся за ней, как и положено рабу.

Около бугая она остановилась, и он вздрогнул, когда понял, кого он должен попугать. Быстро подавшись назад, в темноту, он с тревогой посмотрел на девушку, но, кажется, она не успела его заметить. Не может быть, чтобы она его не узнала!

– Который час? – спросила его спутница у огромного байкера в бандане.

Он развел руками:

– Нет часов…

– Ну, извините.

Быстрыми шагами он вышел вслед за хозяйкой на улицу. Его сердце билось так, что ему казалось, будто стук этот слышен повсюду.

– Ну? – спросила она, не оборачиваясь в его сторону. – Ты запомнил ее?

– Запомнил, – процедил он сквозь зубы. – Хотя и не могу понять, что она вам сделала. Вам дети стали мешать?

Холодный взгляд был ему ответом. Как и презрительная усмешка, на мгновение искривившая ее губы.

«Дети… Как же, так я тебе и поверила…»

От нее не укрылся его взгляд. Вот уж на нее он так никогда не смотрел.

Она сумела справиться с ревностью. И коротко рассмеялась:

– Ты только исполнитель, дружок. Думаем мы.

* * *

Не нравилось мне все это, ей-богу! Сначала мимо нас прошла та самая женщина, которая скрашивала одиночество моего возлюбленного – причем бессовестно улыбнулась Витьке, о чем-то его спросив. У меня даже закралось нездоровое подозрение, что она собирается увести у меня всех предполагаемых поклонников!

При этом сам мой друг как-то быстро испарился, я даже не заметила, куда он подевался. Потом мимо меня со свистом выпущенной пули промчался «белый воротничок», который тоже последовал за той женщиной, бросив свою даму в одиночестве.

Следующим последовал Кайзер, которого я попыталась ухватить за рукав, рискуя при этом услышать его нелестное мнение обо мне, но он меня окончательно поразил, потому что вместо трехэтажного мата я услышала:

– Сашка, потом… Ладно? Сейчас не до тебя.

С этими человеческими словами он смерчем промчался все за той же женщиной, и я поняла, что, наверное, мне следует поступить так же.

Останавливало меня только то, что, возможно, я там окажусь не совсем к месту. Да и Витька совершенно расстроился, заметив, что я явно увлеклась происходящим вокруг нас мельтешением.

Поэтому я решила немного подождать, тем более что остались две дамы, которые явно не собирались оставлять свои столики.

Дамы меня тоже чрезвычайно заинтриговали, и я решила попозже попытаться наладить контакт хотя бы с одной из них.

– Так что там с Тарантулом приключилось? – рассеянно спросила я.

– Его убили. Говорят, было за что, – начал Витька свой рассказ снова. – И было кому…

– А ты-то что об этом знаешь? – поинтересовалась я.

– Скажем так, – самодовольно прищурился Витька. – Кое-что интересное я услышал случайно. А кое-что узнал от своей знакомой, имени которой называть не буду. Говорят, Тарантул был замешан не в одно преступление. И один человек уж точно хотел ему отомстить за то, что семь лет назад благодаря чуткому вмешательству Тарантула оборвалась жизнь его сына…

– Что? – мигом заинтересовалась я. – Что там за история была? Рассказывай!

Но рассказать он мне ничего не успел.

За порогом бара прогремел выстрел, и в воздухе повис отчаянный вопль: